av Heather Kappes, biträdande professor, Department of Management
Även när beteendevetenskap har vuxit fram som ett studieområde har det inte varit klart att det betyder samma sak för alla. Detta kan vara en bra sak! Discipliner som är brett definierade och som tillåter olika tolkningar är i sig mer benägna att fungera som användbara paraplyer under vilka människor med gemensamma – men inte identiska – intressen kan samlas. Nedan berättar några av dessa personer, som arbetar och studerar vid flera avdelningar vid LSE, vad beteendevetenskap betyder för dem.
Matteo M Galizzi är biträdande professor i beteendevetenskap vid avdelningen för socialpolitik och arbetar med beteendeexperiment i labb och fält inom området hälsa och socialpolitik. ”Jag är ekonom med bakgrund och ser mig själv som en beteendevetare. Vad innebär beteendevetenskap vid LSE för mig? Det är den tvärvetenskapliga, öppna vetenskapen för att förstå hur människor beter sig. Den korsbefruktar och för närmare samman insikter och metoder från en rad olika områden och discipliner, från experimentell och beteendeekonomi till social och kognitiv psykologi, från bedömning och beslutsfattande till marknadsföring och konsumentbeteende, från hälsa och biologi till neurovetenskap, från filosofi till forskning om lycka och välbefinnande. Beteendevetare vid LSE använder ett brett spektrum av metoder för att förstå hur människor beter sig, särskilt randomiserade kontrollerade experiment i laboratoriet och på fältet.”
Chiahuei Wu är biträdande professor i företagsledning och studerar organisationsbeteende, bland annat proaktivitet, personlighetsutveckling, arbetsutformning och anställdas subjektiva välbefinnande. ”Beteendevetenskap vid LSE är att förlita sig på kunskaper inom samhällsvetenskapen för att förstå orsakerna till beteende hos individer, grupper och organisationer på/över olika nivåer.”
Tara Reich är också biträdande professor i management och studerar organisatoriskt beteende. Hennes forskning fokuserar på psykologin kring ohövlighet och misshandel på arbetsplatsen. ”Beteendevetenskap är den systematiska studien av mänskligt beteende. Beteendevetare vid LSE använder observation, intervjuer, undersökningar och experiment för att utveckla och testa teorier som förklarar när och varför individer beter sig som de gör. När, hur och varför skulle till exempel en individ som bevittnar att någon är oförskämd mot en annan person engagera sig? Svaren på den här typen av forskningsfrågor syftar till att hjälpa beslutsfattare att utveckla strategier för att förbättra individers välbefinnande i hela Storbritannien och kompletterar LSE:s övervägande samhällsvetenskapliga tradition.”
Maciej Halbryt är en tredjeårsstudent på BSc in Management, som för närvarande slits mellan avancerade studier i beteendevetenskap och att starta ett företag. ”Ekonomi var aldrig begripligt för mig, eftersom jag tyckte att dess mest grundläggande antagande, nämligen aktörernas rationalitet, var felaktigt i sig självt. Sedan introducerades beteendeekonomi och beteendevetenskap för mig. Det var som en bro mellan ekonomiska modeller och det som faktiskt hände i världen så som vi kunde observera den.
Behavioural Science är för mig mycket mer än en ny vetenskaplig disciplin. Det är en blandning av en rad fantastiska discipliner som var för sig verkar sakna något. Ekonomi, psykologi, neurovetenskap och sociologi är alla fantastiska vetenskapsområden, men var för sig ger de inte en fullständig bild av mänskligt beteende och orsakerna till de beslut vi fattar. Men tillsammans, under paraplyet Beteendevetenskap, ger de en omfattande verktygslåda för att analysera vår irrationalitet. Och detta är vad beteendevetenskap är för mig: en omfattande, om än inte fullständig, verktygslåda som gör det möjligt för oss att förstå varför vi beter oss som vi gör och fattar de beslut vi fattar. Det är också en hjälp att fatta bättre beslut, vilket är lika värdefullt.”
