Jude, hebreiska Yĕhūdhī eller Yehudi, en person vars religion är judendomen. I vidare bemärkelse är en jude varje person som tillhör den världsomspännande grupp som genom härstamning eller konvertering utgör en fortsättning på det gamla judiska folket, som i sin tur var ättlingar till hebréerna i Bibeln (Gamla testamentet). I forntiden var en Yĕhūdhī ursprungligen en medlem av Juda – dvs. antingen av Juda stam (en av de 12 stammar som tog det utlovade landet i besittning) eller av det efterföljande kungariket Juda (i motsats till det rivaliserande kungariket Israel i norr). Det judiska folket som helhet, som ursprungligen kallades hebréer (ʿIvrim), kallades israeliter (Yisreʾelim) från tiden för deras intåg i det heliga landet till slutet av den babyloniska exilen (538 f.Kr.). Därefter användes termen Yĕhūdhī (latin: Judaeus; franska: Juif; tyska: Jude; och engelska: Jew) för att beteckna alla anhängare av judendomen, eftersom de överlevande från exilen (tidigare invånare i kungariket Juda) var de enda israeliterna som hade behållit sin distinkta identitet. (De tio stammarna i det norra riket Israel hade skingrats efter den assyriska erövringen 721 f.Kr. och gradvis assimilerats av andra folk). Termen jude härstammar alltså via latinets Judaeus och grekiskans Ioudaios från hebreiskans Yĕhūdhī. Den senare termen är ett adjektiv som endast förekommer i de senare delarna av den hebreiska Bibeln och som betecknar en ättling till Jehudhah (Juda), Jakobs fjärde son, vars stam, tillsammans med hans halvbror Benjamins stam, utgjorde kungariket Juda.
© chameleonseye/iStock.com
In the modern world, a definition of Jew that would be satisfactory to all is virtually impossible to construct, for it involves ethnic and religious issues that are both complex and controversial. In daily life, for example, those who consider themselves Jews are generally accepted as such by Jews and non-Jews alike, even though such persons may not observe religious practices. Alla judar är överens om att ett barn som föds av en judisk mor är judiskt, men den reformerade judendomen går längre än den ortodoxa och konservativa judendomen genom att hävda att ett barn är judiskt om någon av föräldrarna är jude.
Från en rent religiös synvinkel accepteras icke-judiska konvertiter till judendomen som judar i ordets fulla bemärkelse. Enligt Israels lag om återvändande (1950), ändrad 1970, har alla icke-israeliska judar och icke-judiska konvertiter till judendomen rätt att bosätta sig i Israel och få fullt israeliskt medborgarskap. Konvertiter som vill gifta sig i Israel måste dock visa att de konverterade under överinseende av en ortodox rabbin som godkänts av landets överrabbinat, som har befogenhet att avgöra frågor om personlig status när det gäller äktenskap och skilsmässa. Israels högsta domstol har gjort intrång i rabbinska tolkningar av personlig status.
Medborgare i staten Israel kallas israeler, en term som inte har några etnologiska eller religiösa konnotationer.