Den är ungefär så annorlunda som en planet kan bli – hård, ökenvärld som kretsar kring två solar, hem för maroderande ”sandfolk”, miniatyrtäckta Jawas och djävulska Hutts. Men Star Wars-filmernas Tatooine, som är mest känd som Luke Skywalkers hemplanet, har fasta rötter här på jorden. Det var i Tunisien som regissören George Lucas och hans team filmade många ikoniska scener från Lukes och Darth Vaders barndom, och filmkulisserna är fortfarande en viktig del av det tunisiska arvet i dag.
Med sitt halvtorra och ökenliknande klimat var södra Tunisien en passande dubbelgångare för Tatooine. När skådespelaren Mark Hamill, som spelar Luke Skywalker, diskuterade den senaste Star Wars-filmen med tidningen Empire erkände han att Tunisien kändes lika avlägset som den fiktiva värld som det porträtterade i Episode IV: Ett nytt hopp (1977). ”Om du kunde komma in i ditt eget sinne, stänga av besättningen och titta på horisonten, kände du verkligen att du förflyttades till en annan värld”, minns han. ”Jag var verkligen i en galax långt, långt borta.”
Tunisia är också hemvist för Tatooines namngivare. Lucas ville att planeten skulle heta Utapau, men under inspelningen av Episode IV uppmärksammades han på att namnet liknade namnet på en kvinnlig karaktär i Star Trek. Han fortsatte att döpa planeten efter den tunisiska staden Tataouine, som han och hans besättning använde som bas för att nå närliggande inspelningsplatser.
Från gamla berbiska hem till en konstgjord igloo i öknen, här är verkliga och påhittade platser på planeten Tatooine som du kan besöka idag:
Slavkvarter, Anakin och Shmi Skywalkers bostad | Berber Ksar District, i och omkring Tataouine
Trots att det var förbjudet på andra håll i galaxen, levde slaveriet kvar på Tatooine, särskilt i rymdhamnen Mos Espa. Här bodde Anakin och hans mor Schmi Skywalker i slavkvarter under överinseende av Watto, en toydarisk skrothandlare.
Lucas använde sig av tre tunisiska ksour, eller befästa berbiska spannmålsmagasin, i och runt staden den berbiska staden Tataouine för att skildra kvarteren: Ksar Hadada, Ksar Ouled Soltane och en ksar i Medenine. Medenine ksar skildrar slavkvarteren under två avgörande händelser – när Anakin erbjuder den nyligen anlända jedimästaren Qui-Gon Jinn och drottning Padme från Naboo skydd från en sandstorm och när Anakin, efter att ha vunnit sin frihet, tar ett tårfyllt farväl av sin mor.
Med sina ghorfas, eller valv, i flera våningar var ksars unika form en produkt av omständigheterna. De halvnomadiska berberstammarna tvingades till kullarna i södra Tunisien av inkräktare på 1000-talet och mötte för första gången terrasser av hårda och mjuka bergarter. För att skydda sig mot väder och invasioner högg stammarna ut bostäder och förvaringsutrymmen i den mjuka berggrunden och placerade maten på den högsta punkten i byn för att undvika plundring. Även om berberna med tiden har assimilerats med den arabiska befolkningen förblir ksar-distriktet ett starkt fäste för den berbiska kulturen, och det är inte ovanligt att se män och kvinnor klädda i sina traditionella kläder – sjalar och huvuddukar för kvinnorna och huvakappor för männen.
Mos Espa Spaceport, Anakin och Schmi Skywalkers hem | Nära Tozeur
Det är bara en kort bilresa från oasen Tozeur, men den övergivna rymdstationen Mos Espa på Chott el-Gharsa saltplatån känns som jordens ände. Bekanta landmärken i den fiktiva staden har stått emot väder och tid, bland annat rymdhamnens port, podracingområdet, Wattos butik och caféet för den berömda podracer Sebulba, som Anakin besegrar för att vinna sin frihet. Fuktförångare och annan rekvisita finns också kvar och utgör en stark kontrast till ökenlandskapet och den senapsfärgade kulissen. Endast de första våningarna av byggnaderna byggdes för prequels, vilket innebär att datorgenererade bilder fick utforma resten. Teamet för prequel-triologin tillbringade nästan fem månader på platsen och smidde den numera välkända vägen till motorvägen Nefta-Tozeur.
Trots sitt läge mitt i öknen är Mos Espa-setetet ett frekventerat och älskat utflyktsmål. Lokalbefolkningen och internationella fans har gått samman under de senaste åren för att rädda spelplatsen från de inträngande sanddynerna, och en musikfestival kallad Les Dunes Electroniques lockade tusentals människor till platsen under tre dagar i februari förra året. Ett stort torg i Tozeur är ökänt för sina Star Wars-souvenirer, och scenen har en framträdande roll i en viral video från 2014 där man lyfter fram Star Wars-platser till tonerna av Pharrel Williams ”Happy”.”
Camel Head Rock | Near Tozeur
Några hundra meter från Mos Espa, utskjutande bitar av sandsten som kallas Yardangs markerar platsen där Qui-Gon och Padme landade på Tatooine. När man fortsätter österut över en kulle landar den ondskefulle Sith-herren Darth Maul på en struktur som tunisierna kallar Camel Head Rock, en populär plats för att titta på solnedgången. Från den kamelformade formationen övervakar den ondskefulle Sith Lord Darth Maul hamnen i Mos Espa och skickar Sith-sondroider på jakt efter Padme. Han förföljer senare Anakin och Qui-Gon på väg till deras skepp på Yardang Field.
