Värmarna är på och filtarna verkar ha tagit över våra hem när vi packar ihop oss för att vänta ut vintersäsongen. Som tur är kan vi lägga till fler lager eller skruva upp termostaten om vi börjar känna oss obekvämt kalla. Våra husdjur och boskap utomhus är inte lika lyckligt lottade, så det är vårt ansvar att se till att de har tillräckligt skydd mot det hårda vädret och de hårda temperaturerna.
”Djur ska kunna ta sig ut ur elementen”, påpekar Dr. M.A. Crist, klinisk biträdande professor vid Texas A&M University College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences.
”Att avgöra vilken temperatur som är för kall för ditt husdjur kan bero på många olika faktorer, från pälstjocklek och längd till kroppsmassa. Detta gör det svårt att fastställa en exakt temperatur som kan vara farlig för ditt husdjurs hälsa”, förklarar Crist. ”Det är dock kliniskt accepterat att husdjur inomhus som inte är acklimatiserade till kallt väder inte bör lämnas utomhus när den dagliga medeltemperaturen är under 45 grader Fahrenheit. Katter, även om de är vana vid utomhustemperaturer, bör alltid ha tillgång till varma skydd. Kattungar, katter som är äldre eller sjuka bör aldrig hållas utomhus när temperaturen är lägre än 45 grader Fahrenheit.”
Om djuren hålls utomhus under vinterväder rekommenderar dr Crist att man ser till att djuret har en välisolerad konstruktion som är tillräckligt stor för att djuret ska kunna krypa ihop och bibehålla sin kroppsvärme.
”Hundstallet eller konstruktionen bör innehålla en vindspärr för att skydda djuret mot nordliga vinterstormar”, rekommenderar Crist. ”Husdjur som vistas utomhus i kallare klimat bör ha en värmekudde för utomhusbruk. Om man dessutom lägger till filtar eller torr halm i konstruktionen kan man ge djuret en plats där det kan lägga sig och hålla sig varmt. Se bara till att ströbädden är ren och torr och kom ihåg att byta ut den ofta.”
Samman med en välisolerad konstruktion behöver djur som hålls utomhus gott om friskt, ofruset vatten. Uppvärmda vattenhinkar finns tillgängliga för att se till att dina djur håller sig hydrerade.
”Under vintermånaderna behöver husdjur som hålls utomhus ett betydande antal kalorier för att hålla dem varma”, tillägger Crist. ”Denna ökning av kaloriintaget måste bibehållas under hela säsongen. Mat är det bränsle som våra djur behöver för att bibehålla sin kroppsvärme.”
Tröjor kan också hjälpa till att hålla husdjuren varma, men det finns några riktlinjer som måste följas för att garantera djurets säkerhet.
”Det är viktigt att se till att klädesplagget passar djuret på rätt sätt”, påpekar Crist. ”Tröjan får inte vara så stor att den hänger löst eller ger upphov till luckor som kan hindra djuret från att hålla sig varmt. Å andra sidan vill man inte ha en tröja som är för tajt och kan orsaka cirkulationsproblem eller irritation på djurets hud.”
Om du väljer att förse ditt husdjur med kläder är det viktigt att komma ihåg att aldrig lämna djuret obevakat.
”Husdjurens kläder kan fastna i många saker utomhus och det kan skada djuret”, förklarar Crist. ”Ett annat bekymmer är att djuret kanske fastnar i tröjan på något och drar av den, vilket innebär att djuret återigen är oskyddat mot kylan.”
Crist föreslår också några andra riktlinjer som kan hjälpa till att skydda ditt husdjur från skador i vinter:
- För att sätta dig in i och starta ditt fordon, slå på motorhuven med handen för att försäkra dig om att en katt som söker skydd mot kylan inte har krupit upp i motorn.
- Om du använder frostskyddsmedel ska du vara noga med att städa upp eventuella spill. Husdjur gillar smaken av frostskyddsmedel och det är dödligt om det intas, även i mycket små mängder.
- Produkter som används för att hjälpa isen att smälta kan vara mycket irriterande för huden och munnen. Dessa produkter kan få ditt husdjur att dregla och kräkas.
- Användningen av gift ökar på vintern eftersom råttor, möss och andra små varelser ofta försöker invadera våra hem för att söka skydd under vintern. Om du använder gifter runt om i huset ska du se till att de är oåtkomliga för ditt husdjur.
Om ditt husdjur får i sig någon typ av gift och du behöver hjälp, eller om du är osäker på om en produkt är säker att använda i närheten av ditt djur, prata med din veterinär. Du kan också hitta användbar information i avsnittet om husdjursvård på webbplatsen The American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, www.aspca.org.
Med sjunkande temperaturer och ett överflöd av farliga material i bruk innebär vintervädret att det är dags att vidta extra försiktighetsåtgärder för att garantera din, din familjs och dina fyrbenta vänners säkerhet.
Om Pet Talk
Pet Talk är en tjänst från College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University. Artiklarna kan läsas på webben på adressen vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Förslag på framtida ämnen kan skickas till [email protected].
Angela G. Clendenin
Direktör, kommunikation & Public Relations
Ofc – (979) 862-2675
Cell – (979) 739-5718