Vid Pam Dawling
Och även om det är möjligt att plantera mjukhalsad vitlök tidigt på våren om man måste, ger höstens plantering bättre skördar. Och hårdhalsad vitlök är definitivt bättre om den planteras på hösten. I allmänhet är riktlinjen att plantera när jordtemperaturen på 4″ djup är 50°F. Den vanliga tidpunkten för termometermätningar är kl. 9.00. Om året är ovanligt varmt kan man vänta en vecka. (Instruktioner från Texas A&M säger: mindre än 85°F på 2″ djup.) Vi planterar i början av november, här i zon 7 i centrala Virginia. I New Hampshire är det dags i mitten av oktober. Riktlinjen för områden med kalla vintrar är två till tre veckor efter den första frosten och innan marken fryser fast för vintern. I Kalifornien kan den planteras i januari eller februari.
Om du missar fönstret för höstplantering, se till att din frövitlök får 40 dagar vid eller under 40°F innan den planteras, annars kommer bristen på vernalisering att innebära att lökarna inte kommer att differentiera sig (dela sig i separata klyftor).
Lökrötterna växer när marken inte är frusen och topparna växer när temperaturen är över 40°F. I kallare områden är målet att få vitlöken att växa rötter innan den stora frysningen kommer, men att inte få topptillväxt förrän efter den värsta vintern. I varmare områden är målet att få tillräcklig topptillväxt för att få en bra start på våren, men inte så mycket topptillväxt att bladen inte klarar vintern. Om vitlöken fryser ner till marken på vintern kan den växa igen och klara sig bra. Om den dör tillbaka två gånger under vintern kommer skörden att minska från den teoretiskt möjliga mängden om du hade haft mer tur med vädret. Om vitlöken planteras på rätt sätt kan den tåla vintertemperaturer på -30°F. Om den planteras för tidigt, växer för mycket av den ömma toppväxten före vintern. Om den planteras för sent kommer det att ske en otillräcklig rottillväxt före vintern, och en lägre överlevnadsgrad samt mindre lökar.
Sådd lager
Lagra frövitlök vid 50-60°F. Undvik temperaturer på 40-50°F under sommaren, eftersom detta kommer att orsaka groddar innan du är redo att plantera. Med andra ord, kyl inte ner. Vi förvarar vår frövitlök på en hög hylla i skjulet från juni till november och förhållandena är perfekta. Om du behöver förvara lökarna över vintern bör du sträva efter 27° C. Om du köper utsädesmaterial rekommenderas vanligtvis att du köper från en leverantör i en liknande klimatzon. Med detta sagt kan jag berätta att vår hårda vitlök ursprungligen kom från en påse kinesisk vitlök som vi köpte på grossistmarknaden! Vi har noggrant valt ut fröer från denna i ungefär 20 år nu, och det går utmärkt. Klyftor för plantering bör komma från stora (men inte jättelika) lökar och vara i gott skick.
Kvantitet
Ett avkastningsförhållande på 1:6 eller 1:7 verkar typiskt, och är helt logiskt när man betänker att man planterar en klyfta för att få en lök med 6-7 klyftor. Om du uppnår ett avkastningsförhållande på 1:12 gör du det mycket bra. Dela mängden du tänker producera med sex för att räkna ut hur mycket du ska plantera. För stora områden behövs 750-1 000 pounds/acre för planteringar i dubbla rader, 3-4″ i raden, bäddar med 39″ mellanrum. Åtta pund hårdhals eller fyra pund mjukhals planterar cirka 100 fot. I USA äter en person 3-9 pund per år. Om du älskar att odla vitlök kan du flytta till Korea, där varje person enligt uppgift äter 60 pund inlagd vitlök per år.