Interiör av Lars Homestead, Luke Skywalkers tonårshem | Hotel Sidi Driss, Matmata
Efter Kejsarens och Darth Vaders attack på Jediorden, tar Obi-Wan Kenobi med sig Luke för att bo hos sin farbror Owen Lars och moster Beru på deras fuktfarm. För inredningen av Lars hemgård valde Lucas traditionella underjordiska berbiska grottbostäder som kallas troglodytes. Nu är det Hotel Sidi Driss som är synlig, och kulissen har behållit de flesta av dekorationerna från inspelningen av Star Wars: Episode II – Attack of the Clones (2002). Hotellet erbjuder en meny med Star Wars-tema, och besökare kan begära att få äta i Lars ursprungliga matsal, som öppnar upp sig mot faster Berus kök.
Men medan majoriteten av Matmatas lilla befolkning bor i moderna, konventionella byggnader, bor en handfull familjer i troglodytesbyggnaderna i det gamla Matmata och bjuder in turister till sina naturligt luftkonditionerade hem för ett litet pris.
Krayt Dragon Ridge och Lars Homestead Exterior | Chottt el Jerid Salt Flat, nära Nefta
I utkanten av Nefta, en liten oasstad jämförbar med Tozeur, störtar C3PO och R2-D2 ner på Tatooine på jakt efter Obi-Wan Kenobi. Vid landningen stöter droiderna på det imponerande skelettet av en Krayt Dragon, som signalerar att Tatooine är allt annat än en välkomnande planet. Den här massiva glasfiberrekvisiten, som är kvar från Disneyfilmen ”En av våra dinosaurier saknas” från 1975, kom till Tunisien av en slump när besättningen chartrade en Lockheed Hercules för att transportera bortglömd utrustning. Även om sanddynerna har skiftat, ligger skelettet fortfarande begravt under sanden.
Närmast på Chottt el Jerid-saltslätten ligger utsidan av Lars-familjens hemvist, en liten igloo som är omgiven av kratrar för att ge intrycket av en underjordisk boning. Förutom i Lukes barndomsscener används exteriörbilderna under magstarka och avgörande ögonblick: när Anakin får reda på att hans mor har tillfångatagits av Tusken Raiders, när Obi-Wan överlämnar den lille Luke till Owen Lars och när Luke upptäcker att stormtrupper har mördat hans moster och farbror.
Juntland Wastes | Sidi Bouhlel aka ”Star Wars Canyon” nära Tozeur
Sidi Bouhlel är en ravin utanför Tozeur som delar namn med en närliggande marabout, eller en helig helgedom. På Tatooine är det Juntland Wastes, hemvist för de vilda Tusken Raiders. Här återfångar Jawas R2-D2 efter att ha sålt droiden till farbror Owen, Tusken Raiders attackerar Luke i hans sökande efter R2-D2 och Obi-Wan Kenobi räddar den unge Skywalker genom att efterlikna ljudet av en Krayt Dragon. ”Jundland Wastes är inte att resa lättvindigt”, säger Obi-Wan Kenobi efter mötet. I slutet av vägen som närmar sig kanjonen finns parkeringsplatsen för Jawas skrotsamlande sandkrypare, och stormtrupper massakrerar Jawas på en plats strax utanför kanjonens mynning. På grund av det antal scener som filmades här började Star Wars-teamet kalla Sidi Bouhel för ”Star Wars Canyon”.”
Mos Eisley Spaceport och Obi Wans hus | Ön Djerba
Men större delen av Tatooine spelades in i Tunisiens öken, spelades två viktiga platser in inom 20 minuter på den tropiska ön Djerba: Obi Wan Kenobis hem och Mos Eisley Spaceport. Byggnaderna, som ligger i bakgrunden av det verkliga Medelhavet, redigerades för att se ut som utposter i öknen.
Obi-Wans hus, som nu används av fiskare som förvaringsutrymme, spelade en liten men avgörande roll i de tidiga filmerna. Efter att ha räddat Luke från Tusken Raiders återvänder de två hit och Obi-Wan ger tonåringen sin fars ljussabel. Kort därefter spelar R2-D2 upp ett nödmeddelande från prinsessan Leia som ber Obi-Wan att bege sig till planeten Alderaan.
Söderut längs kustvägen ligger kantinen Mos Eisley, som Obi-Wan beskriver som en ”usel kupa av avskum och skurkar”. Det är i cantinan, en svagt upplyst taverna som frekventeras av stjärnpiloter, som Obi-Wan och Luke träffar Han Solo och Chewbacca, som går med på att flyga dem till Alderaan. Byggnaden, som ursprungligen var ett bageri, är nu inte längre i bruk och omges av bostadsrätter. Star Wars-andan lever dock vidare. I en intervju från Blu-ray-utgåvan av Star Wars Complete Saga berättar prequelproducenten Rick McCallum att han och hans guide vid ett besök hittade en av de ursprungliga kupolerna i en mans grönsaksträdgård samt den ursprungliga cantinadörren, som sedan stöttades upp mot ett hönshus ungefär en kvarts mil därifrån. ”Vi såg en äldre man, kanske i 80-årsåldern, som gick nerför gatan med den ursprungliga Star Wars-t-shirten, och jag vågade inte säga till honom att den förmodligen var värd 10 000 dollar nu”, minns han.