av Randal S. Baker, MD, FACS
Våren 2006
För att se en PDF-version av denna artikel, klicka här.
Hög snarkning är ett vanligt tecken på ett andningsproblem som kan leda till andra problem. Enligt American Academy of Sleep Medicine snarkar cirka 10 till 30 procent av alla vuxna. Högljudd snarkning är dock ett tecken på en allvarlig störning och drabbar cirka fem av 100 personer.
När en person snarkar beror det på att andningsvägarna i bakre delen av halsen är förträngda och inte helt öppna, vilket begränsar mängden luft som tas in under sömnen. Det är som att försöka andas genom en våt, slarvig nudel. När kroppen inte kan få tillräckligt med luft signalerar den till hjärnan att den ska andas hårdare och tvinga in luften (det fruktansvärda snarkningsljudet), eller om den inte kan få in någon luft (och du slutar andas); den väcker kroppen för att rätta till problemet.
Detta kan hända hundratals gånger per natt, och den kumulativa effekten kan leda till kronisk sömnighet, koncentrationssvårigheter och till och med depression. Kroppens upprepade brist på reparativ sömn under en längre period kan också leda till allvarligare problem också, inklusive högt blodtryck, hjärtattack och stroke.
Olika typer av sömnapné
De som upplever högljudd snarkning och andningssvårigheter när de sover lider i allmänhet av Obstruktivt sömnapnésyndrom (OSAS). OSAS har två grundläggande typer. Hos vissa patienter är förträngningen av andningspassagen liten och kroppen kan fortsätta att andas, men endast med ökad ansträngning (högljudd snarkning eller högljudd andning). Dessa patienter upplever fortfarande sömnstörningar och upprepade sömn- och vakencykler under natten, även om de kanske inte minns något av detta. Denna typ av sömnstörning kallas hypopné.
För andra patienter kan andningspassagen förträngas så mycket att ingen luft kan komma igenom och patienten slutar andas. Hjärnan väcker dem då så att de kan andas och cykeln börjar igen. Detta kallas för apné. Vissa patienter upplever faktiskt båda typerna av sjukdomen under natten eftersom musklerna i halsen fortsätter att slappna av och förtränga andningspassagen. Båda typerna av onormal andning sänker syrehalten i blodet vilket orsakar ett antal andra symtom.
OSAS orsakas av den naturliga avslappningen av halsmusklerna som sker hos alla när de börjar sova. OSAS-patienter har dock ofta ytterligare faktorer som komplicerar saken, till exempel övervikt, en mindre käke än normalt, förstorade tonsiller eller andra mjukvävnader som delvis kan blockera andningspassagen eller en stor tunga.
Den som dricker alkohol före sömnen eller tar sömntabletter eller lugnande medel gör dessutom att musklerna i halsen slappnar av ytterligare och blir smalare, vilket gör att andningspassagen riskerar att stängas. Många tar sömntabletter eller lugnande medel för att få en bättre och mer kontinuerlig sömn, och i själva verket gör botemedlet problemet värre.
Sömnkvalitetsproblem uppträder vanligtvis långsamt och kan utvecklas under flera år, särskilt om vikten också ökar samtidigt. Patienten kanske inte ens känner igen symptomen, och de flesta patienter kommer sällan ihåg de många gånger de sover och vaknar under en natt. De inser ofta inte ens att ett sömnproblem existerar.
Många gånger tillskriver de som lider av effekterna av dålig sömn det till åldrande, stress, medicinering, en gammal säng eller andra orsaker. Även om dessa faktiskt kan vara faktorer i den upplevda sömnkvaliteten, om de symtom som anges ovan är närvarande, är de med största sannolikhet den verkliga boven bakom sömnbristen. I sådana fall kan en sömnspecialist diagnostisera och behandla dessa störningar för att förbättra sömnkvaliteten och livskvaliteten.
