Två graviditeter gav Kerri-Louise Hooper fyra vackra barn, men att bära två uppsättningar tvillingar gjorde också att hon kämpade för att leva ett normalt liv.
Nyckelpunkter:
- Abdominal separation kan orsaka ryggsmärta och inkontinens för kvinnor som drabbas av tillståndet efter graviditeten
- Privata sjukvårdsförsäkringar betalar inte för operation för att korrigera tillståndet eftersom det inte finns något Medicare-postnummer för det
- En kvinna från Sydney har startat en petition till Australiens representanthus för att återinföra Medicare-postnumret för operationen
Mamman från Hobart fick bukmusklerna att separera sig normalt under graviditeten, men de förenades inte igen efteråt, vilket gjorde att hon fick ett tillstånd som kallas diastasis recti, eller bukseparation.
”Jag har ett hål i min bukvägg som är större än min knytnäve och mina magmuskler kommer inte att gå ihop igen”, sade Hooper.
Kvinnor som föder flera barn, t.ex. tvillingar eller barn som är större än genomsnittet, är mer benägna att få en separation av buken efter graviditeten, vilket kan leda till problem som kronisk ryggsmärta och inkontinens.
Mrs Hooper lider av båda dessa problem.
”Jag är fastighetsmäklare, jag springer runt, jag har inte tillgång till toaletter hela tiden, och när det behovet uppstår har jag inget stöd. Det finns ingenting”, säger hon.
”Mina barn säger: ’Mamma, du är inte densamma längre’. Mina äldre barn säger: ”Du kan inte leka med oss längre, du säger alltid att du ska akta dig för min rygg, du kan inte stå upp med oss, du kan inte gå långa sträckor.”
”Det gör bara ont; jag har ont i ländryggen, jag har ont i magen, allt gör bara ont.”
Mild bukseparation efter en graviditet kan vanligtvis åtgärdas genom sjukgymnastik och övningar för att stärka kärnan, men i allvarliga fall måste den repareras genom abdominoplastik, även känd som en ”bukplastik”, ett ingrepp där en plastikkirurg syr ihop bukmusklerna.
Mrs Hooper har provat alla icke-kirurgiska behandlingar utan framgång, men hon måste betala minst 12 000 dollar om hon vill ha en bukplastik.
Kvinna startar petition för att göra operationen billigare
Abdominoplasty för kvinnor med bukseparation efter graviditet togs bort från Medicare Benefits Schedule 2016 eftersom det ansågs vara främst ett kosmetiskt ingrepp.
Och utan ett Medicare-artikelnummer betalar inte privata försäkringsbolag för operationen eller sjukhusvistelsen efteråt.
Sydneykvinnan Kerrie Edwards har startat en petition som kommer att presenteras för Australiens representanthus, där hon ber om att Medicare-postnumret ska återinföras.
Mamman till tvillingar, som också lider av bukseparation, sade att operationen för att åtgärda problemet var oöverkomlig för de flesta australiensiska kvinnor.
”Det kostar uppåt 15 000 dollar ur egen ficka. Det är väldigt få människor som har råd med det”, sade Edwards.
Mrs Edwards sa att det var orättvist att det fanns Medicare-nummer för bukplastik efter betydande viktnedgång och för att korrigera bukseparation som orsakats av en tumörmassa i en persons buk, men inte för graviditetsrelaterade skador.
”Medicare erkänner att skador uppstår om man har en massa inom bäckenet, och därför finns det ett artikelnummer som täcker dem för att få en bukreparationskirurgi efter en massa inom bäckenet”, sade hon.
”Men vi diskrimineras när denna massa inom bäckenet är ett foster, som gör lika stor skada på buken.”
”Det är definitivt orättvist att kvinnor inte tas om hand efter en graviditet.”
Kirurg säger att många kvinnor utstår onödig smärta
Melbournes plastikkirurg Dr Kim Taylor har utfört bukplastik på mer än 100 kvinnor som drabbats av bukseparation efter en graviditet.
Hon sa att kvinnor ofta är chockade över att få reda på att deras privata sjukförsäkringsbolag inte kommer att betala för operationen.
”Ibland är det verkligen svårt att förklara att även om jag tror att de har symtom på grund av muskelavskiljningen, kan vi inte låta dem använda sin försäkring eftersom det inte finns något Medicare-nummer för detta”, sade hon.
Dr Taylor säger att kostnaden för ingreppet ofta får kvinnor att vänta med att göra det.
”Ibland när jag ser kvinnor som söker för detta, har barnen flyttat hemifrån och de har lidit i 20 år eller mer med problem och har äntligen kommit till en punkt där de säger ’okej, jag har råd att göra det här nu’.”
Dr. Taylor sitter i ledningen för Australian Society of Plastic Surgeons (ASPS), som har försökt att få Medicare-numret återställt, men som planerar att försöka igen nästa år.
Studie visar att bukplastik lindrar ryggsmärta och inkontinens
ASPS hoppas att den rådgivande kommittén för medicinska tjänster (MSAC) kommer att ta hänsyn till de senaste bevisen om hur bukplastik kan hjälpa kvinnor med bukseparation efter graviditet.
Dr Alistair Taylor från Canberra var en av nio australiensiska plastikkirurger som deltog i en studie 2018 där man samlade in data om kvinnors nivå av ryggsmärta och inkontinens före och efter bukplastik.
”Vi hade en signifikant förbättring statistiskt sett mellan ryggsmärta och urininkontinens”, säger dr Taylor.
Han sa att en av anledningarna till att Medicare-artikelnumret togs bort var att det då saknades data om de medicinska effekterna av operationen.
”Det bedömdes vara en kosmetisk operation eftersom vi inte riktigt förstod de funktionella fördelarna med den, men nu när vi gör det anser vi att den bör ingå i Medicare-tabellen igen.”
”Inte nödvändigtvis all bukplastik, men om patienterna lider av betydande ryggsmärta efter en graviditet och urininkontinens bör den ingå för dessa patienter.”
Dr Taylor sade att när MSAC granskade tidigare ansökningar om att återinföra Medicare-artikelnumret ansågs det inte att det fanns en tillräcklig efterfrågan på operationen.
I ett uttalande sade Commonwealths hälsoministerium att MSAC utvärderar nya medicinska tjänster och ger råd till regeringen om huruvida de bör finansieras offentligt baserat på en bedömning av dess jämförande säkerhet, kliniska effektivitet och kostnadseffektivitet, med hjälp av bästa tillgängliga bevis.
”Kommittén konstaterade att även om bukplastik hade fördelar för patienter som går ner i vikt, så fanns det inte tillräckligt med bevis för att rättfärdiga Medicare-finansiering av bukplastik för diastasis recti för tillfället.””