Påverka vitlöksklyftorna
Löklöksklyftorna bör tas isär i separata klyftor inte länge innan de planteras. Vi gör ofta detta när vi håller vår årliga skördeöversyn, där besättningen samlas för att gemensamt göra anteckningar om den gångna säsongen. Denna uppgift är en bra gruppaktivitet. Vrid av de yttre skalen och dra isär lökarna, försök att inte bryta sönder grundplattan på kryddnejlikorna, eftersom det gör dem oanvändbara för plantering. När det gäller hårdhalsad vitlök fungerar resten av stjälken som en praktisk hävstång för att separera klyftorna. Vi sorterar allt eftersom, och lägger de stora kryddnejlikorna i stora hinkar, de skadade kryddnejlikorna i kökshinkar, de små kryddnejlikorna i små hinkar, och det yttre skalet och de förkastade kryddnejlikorna i komposthinkar. De små klövarna planteras till vitlökslök.
Behandling före plantering
Fusarium visar sig som små bruna fläckar på klövarna, gulnade blad och förkrympta bruna rötter. Jag lärde mig av Dorene Pasekoff att man kan hålla nere fusariumnivåerna genom att tillsätta träaska när man planterar och sedan eventuellt damma bäddarna med mer aska under vintern. (Tillsätt inte så mycket att jorden blir för alkalisk.) För att utrota lök- eller stjälknematoder, om ditt frömaterial kan ha dessa, blötlägg separerade kryddnejlikor i 30 minuter i 100°F vatten som innehåller 0,1 % ytaktivt medel. Blötlägg i 20 minuter i samma styrka lösning vid 120°F, kyl sedan i vanligt vatten i 10-20 minuter. Låt torka i 2 timmar vid 100°F eller plantera omedelbart.
Krav på odling
Lök trivs bäst på en sand- eller lerjord med mycket god dränering och ett pH-värde på 6,0-8,4, där 6,8 är optimalt. Lökmagar trivs om jorden är alkalisk, så det lönar sig att hålla koll på syrahalten. En rotation på minst fem år från allium är en bra metod för att minska sannolikheten för sjukdomar. I allmänhet är 1-2 tum vatten per vecka under växtsäsongen (inte under vintern) ungefär lagom, tills bladen börjar gulna och lökarna börjar torka ut, då bevattningen bör upphöra.
Fertil jord med mycket organiskt material och ett komplett utbud av näringsämnen behövs för att odla bra vitlök, och det samma gäller full sol. De flesta odlare sprider kompost eller sojamjöl vid planteringstillfället. Bladutfodring, även om den rekommenderas av vissa källor, ger ingen ökad avkastning om jorden var tillräckligt bördig vid planteringstillfället. Dessutom är det tekniskt sett svårt att få bladgödsel att fastna på de vaxartade, nästan vertikala vitlöksbladen – det tenderar att rinna av, så en bra spridare är nödvändig. Och bladgödsling (eller sidodressing med kompost eller organiska gödselmedel) är bortkastad efter det femte bladet, och definitivt efter det att lökarna börjar växa. Om markens bördighet är osäker kan odlare i norr ge foder varannan vecka tidigt på våren tills det finns fyra blad. I söder är våren för sent för bladmatning, eftersom vitlöken når fyra blad före vintern. Det är oklokt att övergödsla på hösten, annars blir tillväxten för snabb och öm för att överleva kalla förhållanden, och vitlökens lagringstid minskar. Så om din vitlök vanligtvis når fyra blad före vintern, glöm bort bladgödsling och sidodressing.
Avstånd och djup
Vi planterar med 5″ avstånd i raden och 8-10″ mellan raderna, vanligtvis med fyra rader i en bädd. Bäddarna är 3,5-4 fot breda. Det är 40 kvadratmeter i varje. 32 kvm är ett minimum, och 72 kvm rekommenderas för mycket stora lökar (som kanske vinner band på mässan, men kanske inte ger dig den högsta avkastningen för området). Många odlare planterar på 6″ i raden. Forskning utfördes vid Colorado State University Specialty Crop Program 2004 och 2005: e fann att 3″ var för nära. Skuggning av en vitlök av en annan minskar avkastningen. För bästa möjliga användning av droppband kan du köra en längd av bandet och plantera en dubbel rad, en rad på varje sida, med alla plantor 6″ från varandra i alla riktningar och 40″ eller mindre mellan dropplinjerna.
