Bibliotek är platser som inspirerar och tillfredsställer nyfikna själar, och det finns få bibliotek som gör det bättre än New York Public Library’s Stephen A. Schwarzman Building. New York Public Library’s filial i centrum av staden, som ofta kallas ”huvudfilialen” i stadens offentliga bibliotekssystem, står stolt mellan Fifth Avenue och Bryant Park och är en ovärderlig forskningsresurs, en arkitektonisk skatt och en historisk institution i New York City.
New York Public Library (NYPL) grundades 1895 när redan etablerade biblioteksinstitutioner som skapats av John Jacob Astor och James Lenox kombinerades tillsammans med en fond som skapats av Samuel J. Tilden, för att skapa det nya fria och offentliga bibliotekssystemet. Byggnaden som skulle inrymma det nya biblioteket ritades av den berömda arkitektduon Carrère och Hastings. Biblioteket invigdes officiellt den 23 maj 1911, sexton år efter det historiska avtalet mellan Lenox och Astor.
Nu, mer än 100 år senare, fortsätter biblioteket att tillgodose New York-bornas intellektuella behov och har expanderat till 92 platser och fyra forskningscenter i hela systemet. Den ursprungliga biblioteksbyggnaden i Midtown, som nu betraktas som systemets huvudfilial, är det näst största biblioteket i världen, strax efter kongressbiblioteket i Washington, D.C., och ett av de största i världen. Inom sina väggar rymmer biblioteket inte bara miljontals böcker och ovärderliga artefakter, utan också många hemligheter som väntar på att upptäckas.
New York Public Library är en av våra samarbetspartners i programmet Untapped Cities Insiders, och erbjuder off-limits-tillträde vid Insiders-besök till deras filialer och arkiv. Gruppen kommer härnäst att upptäcka NYPL Library of the Performing Arts. Läs vidare för att ta reda på de tio största hemligheterna i New York Public Library:
Att få fram färskt och rent vatten till New York City var en stor utmaning i början av 1800-talet när staden expanderade snabbt. Lösningen på stadens vattenbehov var Old Croton Aqueduct. Byggnationen av detta vattentransportsystem påbörjades 1837 och vatten flöt för första gången genom den 1842. Akvedukten förde vatten från Crotonfloden i övre Westchester County ner till Manhattan. Vattnet lagrades i en mottagningsreservoar som låg där Central Parks stora gräsmatta nu ligger, och distribuerades från en reservoar på den nuvarande platsen för Schwarzman-byggnaden. Den reservoaren kallades Croton Reservoir.
Croton Reservoir rymde 20 miljoner gallon vatten inom sina väggar som var 50 fot höga och 25 fot breda. Edgar Allan Poe gick ofta på toppen av reservoarens väggar för att njuta av den utsikt de erbjöd över staden. När den blev föråldrad på 1890-talet revs den för att ge plats åt den nya biblioteksbyggnaden. Det tog två år och cirka 500 arbetare att demontera reservoaren. Grundstenen till biblioteket lades 1902. Old Croton Aqueduct skulle tjäna som en viktig vattenförsörjning för New York City i nästan ett sekel tills en ny akvedukt byggdes som fortfarande är i bruk än i dag. Inne i biblioteket kan du fortfarande se bitar av reservoarens väggar om du letar efter den grova stenen mellan trapporna på de lägre nivåerna i South Court, nära Celeste Auditorium.