Bedöm Fiona Apple om att beskriva sin vän Cara Delevingne och hon jämför henne med ett främmande land där man genast känner sig hemma. ”Som om Paris vore befolkat av Chicagobor”, skriver Apple i ett mejl till Variety. ”Vid första anblicken kanske du lägger märke till de tjusiga trådarna och de eleganta silhuetterna och den högtravande konsten – men i verkligheten är hon en stor, hjärtlig kram av en kvinna, med en salt anda och en kärleksfull styrka.”
För större delen av sitt liv, var Delevingne inte säker på vad hon skulle göra av sina egna önskningar: Om hon kunde hävda dem, eller ens säga dem högt. Den här dagen i maj, under ett Zoom-samtal från Los Angeles, berättar Delevingne att hennes väg till acceptans innebar att hon kastade bort etiketter. ”Saken är den att jag förändras mycket”, säger den 27-åriga brittiska skådespelaren, modellen, sångerskan och stjärnan i Amazons tv-serie ”Carnival Row”, som utspelar sig i ett fantasyuniversum. ”Jag känner mig annorlunda hela tiden. Vissa dagar känner jag mig mer kvinnlig. Vissa dagar känner jag mig mer som en man.”
Delevingne slår sig till ro med ett ord för att beskriva sin identitet. ”Jag kommer alltid att förbli, tror jag, pansexuell”, säger hon och menar att hon attraheras av alla kön. ”Hur man än definierar sig själv, om det är ’de’ eller ’han’ eller ’hon’, så blir jag kär i personen – och så är det. Jag är attraherad av personen.”
Med nästan 45 miljoner följare på Instagram är Delevingne en av Hollywoods mest synliga queera skådespelare. Hon har bevisat att hon kan vara utåtriktad, fotograferad av paparazzi när hon promenerar med sin flickvän, utan att offra sin karriär i studiofilmer – bland annat serietidningsbilden ”Suicide Squad” från 2016, där hon spelade en ond trollkvinna, och tonårsmysteriet ”Paper Towns” från 2015, som utspelar sig på en gymnasieskola. Ännu viktigare är att hon har använt sitt rampljus för att främja förståelsen för psykiska hälsoproblem, särskilt bland hbtq-ungdomar.
Acceptans har inte alltid varit lätt för Delevingne, särskilt inte i Hollywood. Hon minns hur Harvey Weinstein i början av sin karriär ringde henne en kväll helt plötsligt. ”Harvey var en av de personer som sa till mig att jag inte kunde vara tillsammans med en kvinna och samtidigt vara skådespelare”, säger hon. ”Jag var tvungen att ha skägg.” År 2017 delade Delevingne på ett Instagram-inlägg en berättelse om ett senare möte med filmmogulen, som nu avtjänar ett 23-årigt fängelsestraff för våldtäkt och sexuella övergrepp. Enligt Delevingne bjöd Weinstein in henne till sitt hotellrum och försökte kyssa henne, vilket hon gjorde motstånd mot, innan han erbjöd henne en roll i dramat ”Tulip Fever”.”
Hon har pratat om Weinsteins illavarslande telefonsamtal tidigare, men inte med samma sorgliga eftertanke. ”För mig var tanken på att ha ett skägg – jag hade hört det hända förut – jag kände mig bara så nedstämd av det”, säger Delevingne. ”Har du en konversation med en kille som säger: ’Jag ska låtsas vara med dig men inte riktigt älska dig’? Jag tror att när jag pressades mer åt det hållet insåg jag hur mycket mer jag behövde gå åt andra hållet.”
Under 2018 berättade Delevingne för sina fans att hon identifierade sig som sexuellt flytande. ”Jag trodde aldrig att jag behövde komma ut”, säger hon. ”Det var bara lite som att ’det här är den jag är’. Bara så att ni vet.”” I år, lagom till Pride, lanserar hon en klädkollektion för Puma (tänk regnbågsfärgade sandaler och tank tops), där en del av intäkterna går till HBTQ+-stiftelser. Som ambassadör för klädmärket underlättade hon ett partnerskap på 1 miljon dollar mellan Puma och The Trevor Project, en ideell organisation som arbetar med självmordsprevention för queera och ifrågasättande ungdomar. ”Hon var avgörande”, säger Sam Gold, organisationens chef för talangengagemang. ”Vi hör varje dag från unga människor som hämtar inspiration från sina idoler som Cara.”