Klyftor planteras vanligen med 1,5-2 tum jord över klyftorna i söder och 3-4 tum jord i norr. (Den djupare planteringen hjälper till att förhindra för mycket toppväxt och modererar också jordtemperaturen som kryddnejlikan växer i.) I Arizona sätter vissa odlare kryddnejlikorna på markytan och täcker sedan med 6″ halm. Detta ger en ren gröda och en enkel skörd. Organisk mulch kan läggas till omedelbart efter plantering, eller om du bor i ett kallare område än vad vi gör, efter det att topparna har frostats av. I Michigan är planteringstiden sex veckor innan marken fryser, vilket ger tillräckligt med tid för endast rottillväxt för att undvika att bladen fryser. Planteringsdjupet där är 6″. Undvik att plantera djupare än nödvändigt, eftersom du kan få värre mögelproblem.
Se till att kryddnejlikorna planteras rätt uppåt, om du planterar en hårdnackad sort! Hardneck-klyftor som planteras med spetsarna nedåt drabbas av en 30 % minskad avkastning. Mjukhalsade kryddnejlikor kan planteras hur som helst uppåt och är därför lättare att plantera mekaniskt. Vår metod är att göra rännor med spetsiga hackor och sedan trycka in kryddnejlikorna lätt i rännorna på det valda avståndet med hjälp av förskurna mätpinnar. Därefter drar vi jorden över kryddnejlikorna med vanliga hackor eller kratta och stampar ner jorden med verktygets baksida. Vissa andra odlare som också planterar för hand använder sig av en planteringsjigg för att göra fyra eller flera hål i lös jord åt gången, i stället för att göra en ränna. En kryddnejlika planteras sedan i varje hål och täcks med rätt jorddjup.
Om du inte kan sitta på huk för att plantera för hand, eller om du planterar från sätet på en traktor, kan du använda ett 3 fot långt rör för att släppa ner kryddnejlikorna i rännorna. Om du släpper dem från den höjden genom ett rör som är tillräckligt brett för att vitlöken ska kunna falla med ändan över huvudet, kommer kryddnejlikorna att landa på det sätt som de behöver.
Jag läste en fascinerande artikel i Natural Farmer, hösten 1992: Grace Reynolds på Hillside Organic Farm i New York byggde om en Cole majsplanteringsplatta med en rad majs på redskapsstången på sin traktor för att plantera vitlök. Hon fäste ett långt rör på planteringsmaskinen och en änglavakt på toppen av röret. Hon ställer in traktorn i en krypande växel och går bakom den och släpper ner kryddnejlikor genom formen i röret. Hon lade också till ett märke på vändplattan i majsplanteringen så att hon släpper ner en kryddnejlika i röret varje gång hon ser märket, vilket ger ett jämnt avstånd.
Plantering utan jordbearbetning
Det gjordes försök i Virginia 2003-2005 att utveckla metoder för att plantera vitlök utan jordbearbetning, genom att plantera på hösten i en frostdödad täckgröda. sorghum-sudanhybrid, lab-lab-bönor och solhampan planterades i upphöjda bäddar under den första veckan i augusti. Så snart frosten hade dödat täckgrödorna (24 oktober) rullades bäddarna för att plana ut skörderesterna, och vitlöksklyftor planterades 5-6 tum djupt i hål som gjordes med en jordsond. (Detta verkar förvånansvärt djupt för mig.) Vissa parceller täcktes sedan med tjock halm. Alla fick organiska gödningsmedel. De nedslående resultaten var att plöjningsfri jordbearbetning orsakade 32-44 % lökförlust, med sorghum-sudan överlägset värst. Så återuppfinn inte hjulet på nytt på den punkten. Spekulationen var att täckgrödansresterna band upp det tillgängliga kvävet. Att lägga till halmmull visade sig vara fördelaktigt, alltid.
David Stern i norra delen av New York planterar framgångsrikt i havre som har nått 6″ höjd. Han skär spår genom havren med en tallriksfräs och planterar kryddnejlikorna i spåren. Havren fortsätter att växa tills den dödas på vintern, och den fortsätter att skydda vitlöken. Tidpunkten är naturligtvis avgörande och beror på platsen.
