De flesta av oss vet att bra näring är viktigt för en god hälsa. Men när vi hör modeord som ”kalciumbrist” eller får veta att ett nytt multivitamin precis kommit ut på hyllorna kan det få oss att undra om maten vi äter räcker till. Tips: Det är det sannolikt.
Det kan vara frestande att ta en daglig dos av någon av de enskilda mineraler, vitaminer eller multivitamin-/mineraltillskott som står på hyllorna i stormarknader och apotek. Enligt Dietary Guidelines for Americans 2020 – 2025: ”Näringsbehovet bör i första hand tillgodoses genom livsmedel och drycker – särskilt näringsrika livsmedel och drycker. Ett hälsosamt kostmönster består av näringsrika former av livsmedel och drycker i alla livsmedelsgrupper, i rekommenderade mängder och inom kalorigränser.” Även om det kan finnas ett behov av att komplettera vår kost vid vissa tillfällen i livet måste man också ta hänsyn till säkerheten när man tar ett kosttillskott. 
För mycket av vissa vitaminer och mineraler kan orsaka hälsoproblem, och därför bör de rekommenderade nivåerna inte överskridas.
Vem behöver kosttillskott?
Det visar sig att det bästa sättet att hålla sig frisk är att välja ett brett utbud av näringsrika livsmedel från alla fem MyPlate-matgrupper. Brist på näringsämnen är inte vanligt bland amerikaner, men av olika anledningar kan vissa människor inte nå upp till de rekommenderade mängderna näringsämnen utan att använda kosttillskott och/eller inkludera berikade livsmedel. Förutom en balanserad kost kan dessa personer behöva näringstillskott beroende på deras situation. Äldre vuxna, gravida kvinnor och personer med osäker livsmedelsförsörjning löper till exempel en ökad risk för näringsbrist.
Och om du äter mindre än 1 600 kalorier varje dag på grund av dålig aptit eller om du har svårt att äta på grund av att du har använt alkohol eller droger, bör du dessutom diskutera behovet av kosttillskott med din läkare eller en registrerad dietist.
En del personer har begränsade möjligheter att välja livsmedel på grund av allergier, medicinska tillstånd eller på grund av att de följer en vegetarisk eller vegansk kost. Till exempel är animaliska livsmedel den viktigaste källan till vitamin B12, så personer som följer en vegansk kost behöver äta berikade livsmedel och/eller ta ett tillskott.
Kvinnor som kan bli gravida behöver få i sig tillräckligt med folsyra från berikade livsmedel (spannmål och andra sädesslag), tillskott eller både och, förutom att de får i sig folat från livsmedel i en varierad kost. Eftersom det bidrar till att minska risken för vissa fosterskador är folsyra mycket viktigt under barnafödande år. Om laboratorietester visar att en kvinnas järnstatus är låg under graviditeten kommer vårdgivaren att rekommendera ett järntillskott.
Vitamin D kan vara ett problem bland spädbarn, barn och unga vuxna. Spädbarn som ammas och barn som konsumerar mindre än den rekommenderade mängden D-vitaminberikad mjölk eller modersmjölksersättning och de med ökad risk för brist kommer sannolikt att behöva tillägg av D-vitamin. Tonårsflickor kan däremot behöva ytterligare järn.
På den andra sidan av spektrumet kan det vara svårt att få i sig tillräckligt med B12- och D-vitaminer när människor åldras. Lyckligtvis är det här ett av de fall där kosttillskott kan göra en skillnad. Att få B12 från berikade livsmedel eller ta det ensamt eller som en del av en multivitamin/mineral kan hjälpa till att höja B12 i blodet. Om du tar kalcium eller ett multivitamin/mineral, välj ett som också innehåller D-vitamin.
Andra grupper som kan behöva ytterligare tillskott är bland annat personer som tar vissa mediciner eller har ett hälsotillstånd som förändrar hur kroppen använder näringsämnen, och personer som av sin läkare har fått veta att de har en specifik näringsämnesbrist.
Din läkare kan beställa tester för att hjälpa till att avgöra om det är fördelaktigt för dig att ta ett tillskott. Resultaten kan visa att du har för lite av ett visst näringsämne eller så kanske du upptäcker att du mår alldeles utmärkt. Se dessutom över din nuvarande kost. En RDN kan hjälpa dig att utvärdera de livsmedel du äter och ge rekommendationer för att tillgodose dina personliga behov.
Håll dig i minnet att riktig mat innehåller hälsosamma saker som ett piller inte kan ge oss. När vi tar ett näringsämne ur ett livsmedel och koncentrerar det i ett piller är det inte riktigt samma sak. Se till att ta hänsyn till din individuella situation och rådfråga en läkare eller en RDN innan du överväger kosttillskott.