Med tre matcher kvar i sin illustra karriär har Kobe Bryants tid i NBA analyserats och hyllats sedan han meddelade att han skulle dra sig tillbaka förra hösten. Som ödet vill har den senaste tidens Nick Young-D’Angelo Russell-debacle dominerat rubrikerna och nästan överskuggat Bryants sista matcher. Russells beslut att filma Young som erkände sin otrohet sågs som illojal och svek i många professionella idrottares ögon, och hans egna lagkamrater i Lakers undvek honom vid ett tillfälle.
Det här är inte första gången som ämnet svek har kommit upp med Lakers-franchisen. År 2003 arresterades Kobe Bryant för sexuella övergrepp och under sitt förhör berättade han för polisen att hans dåvarande lagkamrat Shaquille O’Neal, som var gift, betalade kvinnor uppemot en miljon dollar för att hålla dem tysta i den typen av situationer. Båda männen hade ett mycket starkt förakt för varandra som var mycket uppmärksammat, och Kobes antydan om O’Neals otrohet till polisen gjorde inte saken bättre.
Oppenbarligen såg många andra NBA-spelare ner på händelsen och det kan ha bidragit till att stora fria agenter inte ville spela i Los Angeles vid den här tiden.
Sam Amick från USA Today:
”Sam Amick på USA Today skrev ”Flera år senare, efter att målet mot honom lades ner och en civilrättslig stämning förlikades utanför domstol utan att Bryant erkände sig skyldig, agenter för framstående NBA-spelare skulle fortfarande citera O’Neal-affären som den typ av synd som inspirerade deras klienter att undvika Laker Land.”
Det är väl dokumenterat att Bryants orubbliga mål att vinna till varje pris bidrog till att han var aggressiv och konfrontativ med lagkamrater som inte delade hans ideal (cc: Dwight Howard), därför hjälpte incidenten med O’Neal inte hans sak. Trots allt har hans metoder gett honom fem NBA-mästerskap, en MVP-trofé och otaliga andra utmärkelser som gör honom till en av de största basketspelarna genom tiderna.