För ett år sedan tog Delevingne emot ett pris vid The Trevor Projects årliga gala och läste upp en dikt som hon skrev som tonåring och talade ärligt om hur hon lärde sig hur kärlek kändes. Hon säger att det är något som hennes yngre jag inte skulle ha kunnat förstå när hon dök upp på omslaget till Variety’s Pride-nummer: ”Jag önskar att jag kunde ha sagt det till mitt 16-åriga jag, för ärligt talat skulle jag aldrig ha trott på det.”
De som står Delevingne nära beskriver henne som en icke känd berömd berömd person. Hon har en förmåga att lätt få vänner, med ett feministiskt gäng bestående av några av Hollywoods största stjärnor. På hennes Instagramkonto syns ofta personer som Rihanna, Ellie Goulding, Kendall Jenner, Rita Ora och Taylor Swift, som Delevingne säger att hon en gång i tiden flyttade in hos en sommar i New York på grund av ett infall.
”Cara är extrem, excentrisk, rolig, kärleksfull och djupt lojal”, skriver Swift i ett mejl till Variety. ”Hon är en utforskare av naturen och är alltid på jakt efter nästa äventyr, vilket gör det till en vild resa att vara hennes vän. Du vet verkligen aldrig vart natten kommer att ta dig när hon är i närheten. Men samtidigt som hon är livlig och utåtriktad är hon också den person som du hittar i ett hörn på en fest och som pratar i timmar med någon som hon precis har träffat, bara för att de går igenom en tuff tid. Hon är djupt nyfiken på andra och djupt känslig. Det är den blandningen av nyfikenhet och känslighet som jag tror gör att hon är en sådan naturbegåvning när det gäller att bli någon annan i kameran.”
Orlando Bloom, Delevingnes medspelare i ”Carnival Row”, har lagt märke till att hon ständigt är i rörelse – på ett eller annat sätt. ”Hon är unikt sig själv”, säger han. ”Hon är alltid i rörelse, klickar med fingrarna och knackar.” Bloom tror att detta är en viktig ingrediens i hennes framgång som skådespelare: ”När hon har stunder av stillhet i motsats till sin nervösa energi fungerar det.”
Det har varit ett surrealistiskt år för Delevingne, precis som det har varit för alla andra. Hon började vintern i Prag för att filma den andra säsongen av ”Carnival Row”, där hon spelar den pansexuella fen Vignette. Men produktionen lades ner i mars på grund av coronaviruset, vilket tvingade henne att lämna inspelningsplatsen för sitt hem i Los Angeles. Hon säger att hon filmade sex av de åtta planerade avsnitten, men hon är inte säker på när säsongen kommer att sändas. ”Den andra säsongen kommer att bli så bra, men jag vet inte när vi kommer att avsluta den”, säger Delevingne. ”Och förmodligen inte förrän i vinter, för det måste vara kallt ute och snöa och eländigt.”
När hon inte skådespelar jobbar Delevingne som musiker och skriver sitt eget material (även om hon ännu inte har släppt en hel skiva). Hon gjorde en cameo på Apples senaste fenomen av ett album och sjöng bakgrundssång på titelspåret ”Fetch the Bolt Cutters”. Låten är en meditation om att frigöra sig själv (vilket känns särskilt gripande för de av oss som är instängda i våra hem). Apple började först korrespondera med Delevingne genom en textkedja med Delevingnes dåvarande flickvän Annie Clark (kanske mer känd som St. Vincent). ”Vi skickade alla sms till varandra i en kedja, och det fortsatte tills de gjorde slut, och då höll jag kontakten med dem båda separat”, förklarar Apple. ”Jag tror att Annie gav mig mitt första intryck av Cara, genom att referera till henne som ’goof’. Hon är ganska knäpp och det gjorde mig bekväm! Efter det kunde Cara och jag FaceTime och skicka texter fram och tillbaka till vårt imaginära (men fortfarande möjliga!) band Rug Burns.”
De bestämde sig så småningom för att träffas personligen. ”Det kändes som om jag träffade min musikaliska själsfrände; hon lät mig känna mig som ett barn”, säger Delevingne om Apple. De låste in sig i ett rum och började spela in. ”En otrolig historia”, säger Delevingne. ”Hon lät kremera sina katter och fick sedan deras ben. Jag antar att de inte kremerades, men oavsett – på något sätt. Hon gör musik av sina kattben, så det betyder att hennes katter är med i låten. Jag tycker att det är en riktigt lite galen men underbar idé.”
