”Det var inte lätt att lämna dem”, berättade den före detta Metallica-bassisten Jason Newsted för mig nästan nio månader efter att han lämnade ett av de största metallbanden den 17 januari 2001. ”De första månaderna var riktigt körda, men sedan kom jag långsamt ur min depression och satte mig upp på hästen igen med mitt nya band Echobrain.”
När han lämnade Metallica sade Newsted att han lämnade Metallica för att det var omöjligt för honom att spela en mer kreativ roll i bandet och att Metallica ägnade för mycket tid åt att kämpa mot Napster och inte tillräckligt med tid åt att arbeta på ny musik. Men framför allt sa han att han behövde tid för att återhämta sig från de nack- och ryggskador han ådragit sig från headbanging.
”Titta på ett par videor från 1990 och det är inte svårt att förstå hur jag skadade mig själv”, sa han. ”Jag menar, 200 dagar om året gav jag mig själv ett fullständigt whiplash. År 1990 sa läkaren till mig att jag skulle sluta göra det. Jag gjorde det i tio år till efter det och nu befinner jag mig i det här läget. Jag kan inte uppträda som den artist som folk känner mig som, som en komplett psykopat. Att göra den typen av turnéer ligger inte i korten för mig just nu.”
Metallica – Live in 1990
I en intervju från 2013 med Scuzz TV reviderade Newsted sin ståndpunkt och förklarade att hans avhopp från Metallica främst berodde på hans hängivenhet till Echobrain och bandets lednings intresse för sidoprojektet – ett intresse som inte delades av Metallicas frontman James Hetfield.
”Management ville att jag skulle göra Echobrain också, med Metallica”, sade Newsted. ”De tyckte att Echobrain var så bra. Sångaren var så bra, och det påverkade inte Metallica eftersom det var en helt annan typ av sak, och jag var med i Metallica; det skulle ge det sin stamtavla redan.”
Newsted sa att Hetfield blev defensiv och territoriell när han fick reda på att management var intresserade av Echobrain. För Hetfield var Metallica allt som gällde för alla dess medlemmar. Ingen fick gå utanför cirkeln och turnera med några större sidoprojekt.
Echobrain – Live (2002)
”Han var, tror jag, ganska mycket ute efter att sätta käppar i hjulet för det hela eftersom det på något sätt skulle påverka Metallica i hans ögon”, sa Newsted till Scuzz TV. ”…Jag har ingen aning om vad han tänkte, annat än att han bara skyddade det han värderade, precis som han gör; det är hans grej. Han skyddar det han älskar, klämmer det för hårt, som han sa själv. Klämmer det för hårt, skyddar det för mycket. Det var det jag kom ifrån. De människor som jag hade räknat med i 15 år för att hjälpa mig med min karriär, hjälpa Metallica, ta hand om mina pengar, göra alla dessa saker, sa till mig: ”Ditt nya projekt är fantastiskt, vi vill hjälpa dig med det”. James hörde talas om det, managern ringde upp mig ett par dagar senare – ”Ledsen att vi inte kommer att kunna hjälpa dig med den där Echobrain-grejen.”
I ett uttalande som utfärdades efter hans avgång sade Newsted, som uppvisade den fina konsten av diplomati, ”Det här är det svåraste beslutet i mitt liv, men det är fattat i min familjs, min egen och Metallicas fortsatta tillväxt bästa intresse. Jag ger min kärlek, mitt tack och mina bästa önskningar till mina bröder: James, Lars och Kirk och resten av Metallicas familj, vänner och fans som har gjort dessa år så oförglömliga.”
Här bakom kulisserna var Newsted mer defensiv. ”Det var som att två av mina barn togs ifrån mig”, sade han. ”De gick till väga på helt fel sätt. Det var helt enkelt inte rätt.”
Som svar på Newsteds beslut att sluta, utfärdade Metallica sina egna uttalanden. ”James, Kirk och jag ser fram emot att omfamna nästa kapitel av Metallica med både en enorm uppskattning för de senaste 14 åren med Jason och spänningen att ta sig an de utmaningar som ligger framför oss för att få Metallica att lysa ljusare än någonsin”, sade Ulrich. ”Vi skiljs från Jason med mer kärlek, mer ömsesidig respekt och mer förståelse för varandra än vid någon annan tidpunkt tidigare.”
”Jason är vår bror”, tillade Hammett. ”Vi kommer att sakna honom.”
Newsted anslöt sig till Metallica hösten 1986 efter basisten Cliff Burtons tragiska död. Han kom från Metal Blade-bandet Flotsam And Jetsam och rekommenderades till Metallica av Metal Blades vd och koncernchef Brian Slagel. Metallica ville också att Joey Vera skulle provspela, men han bestämde sig för att stanna kvar i Armored Saint, bandet han växte upp med. Metallicas A&R-man föreslog Phil Caivano, som fortsatte att spela med Monster Magnet, och kopplade även in Newsted.
Metallica – Live in 1986 With Jason Newsted
”Det bekymrade mig för ett ögonblick eftersom jag visste att det skulle rubba äppelkärran med pojkarna i Flotsam”, berättade Alago för Louder Than Hell: the Definitive Oral History of Metal. ”Men Jason hade samma sorts charm och integritet. Och hans basspel var vilt och animerat. Jag visste att han skulle passa perfekt för killarna.”
I själva verket hjälpte Newsted till att rädda Metallica i ett ögonblick av stor kris. De var skakade av Burtons död och behövde en tajt, professionell spelare som skulle hjälpa dem att hoppa tillbaka direkt in i förarsätet. Problematiskt nog tog Metallica aldrig någon tid från vägen för att sörja för förlusten av sin vän och de förblev arga och skadade medan de var på vägen. De gav inte Newsted skulden för Burtons död, men han var ett lätt mål att gå till attack mot, och de häcklade honom skoningslöst. Newsted var motståndskraftig och tjockhudad, och han spelade bra på scenen; han blev snart omfamnad av fans och kritiker som aldrig hade föreställt sig att någon skulle kunna ersätta Burton. Newsted spelade på sex Metallica-album, …And Justice For All, Metallica, Load, Re-Load, Garage Inc. och S&M. Under sina 14 år i bandet gjorde han över 1 000 spelningar och turnerade runt om i världen flera gånger.
Jason Newsted reflekterar över Metallicas …And Justice for All
”Att spela med någon som har en sådan otyglad passion för musiken kommer för alltid att vara en enorm inspiration”, sa Hetfield i Metallicas uttalande. ”På scenen varje kväll var han en drivkraft för oss alla, både fans och band. Hans kontakt kommer aldrig att brytas.”
Loudwire-medarbetaren Jon Wiederhorn är författare till Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, medförfattare till Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, samt medförfattare till Scott Ians självbiografi I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, och Al Jourgensen’s självbiografi Ministry: The Lost Gospels According to Al Jourgensen och Agnos Fronts bok My Riot! Grit, Guts and Glory.
Se var Jason Newsted placerar sig bland de 66 bästa basisterna inom hårdrock och metal genom tiderna