Dario Krpan är LSE Fellow i beteendevetenskap vid avdelningen för socialpolitik. Innan han kom till LSE gjorde han en MPhil och en doktorsexamen i psykologi vid University of Cambridge. ”När jag hör uttrycket ”beteendevetenskap” tänker jag på termen ”behaviorism”. Behaviorister var intresserade av att studera mänskligt beteende eftersom de på den tiden trodde att tänkande inte kan mätas vetenskapligt, så de antog att tänkande är irrelevant för att förstå beteende. Även om dagens beteendevetare har utvecklat många olika sätt att mäta mänskligt tänkande vet de att det finns många situationer då beteendet inte formas av människors tankar, utan av kontextuella effekter som är svåra att förstå och som måste upptäckas genom rigorösa vetenskapliga experiment. Därför definierar jag beteendevetenskap som den vetenskap som undersöker omständigheter under vilka tänkande inte leder till beteende.”
Barbara Fasolo är docent i beteendevetenskap. Hon är för närvarande chef för labbet för beteendeforskning och föreståndare för Executive Master in Behavioural Science. ”Jag kommer från ett studieområde som kallas beteendebaserat beslutsfattande, men jag insåg att jag faktiskt studerade mycket mer än hur människor fattar beslut. För mig är beteendevetenskap ett område som beskriver hur människor faktiskt tänker och agerar, snarare än hur de borde göra. När vi undervisar i beteendevetenskap vid LSE fokuserar vi på vetenskapen om att förstå, förutsäga och påverka hur människor beter sig.”
Tamara Ansons är administratör för Behavioural Research Lab; hon har en doktorsexamen i kognitiv psykologi och arbetade tidigare som biträdande professor i marknadsföring vid Warwick Business School. ”Enligt min åsikt handlar beteendevetenskap om att förstå drivkrafterna bakom mänskligt beteende genom att testa teorier från olika discipliner – främst ekonomi och psykologi – i en laboratoriemiljö och använda dessa insikter för att utforma politik och påverka praxis. Från detta tvärvetenskapliga perspektiv är den inriktad på att undersöka hur små förändringar kan ge tillförlitliga förändringar i mänskligt beteende.
LSE är väl positionerat för beteendevetenskap med sitt labb för beteendeforskning, där forskare kan genomföra kontrollerade studier och knyta starka band med företagsledare och beslutsfattare för att få ett inflytande på området. Det som gör beteendevetenskap vid LSE särskilt tilltalande är mångfalden av forskarnas expertis och intressen, vilket skapar ett levande, samarbetsinriktat och tvärvetenskapligt forskarsamhälle. Beteendevetenskapliga forskare vid LSE ligger dessutom i framkant när det gäller kunskapsskapande inom sitt område, så studenterna får ta del av banbrytande resultat direkt från de forskare som genererar dessa insikter. Detta ger studenterna möjlighet att inte bara utveckla en djup förståelse för resultaten utan också att utveckla de färdigheter som behövs för att använda beteendevetenskapliga forskningsmetoder för att bättre förstå orsakerna till mänskligt beteende. I slutändan handlar beteendevetenskap vid LSE om att förse nuvarande och framtida företagsledare och beslutsfattare med teoretiskt grundade, evidensbaserade insikter och färdigheter som kan användas för att utforma praxis och politik så att individer kan fatta bättre beslut.”
Laura Zimmermann är doktorand vid institutionen för företagsledning, där hon för närvarande utforskar hur regelbunden fysisk aktivitet kan stärka människors målmedvetenhet och viljestyrka i olika sammanhang – t.ex. i samband med konsumentval. ”Vad är beteendevetenskap? Det är definitivt ett populärt modeord just nu och verkar vara en guldgruva med tanke på alla självhjälpsböcker som nyligen publicerats under denna etikett… Men vad betyder ”beteendevetenskap” på LSE?
Behavioural Science är ett paraplybegrepp som omfattar forskning och metoder från flera andra discipliner. Det är det korta sättet att säga ”Låt oss ta lite psykologi, lite neurovetenskap, lite sociologi och beteendeekonomi och några andra discipliner och blanda ihop allting”.
Det som förenar alla dessa delar är deras intresse för den empiriska undersökningen av mänskligt beteende som individer och i grupper. Men inte bara på ett deskriptivt sätt – beteendevetenskap vid LSE lägger också stor vikt vid hur denna forskning kan tillämpas i verkligheten (t.ex. inom förvaltning, socialpolitik eller hälsa), ibland till och med med med normativt fokus (att ge människor en knuff att göra vissa saker).