Mulching eller inte
Vi gillar att rulla runda balar av förstört hö över våra bäddar omedelbart efter planteringen. Vi kommer tillbaka ett par veckor senare och frigör alla skott som fastnat i klumpar av för tjock mulch. Sedan lämnar vi allting i fred fram till slutet av februari, då vi börjar rensa ogräs (en gång i månaden under fyra månader). Organisk mulch i söder bidrar till att hålla jorden sval när vädret börjar värmas upp. Det är också möjligt att lägga till mulch efter att vitlöken har börjat växa. Detta är svårare än att rulla balar över bädden, men om du har planterat medan det fortfarande är varmt och du vill låta jorden svalna innan du mulchar, för att förhindra för mycket toppväxt före vintern, är detta ett alternativ. Själv skulle jag bara plantera senare.
Organisk mulch kommer i viss mån att skydda kryddnejlikorna från kalla vintertemperaturer. Det är också möjligt att använda tjocka raktäckare för att skydda vitlöken under vintern, till och med ett dubbelt lager raktäckare i mycket kalla områden – oavsett om man använder mulch eller inte….
Näringsgrödor
Ett annat alternativ är att överså vitlökslotten med havre för att hålla fast jorden och minska erosionen. Havren växer tidigt på vintern och dör sedan vid 18-20°F, och de döda plantorna fortsätter att hålla jorden på plats. Eftersom havren sås efter det att vitlöken har planterats, innebär detta att havren måste sås mycket senare än vad man skulle göra för att få ett bra bestånd som en vintertäckningsgröda. Ett alternativ är att plantera i havre som håller på att växa.
Ogräsbekämpning
Som med alla alliumväxter är det viktigt att ta bort ogräs. Avkastningen kan minska med en fenomenal mängd (så mycket som 50 % totalt sett). Eftersom vitlök är en övervintrande växt i de flesta regioner kommer det att vara nödvändigt att döda vårens kallvårds ogräs och senare döda sommarens ogräs.
Växlare som inte använder mulch kommer att behöva kultivera ganska ofta för att ta itu med ogräset. Hulling kommer att ta itu med ogräset mellan raderna och en del av ogräset i raderna, men se till att inte täcka för mycket av bladen, eftersom detta kommer att minska avkastningen. Många odlare använder handhackar och de som använder mulch kommer att rensa ogräs för hand. Håll bladen i god form så gott du kan – var försiktig när du hackar eller kultiverar. Varje blad som skadas eller avlägsnas orsakar en avkastningsminskning på cirka 17 %.
Fem appliceringar av 10 % ättiksyra i ättikssprutning under växtsäsongen har visat sig vara en användbar teknik för att kontrollera bredbladigt ogräs, men har ingen effekt på gräsogräs. Börja när vitlöken är 18″ hög och spraya ungefär var tionde dag. Sprutning från båda sidorna av varje rad är effektivast. Bär mask och handskar samt långa ärmar och långbyxor när du sprutar denna frätande ättiksstyrka. Det är möjligt att minska arbetet med 94 % genom att använda ättika i stället för att rensa ogräs för hand, så om bredbladigt ogräs är vad du får är detta en bra lösning. Se rapporten om SARE Grant 2004 av Fred Forsburg.
Flammogräsbekämpning
Växthusodlare som föredrar att inte mulka måste börja ogräsbekämpa tidigare. Flamkryddning kan ge lika bra resultat som handkryddning med en tredjedel av arbetsinsatsen. Flamkrypning kan användas för relativt mogen vitlök, men unga plantor (fyra eller färre blad) skadas för lätt. Flamman riktas mot plantornas bas på morgonen, när plantorna är svullna. Om du har använt halm eller hö som mulch är flamning naturligtvis inte en så smart idé!
