Mr. Craig a deținut cinci francize de studiouri de dans în anii 1960 și apoi a ajutat la conducerea Body Contour Inc., un lanț american de 200 de saloane de „control al siluetei” pentru femei, care oferea echipamente pentru exerciții fizice și sfaturi dietetice. În 1975, el a întâlnit-o pe Genevieve „Jenny” Guidroz, pe atunci manager regional al Body Contour, iar după ce au divorțat de soții lor, cei doi s-au căsătorit în 1979.
Cumpărat de NutriSystem Inc. în 1982 și împiedicat de o clauză de neconcurență să deschidă o afacere similară în SUA, cuplul a decis să înființeze un lanț de centre de dietă în Australia, unde obezitatea era „proeminentă în toată țara lor”, potrivit memoriilor doamnei Craig din 2005. Ei au conceput un regim de consiliere individuală în materie de dietă și exerciții fizice, alimente preambalate disponibile doar la centru și publicitate cu sprijinul celebrităților.
Când clauza de neconcurență a expirat în 1985, soții Craig au deschis primele centre din SUA. Afacerea a crescut rapid, pe măsură ce conștiința cu privire la greutate a cuprins țara. „Obezitatea a devenit un lucru demn de știri”, spune Jenny Craig. „Momentul a fost perfect pentru noi.”
În calitate de director executiv, domnul Craig a fost responsabil de strategie, în timp ce doamna Craig s-a ocupat de operațiuni. Povestea ei personală de a pierde 40 de kilograme pe care le pusese pe ea în timp ce era însărcinată a ajutat la creșterea reputației companiei.
Până în 1992, când compania a devenit publică, Jenny Craig avea 621 de centre în 43 de state și vânzări de 412 milioane de dolari. „Plănuim să acoperim întregul continent nord-american”, a declarat domnul Craig pentru BusinessWeek în 1993. Dar deceniul care a urmat s-a dovedit a fi unul zbuciumat, iar de atunci numărul total de puncte de vânzare a rămas practic neschimbat.
Mr. Craig a crescut în Alhambra, California. După serviciul în Marină, a devenit expert în publicitate și și-a perfecționat abilitățile de marketing la Body Contour folosind disc-jockey locali, personalități de televiziune și chiar un primar din Chicago, Jane Byrne, potrivit memoriilor doamnei Craig.
La Jenny Craig, a devenit mai ambițios, înrolând actori, inclusiv Kirstie Alley și Valerie Bertinelli, care au ținut jurnale publice de pierdere în greutate. Cel mai îndrăzneț apel al său a venit în 1999, când a angajat o fostă stagiară de la Casa Albă cu probleme de greutate și de altă natură, Monica Lewinsky, ca prezentatoare Jenny Craig. Doamna Lewinsky a slăbit 31 de kilograme în cadrul programului, dar a plecat printre urletele francizaților și ale acționarilor.
„Ceea ce a fost amuzant la chestia cu Lewinsky este că a funcționat”, spune Patti Larchet, CEO al Jenny Craig. „Asta a fost decizia lui Sid.”
După mai mulți ani de negocieri cu Comisia Federală pentru Comerț în legătură cu acuzațiile de publicitate înșelătoare, Jenny Craig a ajuns la o înțelegere în 1997, cu un acord conform căruia își va susține mai temeinic afirmațiile.
Dar norocul lui Jenny Craig a continuat să scadă, iar în 2001 a fost retrasă de la bursa din New York. Soții Craig au vândut o mare parte din participația de 67% din companie unei firme de capital privat în 2002 și și-au vândut restul acțiunilor în 2006, când Nestlé SA a cumpărat Jenny Craig într-o tranzacție de 600 de milioane de dolari. Dna Larchet spune că firma a avut un an puternic în 2007.
Un om de afaceri motivat, dl Craig a fost motivat și în timpul liber. Soții Craig au păstrat un grajd de cai de rasă. Dl Craig a colecționat automobile care au avut cândva proprietari celebri, printre care se numără mașina de turism prezidențială a lui Franklin D. Roosevelt. El a expus mașinile cu replici din ceară ale proprietarilor lor. Al Capone’s bulletproof Cadillac was accompanied by the gangster, dressed in a fur coat, wielding a baseball bat.
- Email [email protected]