Behandling av sömnapné
När en patient hänvisas till en klinik för sömnstörningar eller ett sömnlaboratorium kommer vårdpersonalen att fråga om patientens sjukdomshistoria och kan prata med patientens sömnpartner eller andra medlemmar av hushållet om patientens dag- och sömnbeteende. Patienterna ombeds ofta att tillbringa en natt eller två i ett sömnlaboratorium för att övervaka och utvärdera sömnbeteendena. Denna undersökning kallas polysomnografi. Om patienten ombeds att tillbringa en natt på laboratoriet för utvärdering utrustas han eller hon med små sensorer som placeras på olika ställen på kroppen för att registrera hjärnvågor, ben- och armrörelser, hjärtrytm, muskelaktivitet, andningsfrekvens, syrenivåer och andra kroppsfunktioner under sömnen. Andra anordningar kan också användas för att övervaka och bedöma andningsmönster. Ibland utförs röntgenbilder och direkt undersökning av andningsvägen för att ge en bättre förståelse för strupens uppbyggnad. Det finns i allmänhet inga nålar inblandade och testningen är inte obekväm eller smärtsam.
Vissa patienter tillfrågas om de kan undersökas även under dagen, och om så är fallet övervakas de genom en serie tupplurar på 20 minuter som erbjuds med två timmars mellanrum. Denna typ av undersökning kallas Multiple Sleep Latency Test (MSLT), och den mäter sömnighet under dagen som referens till resultaten från studierna under natten. MSLT används också för att utvärdera andra potentiella orsaker till sömnighet, t.ex. narkolepsi eller liknande fysiska störningar i hjärnans funktion.
Om en patient får diagnosen OSAS finns det flera behandlingsalternativ. Det första är en viktminskning om patienten faktiskt är överviktig. Även små viktminskningar kan avsevärt förbättra OSAS. Om till exempel en man som borde väga 165 pund och för närvarande väger 200 pund minskar sin vikt med bara 20 pund, kan han se en mer förbättrad sömnupplevelse på natten, minskad snarkning och få bättre livskvalitet under dagen.
Det andra behandlingsalternativet, som nästan alltid kombineras med viktnedgång, är användning av en PAP-apparat (Positive Airway Pressure) när man sover. Denna lätta mask bärs över näsan under sömnen. En liten, tyst luftpump är fäst vid masken med en lång slang, och luft under tryck kommer in i näsgångarna och går in i halsen och vidare till lungorna. Detta milda lufttryck håller andningsvägarna öppna och minskar den ansträngning som kroppen måste göra för att andas under sömnen. Kroppen får mer syre, arbetar mindre och upplever därmed en mer vilsam och stärkande sömn.
Andra behandlingsformer inkluderar orala apparater för dem vars OSAS påverkas av käkens form, tungans storlek eller problem med den mjuka gommen. Patienter med mild till måttlig OSAS har i allmänhet större nytta av denna typ av behandling än svåra drabbade. Kirurgi är ett sällsynt alternativ, och definitivt en sista utväg, såvida inte problemet orsakas av ett faktiskt onormalt fysiskt hinder, t.ex. förstorade adenoider eller tonsiller, polyper eller andra utväxter.
OSAS är något som kan hanteras och till och med botas med hjälp av lämplig sjukvårdspersonal. Du behöver inte offra sömnkvalitet eller livskvalitet för att du har OSAS. Om du tror att du kan lida av OSAS eller någon annan typ av sömnstörning, gör dig själv en tjänst och sök professionell hjälp – det skadar inte och är lättillgängligt. Du förtjänar bättre sömn, och det gör även de som lever med dig!