Förnyligen gjorde Delevingne slut med sin senaste flickvän, den före detta ”Pretty Little Liars”-stjärnan Ashley Benson. I två år var de ”it”-paret som paparazzi följde över hela Los Angeles och följde dem när de tog promenader eller återvände hem. Delevingne vägrar att tala om förhållandet i detalj, men hon erkänner att det är jobbigt att dejta någon så offentligt. ”Jag har alltid haft dåligt samvete för alla jag någonsin varit i ett förhållande med”, säger hon. ”Det är väldigt svårt att upprätthålla normaliteten i det. Jag tror att det är därför jag tenderar att hålla mitt privatliv mycket mer privat nu, eftersom det där offentliga faktiskt kan förstöra mycket.”
Hon försöker göra det bästa av den här tiden i självisolering. ”Jag har hållit mig sysselsatt”, säger Delevingne. ”Jag har en hel trumset-piano-gitarruppsättning, som är riktigt bra. Mina hundar har varit väldigt viktiga att ha med sig. Det är bara att hålla ett dagligt mönster.” Hon planerar in regelbundna Zoom-samtal med sin yogalärare. ”Jag vill verkligen komma ut ur det och veta att jag har vuxit”, säger Delevingne. ”Jag försöker fortfarande skapa och göra saker.”
Delevingne föddes i en överklassfamilj i Hammersmith i London. Hennes pappa Charles är fastighetsutvecklare och hennes mamma Pandora är en socialist som har kämpat mot bipolär sjukdom. ”Jag växte upp i en gammaldags, förtryckt engelsk familj”, säger Delevingne. ”Och jag använde ordet ’gay’ för att beskriva saker som var s- hela tiden: ’Det är så f-ing gay av dig, man’. Alla brukade prata om ’Herregud, tänk dig att gå ner på en kvinna’. Jag sa: ”Det är äckligt”. Jag tror att det berodde på att jag inte ville erkänna vem jag var. Jag ville inte göra min familj upprörd. Jag var djupt olycklig och deprimerad. När du inte accepterar en del av dig själv eller älskar dig själv är det som om du inte finns där, nästan.”
Delevingne hade många pojkvänner under sin uppväxt, men hon kände en djup närhet till en annan tjej när hon var runt 11 år. ”Jag hade en bästa vän som jag verkligen hade kontakt med på en nivå, eftersom vi pratade mycket om våra familjer”, säger Delevingne. ”Du vet hur trauman knyter samman människor? Och jag minns bara att jag var så beundrande för hennes styrka. Hon spelade också harpa, vilket jag verkligen tyckte om att sitta och titta på.”
Den unga Delevingne kom till en uppenbarelse en dag. ”Jag minns att jag insåg att jag gillar henne mer än vad hon gillar mig”, säger hon. ”Och jag minns att hon blev vän med någon annan och jag var förkrossad. Jag kände att ’det här är början’.”
Hennes föräldrar misstänkte inte att deras dotter var intresserad av kvinnor. ”Jag hade en stor källare, och när man är tonåring får man plats med många människor i sin säng”, säger Delevingne. ”Jag skulle ha pojkar och flickor, och de tänkte egentligen ingenting på det.” Vid 15 års ålder fick hon ett mentalt sammanbrott. ”När jag var 17 år gammal fungerade mina antidepressiva läkemedel inte längre”, säger hon. ”Jag hatade mig själv vid den tidpunkten. Jag tänkte: ’Jag kommer aldrig att lyckas med någonting’. Jag tänkte verkligen: ’Jag kommer att vara död vid …'”
Som hon ser tillbaka, tillskriver hon en del av sin smärta till att hon inte kunde leva öppet. ”Jag tror att det att hålla den saken inombords var grundläggande för varför jag exploderade på det sätt som jag gjorde mentalt”, säger hon. ”Men jag skäms inte för det. Jag bär mina ärr som ett smycke.”