Det är ett tvärvetenskapligt forskningsfält, vilket är bra eftersom vi får chansen att samarbeta med forskare från olika avdelningar, t.ex. förvaltning, socialpolitik och socialpsykologi, här vid LSE och på andra ställen. I ♥ BS”
Ilka Gleibs är biträdande professor vid institutionen för socialpsykologi och särskilt intresserad av social identitet och forskningsetik. ”Mänskligt beteende är kärnan i förståelsen av dagens angelägna problem som klimatförändringar, konflikter mellan grupper, social ojämlikhet osv. För att förstå hela omfattningen av mänskligt beteende behöver vi ett tvärvetenskapligt perspektiv som innefattar kunskap från psykologi, kulturantropologi, sociologi, statsvetenskap, socialpolitik och ekonomi. Varför detta tvärvetenskapliga perspektiv är viktigt kan visas när man till exempel vill förstå styrkan i inflationstrender. Det räcker inte att känna till lagarna om utbud och efterfrågan – det är också viktigt att förstå gruppernas maktförhållanden, de styrande organens ideologi och individernas värdesystem. Psykologer, som jag, bidrar till beteendevetenskaperna genom att tillhandahålla en verktygslåda med begrepp och metoder för att förstå de psykosociala processer som förmedlar beteendemässiga resultat i särskilda miljöer. Det är viktigt att jag anser att beteendevetenskaperna inte bara bör fokusera på individen, som till exempel uppfattas som felbara beslutsfattare (enligt modellen för ”begränsad rationalitet”), utan att de också bör engagera sig i människors sociala erfarenheter och uppfattningen om människor som sociala varelser. I Kurt Lewins tradition anser jag därför att grupper eller den sociala miljö där individer interagerar (organisationer, team, samhällen) är avgörande för att förstå beteenden och beteendeförändringar. En annan viktig egenskap hos beteendevetenskapen som ett tvärvetenskapligt område är det breda spektrum av metoder som kan användas för att undersöka mänskligt beteende som helhet med hjälp av tekniker som sträcker sig från vetenskapliga experiment till observation (kontrollerad eller naturalistisk). Detta, och utbytet av mitt perspektiv som socialpsykolog med ekonomer, statsvetare eller affärsforskare som alla tittar på det breda spektrumet av mänskligt beteende, är det som är särskilt spännande med beteendevetenskapen vid London School of Economics och utanför den.”
Och slutligen, Paul Dolan är professor i beteendevetenskap och föreståndare för Executive MSc in Behavioural Science. ”Ett av mina mest inflytelserika arbeten var MINDSPACE-kontrolllistan som försökte visa hur nio ”nudges” kan användas för att ändra människors beteende. Jag vill inte bli hållen till detta eftersom det är en mycket grov distinktion av discipliner och metoder och jag kommer säkert att göra någon upprörd, men Messenger, Norms och Ego är till stor del insikter från tester och observationer inom socialpsykologin, Incentives, Defaults och Commitments är till stor del insikter från fältexperiment inom ekonomin, och Salience, Priming och Affect är till stor del insikter från laboratorieexperiment inom kognitionspsykologin och neurovetenskapen. Jag anser att MINDSPACE är en bra representation av vad som utgör beteendevetenskap i praktiken. När det gäller en mer kortfattad definition av beteendevetenskap vid LSE är det enkelt – det är vetenskapen om att förstå och förändra mänskligt beteende, som bedrivs vid en av världens ledande institutioner.”
Som Paul påpekar förenas det arbete som utförs av de ovan nämnda personerna och många andra kollegor vid LSE av en gemensam respekt för att grundlägga kunskap i forskning, av gemensamma intressen i metodik – till exempel när och hur man studerar komplexa fenomen i laboratoriet -, av samarbete mellan olika discipliner inom forskning och undervisning och av gemensamma passioner för att översätta empiriska resultat till världar av genomförande och politik. Det finns ingen bättre plats att engagera sig i beteendevetenskap.