Vad ska du göra om du tror att du har sömnapné
Om du upplever något av följande symtom mer än två gånger i veckan bör du kontakta en läkare som kan hänvisa dig till ett laboratorium för sömnstörningar för utvärdering:
- Excessivt högljudd snarkning som kan höras rum bort
- Svängningar i humöret, koncentrationssvårigheter eller att bli glömsk, irriterad, ängslig eller deprimerad
- Snarkningar som avbryts av pauser, episoder av stoppad andning, gaser eller en kvävningskänsla
- Fallande i sömn vid olämpliga tillfällen, t.ex. på jobbet eller under bilkörning
- Morgonhuvudvärk eller oförklarligt illamående och frekventa resor till badrummet för att kissa på natten
- Kroniska mörka ringar under ögonen
Notera: Det är inte normalt att barn snarkar högt varje natt eller har svårt eller ansträngd andning, gnisslar eller gasar när de andas regelbundet. Dålig sömn kan orsaka hyperaktivitet under dagen som då kan feldiagnostiseras som Attention Deficit Disorder (ADD) eller Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). Om du ser att ditt barn uppvisar dessa varningstecken ska du omedelbart söka hjälp av en läkare.
Patienter med OSAS uppmuntras att prova följande för att hjälpa till med behandlingen av sitt tillstånd:
- Minska i vikt.
- Under fyra timmar före sänggåendet bör man undvika alkohol.
- Under fyra timmar före sänggåendet bör man undvika sömntabletter eftersom de slappnar av för mycket i andningspassagen. Prata med din sjukvårdspersonal om du tar sömntabletter för andra sömnstörningar än de som orsakas av OSAS.
- Konsultera en sjukvårdspersonal om alla mediciner som förskrivs eller tas för huvudvärk, ångest och andra vanliga problem eftersom de kan påverka sömnen och andningen.
- Sova liggandes på ena sidan eller på magen. Vissa lider bara av OSAS när de ligger på rygg. Att fästa en kudde eller tennisboll på baksidan av pyjamasen förhindrar att man rullar över till ryggen under natten.
- Läkemedel för att minska täthet i näsan kan vara till hjälp för att minska snarkandet och kan hjälpa OSAS något. Breathright ©-remsor och andra liknande produkter kan också användas för att minska näsobstruktion efter samråd med en läkare.
-
- Under fyra timmar före sänggåendet bör man undvika koffein. Koffein finns i kaffe, te, läsk, energidrycker, kakao, choklad och receptbelagda och receptfria läkemedel. Överdriven koffeinanvändning under dagen bör minskas.
- Sluta röka, eller rök inte inom en timme före sänggåendet.
- Reguljär motion hjälper människor att sova bättre, men träna inte inom sex timmar före sänggåendet. Rådgör med en sjukvårdspersonal innan du påbörjar ett träningsprogram.
- Håll en bekväm sovmiljö, inklusive en säng av hög kvalitet som är lämplig för din kropp, konstant behaglig temperatur och ett mörkt och tyst rum att sova i.
- Ät inte tunga måltider före sänggåendet. Mjölk eller andra mejeriprodukter, eller till och med en skiva kalkon, är bra före sänggåendet eftersom de innehåller det naturliga sömnfrämjande ämnet tryptofan.
- Hantera stressen under dagen och försök att ägna dig åt en stressreducerande aktivitet en halvtimme före sänggåendet, t.ex. läsning, ett varmt bad, meditation, korsord osv.
- Håller en regelbunden tid för sömn och uppvaknande, även på helger och helgdagar.
- Håller regelbundna scheman för övriga aktiviteter i ditt liv, t.ex. medicinering, måltider, sysslor och dylikt.
- Använd sovrummet endast för att sova, ha sex och vid sjukdom.
- Låt dig inte somna utanför sovrummet (t.ex. fåtöljen, soffan).
- Undervik tupplurar under dagtid. Om du måste ta en tupplur på dagen, gör det då vid samma tidpunkt.
Om författaren:
Randal S. Baker, MD, FACS, är bariatrisk kirurg vid Center for Health Excellence i Grand Rapids, Michigan. Dr Baker tjänstgjorde i flera år som medicinsk chef för de kirurgiska intensivvårdsavdelningarna på Spectrum Hospital och är biträdande professor i kirurgi vid Michigan State University. Han är medlem i American Society for Bariatric Surgery, American Medical Association och Society of Critical Care Medicine.