Sjukdomar och skadedjur
De viktigaste sjukdomarna är mestadels svampsjukdomar: Vitröta, Fusarium, Botrytis, Rost, Penicillium mögel, Purple Blotch, Powdery Mildew, Downy Mildew. Ibland förekommer även bakteriell mjukrötning. Ta bort isolerade mögliga växter så snart du ser dem. Ta alltid bort vitlöksrester från fältet i slutet av säsongen, eller bearbeta dem och plantera en gröda som inte innehåller vitlök. På sommaren är det biologiska livet i marken mycket aktivt, och markorganismerna kommer snabbt att bryta ned skräpet.
Vitröta är mest aktiv vid temperaturer under 75°F och leder till att de äldre bladen gulnar och dör, att spetsen bränns, att rotsystemet förstörs och att lökarna ruttnar. Denna svamp kan finnas kvar i jorden i tio år och det krävs kraftfulla åtgärder för att minska problemet. Ett smart knep är att spreja vitlöksextrakt på jorden när temperaturen är 60-70°F och ingen vitlök växer. Svampmycelet kan växa och sedan dö i avsaknad av föda. Flera veckor senare kan vitlök planteras och slipper då ruttna.
Fusarium angriper vanligtvis växter som är stressade. I vår trädgård är det växterna på gruskanten av rabatten som får denna sjukdom. Den växer under varmt väder, med symtom som liknar vitröta, men utvecklas långsammare. Den bruna färgen på bladen sprider sig från spetsarna. God sanering och främjande av stark växttillväxt är de viktigaste organiska metoderna för att bekämpa Fusarium.
Botrytis-symptom inkluderar ”vattendränkta” blad och kan leda till att lökar ruttnar, ibland under lagring. Denna svamp växer bäst (värst!) i varmt och blött väder. Bra luftflöde under tillväxt, torkning och lagring minskar risken för Botrytisproblem.
Rost visar sig först som små vita fläckar på bladen, som utvecklas till orangefärgade fläckar. Gynnsamma förhållanden är temperaturer på 45-55°F, hög luftfuktighet men låg nederbörd och svagt ljus. Stressade plantor är de som löper störst risk att drabbas. Infekterade lökar kan krympa, gulna och dö. Återigen är god sanering och växelbruk de ekologiska metoderna.
Skadegörare är bland annat nematoder, trips, lökmagar, snittmask, armémask och kvalster. Det är bra att göra veckovisa kontroller.
Nematodangrepp visar sig som förvridna, uppblåsta, svampiga blad och lökar, kanske med bruna eller gula fläckar. Toppväxten gulnar och kan separera från rotsystemet. Farmscaping (plantering av blommor som lockar till sig nyttiga insekter som också äter dina skadedjur) kan fungera mot trips, som står på menyn för nyckelpigor och små piratbaggar. Nyttiga nematoder har visat sig vara effektiva mot lökmaskar, och jord- och rovbaggar, fåglar och brakonidiska getingar äter alla något av maskens livsstadier. Räcktäckare kan utestänga flugan (larvens moder).
Växtens slut
Den inledande lökbildningen (och bladtillväxtens slut) utlöses av att dagslängden överskrider 13 timmar (det är den 10 april här i centrala Virginia på 38:e breddgraden), med temperaturer över 68°F som en sekundär utlösande faktor. Varmt väder över 91°F avslutar löktillväxten och påskyndar mognad eller uttorkning. Därför är det viktigt att få in mycket god snabb tillväxt innan plantan dör tillbaka. I varmare områden kommer temperaturen således att ha en större inverkan på skördetidpunkten än i svalare områden, där dagslängden kommer att ha en större inverkan. I Michigan till exempel börjar lökväxten i mitten av maj, vilket nästan helt och hållet beror på dagslängden.
Lök kan fördubblas i storlek under sin sista tillväxtmånad, och genom att ta bort skotten (den hårda centrala stjälken) av hårdhalsad vitlök cirka tre veckor före skörd kan lökstorleken ökas med 25 %. Bevattningen bör upphöra två veckor före skörden (en vecka efter det att man börjat skörda skotten) för att hjälpa plantorna att torka ut.
Pam Dawling är trädgårdsansvarig på Twin Oaks Community i Louisa, Virginia. Trädgårdarna förser de 100 invånarna med praktiskt taget alla färska och konserverade produkter varje år.