Shane West och Mandy Moore spelade stjärnkorsade älskare i den tårfyllda tonårsromanen ”A Walk To Remember” 2002 – och vi satt ner med West för att minnas den älskade filmen.
Så, vad minns West mest om auditionen?
”Det var otroligt lätt”, minns han. ”Det var en annorlunda tid. Adam Shankman, regissören, som var underbar på inspelningsplatsen, tog in mig en gång för att prata om saker och ting. Sedan hade de ett intresse för Mandy och han ville se om vi hade någon kemi. Så han tog in henne. Hon och jag läste igenom några scener och sedan åkte vi därifrån. Och innan man visste ordet av hade vi båda fått rollen. Jag gillar att berätta den historien eftersom det inte verkar hända längre. På den tiden verkade det bara vara lite enklare.”
Och lyckligtvis klickade de två medspelarna med en gång.
”Vi gillade omedelbart varandra som människor och jag tror att det var det som faktiskt hjälpte”, säger han och tillägger att Shankman ”inte ville att vi skulle umgås hela tiden eftersom han liksom gillade hur olika vi var. Det var perfekt för själva filmen.”
West hade fina minnen av arbetet med Moore (då känd för pophits som ”Candy”), som tog på sig rollen som Jamie, en dödssjuk prästdotter.
”Det här var helt nytt för henne och hon var orolig och orolig för att hon skulle göra ett trovärdigt jobb för något sådant här”, sa han. ”Den största saken var att färga sitt hår, eftersom hon på den tiden hade en sådan look som folk var vana vid. Hon bar de fruktansvärda kläderna som hon var tvungen att ta på sig för att bara försöka tona ner sin naturliga skönhet, och hon var en sötnos. Hon hade ett leende som kunde smälta hjärtan, och det var i stort sett allt hon gjorde i åtta veckor.”
Skådespelaren såg också tillbaka på några av de mest minnesvärda scenerna han spelade in – bland annat på det upptåg som sker i filmens öppningssekvens.
”Scenen med att våga utmana Clay att hoppa i vattnet, helt enkelt för att det var mentalt utmanande”, sa han. ”Tydligen hade den konstgjorda sjön använts för ’Dawson’s Creek’ i det förflutna och de lämnade den där ute. Och den var täckt av sjögräs, täckt av växter. Det var skrämmande. Tydligen fanns det ålar i den. De var tvungna att ta in dykare som simmade runt för att knuffa bort ålarna och de konstiga varelserna när vi simmade där. Så för mig var det iskallt, det var dag ett. Jag kände ingen av dessa människor ännu, och vi var halvnakna i en konstgjord sjö med gigantiska ålar. Det var en av de mer utmanande sakerna för mig.”
Och sedan var det förstås skolpjäsen där karaktärerna får sin första kyss.
”Det tog tre dagar att filma”, avslöjade han. ”Alla var äcklade och svettiga. Det var liksom, är vi klara än?”
Han fortsatte: ”När jag var tvungen att gå och gråta på min pappas axlar var det en av de svårare scenerna, eftersom jag var ganska ensam och inte visste hur man gör det ännu. Jag var 24 år. Jag hade gjort en tv-serie i tre år och det fanns gott om dramatik i den, men jag hade problem med att gråta i livet, än mindre framför kameran. Jag kunde alltid vara ledsen, men att faktiskt få tårarna att rinna var verkligen svårt. Och jag minns att jag hade en Discman på och lyssnade på The Cure om och om igen på repeat och sedan knackade de mig på axeln och sa att de var redo att filma. Jag visste inte vad jag skulle göra, så jag antar att Cure var tillräckligt deprimerande för att jag skulle komma i läge att skrika som en galning på min pappas axel.”
Trots filmens hjärtskärande berättelse sa West att det fanns gott om skratt på inspelningsplatsen tack vare hans förhållande till Shankman och Moore.
”Det vi verkligen skrattade åt var att när filmen var klar sa Adam: ’Det värsta tänkbara scenariot’: Vi har gjort en riktigt bra film. Oavsett om folk ser den eller inte ska ni vara stolta över er själva”, sa West. ”Vi gick på premiären och skämtade och alla började gråta. Och vi hade ingen aning om varför. Det kändes inte så på inspelningsplatsen. Så vi var lite mer chockade över det och skrattade åt det ögonblicket. Men sedan insåg vi att vi kanske gjorde något som kommer att ge genklang. Min dåvarande publicist kom och gav mig passerkortet till efterfesten, och hon grät. Hon sa ”Jag hatar dig”. Vi visste verkligen inte att vi hade hittat något förrän vid premiären.”
Trion återförenades i februari 2017 för att hedra filmens jubileum, vilket orsakade en sensation på sociala medier.
”Jag var plötsligt en del av en grupptext med Adam och Mandy”, sa West. ”Jag vaknade upp till typ 20 sms och tänkte ’vad i hela friden är det som händer?’. Vi var som ’Vi måste träffas till att börja med i alla fall’. Det hade gått en lång tid. Vi hade en fantastisk minnessession. Vi har definitivt hållit kontakten.”
West sa att han är stolt över Moores arbete i hennes succéserie ”This Is Us” – som också är känd för att få tittarna att snyfta okontrollerat.
”Jag är säker på att hon förmodligen har några konstiga återblickar, särskilt med Milo (Ventimiglia), som också är en gammal vän till mig. Nästan som en vuxen Jamie, på sätt och vis.”
West förstår varför ”A Walk to Remember” fortfarande väcker genklang hos tittarna.
”Den råkade komma ut vid rätt tidpunkt”, säger han. ”Den var verklig. Varje skådespelare som var inblandad var verklig. Många av oss lärde oss på jobbet. Den hade den där oskulden i sig. Och Nicholas Sparks gjorde en fantastisk historia som vi kunde omvandla till en bra film. Det faktum att den fick ett resonemang och blev en kärlekshistoria för den tiden och även i dag är bara ett av de där miraklen som händer och som är svåra att förklara. Men det är underbart att vara en del av.”
Han tillade: ”Folk kan göra karriär i 80 år och aldrig få något som kan ge genklang, så att få något så snabbt vid 24 års ålder är en dröm som går i uppfyllelse.”