Delevingne hade sitt första romantiska förhållande med en kvinna när hon var 18 år. Efter att det tog slut fann hon sig själv känslomässigt förstörd. ”Jag har aldrig varit särskilt bra på att prata om mina känslor med min pappa”, säger Delevingne. ”Och jag minns att jag en dag var så upprörd för att jag hade ett krossat hjärta. Och min pappa sa: ’Du pratar aldrig med mig’. Och jag skrek till honom: ’Jag är jävligt ledsen’. Jag sprang ner för trappan. Jag minns att han gav mig en kram och jag började gråta så mycket. Jag sa: ”Hon krossade mitt hjärta. I det ögonblicket trodde jag att han kanske skulle sparka ut mig. Jag var så rädd, jag var verkligen livrädd. Och han sa: ”Hon är inte värd den energin. Du förtjänar att bli älskad. Han var så snäll, jag skulle kunna gråta över det just nu.”
På internatskolan, fick Delevingne sitt första smakprov på skådespeleri och fick biroller – men aldrig huvudrollen – i pjäser som ”Jane Eyre”.” När filmproducenter letade efter brittiska produktioner på hennes skola försökte hon delta i Harry Potter-filmerna (hon kom inte så långt) och Tim Burtons Alice i Underlandet (hon missade med nöd och näppe huvudrollen som gick till Mia Wasikowska).
Då skådespeleriet inte verkade ligga i korten, satsade hon på en karriär som modell. Men även när hon fick framgång på catwalken fortsatte hon att leta efter roller på skärmen. ”Jag trodde att jag skulle göra vad som helst”, säger Delevingne. ”Men min agent gav mig manus och jag tänkte: ’Jag vill inte spela den dumma tjejen som blir dödad’.” Eller så tog hon avstånd från dialogen med kvinnliga karaktärer i manus. ”Ingen kvinna skulle säga det. Jag är ledsen. Det är löjligt”, tänkte hon.
Hennes genombrottsroll var i ”Paper Towns”, en komedi baserad på John Greens bok där hon spelar den coolaste tjejen i skolan. ”Det var bara så roligt”, säger Delevingne. ”Det var min dröm att gå på en amerikansk high school. Och titta, jag gick på en fantastisk internatskola i England. Men det var verkligen idén om skåp som fick mig. Jag vet inte varför.” När hon bodde i Storbritannien hade hon varit ett fan av 90-talets sitcom ”Saved by the Bell”, där eleverna alltid samlades framför sina skåp mellan lektionerna.
Efter framgången med ”Paper Towns” blev hon plötsligt ifrågasatt för fler studioprojekt. I ”Suicide Squad” upplevde hon sin första tentpole med stor budget med en ensemble på A-listan som inkluderade Will Smith, Margot Robbie, Jared Leto och Viola Davis. ”Jag blev helt enkelt så chockad”, säger Delevingne. ”Jag tänkte: ’Hur kan jag umgås med de här människorna? Vad är det som händer? Jag var så rädd. Jag kände mig väldigt otrygg. Jag tänkte: ”Hur lurade jag dem att få hit mig?”
Robbie minns första gången hon fick syn på Delevingne, strax innan de spelade in filmen, vid ett flott evenemang på Windsor Castle. ”Jag mumlade tyst till min vän, eftersom de serverade champagne, ’Gud, jag skulle inte hata en tequila'”, säger Robbie. På några meters avstånd spetsade Delevingne öronen och hon vände sig om för att fråga om de verkligen drack tequila. ”Jag sa: ’Nej, men trevligt att träffa dig. Jag tror att vi kommer att bli riktigt goda vänner”, säger Robbie. ”Och vi har varit vänner sedan dess.”
Delevingne känner också ett släktskap med sina fans, som ofta påminner henne om sig själv när hon var mindre säker på framtiden. På frågan om vilket budskap hon skulle dela med sig av till dem funderar hon och säger sedan: ”Stolthet är för mig en känsla av något som jag aldrig riktigt hade som barn. En känsla av stolthet är som en känsla av tillhörighet, en familj utanför din familj, en plats där du inte behöver be om ursäkt eller skämmas. Jag antar att jag aldrig kände att jag hörde hemma någonstans som barn. Eller jag kände alltid att jag inte hörde hemma i min egen kropp. Jag kände mig så vilsen.”
Hon erkänner att hon fortfarande kan känna så, men hon är bättre rustad för att hantera det. ”När jag väl kunde prata fritt om min sexualitet gömde jag ingenting längre”, säger Delevingne. ”Och den person som jag dolde det mest för var jag själv.”