Och om du vill veta hur varm luften är och hur den ena dagen förhåller sig till den andra, förbered ett av dessa två instrument, börjar det avsnitt som visas till höger i en hebreisk text från 1600-talet. En filosofiprofessor från University of Arkansas, Jacob Adler, upptäckte att denna beskrivning av en termometer med vätska i glas föregår den tidigaste kända termometern med minst 20 år. Termometern är i stort sett densamma som de som används i dag, förutom att den var fylld med konjak i stället för kvicksilver. Illustrationen är hämtad från boken Ma’yan Ganim (A Fountain of Gardens), som publicerades 1629 och skrevs av läkaren och rabbinen Joseph Solomon Delmedigo. De två gravyrerna bredvid den hebreiska texten visar en lufttermometer – ett öppet rör som delvis är fyllt med vatten eller alkohol – och en förseglad vätsketermometer, nära till höger. Lufttermometern var redan välkänd vid den tiden, men historiker hade tidigare tillskrivit Ferdinand II, storhertig av Toscana, 1654, skulden för vätsketermometern. Den lilla bokstaven till höger om vätsketermometern säger oleh, stigande, vilket är riktningen för brännvinet när glödlampan blir varm. Delmedigo gör inte anspråk på att ha uppfunnit apparaten, säger Adler. I själva verket verkar han ha varit mer journalist än vetenskapsman. I en tid då vetenskapliga tidskrifter var okända spred han nyheter om upptäckter över Europa genom sina många brev till framstående samtida personer som astronomen Johannes Kepler. Adler misstänker att Galileo, eller kanske en läkare vid namn Santorio Santorio, uppfann apparaten. Båda undervisade vid universitetet i Padua, där Delmedigo studerade medicin. Adler snubblade över Delmedigos text när han arbetade på en bok om filosofen Benedict de Spinoza, som tydligen ägde ett exemplar av Ma’yan Ganim. Vetenskapshistoriker läser oftast inte hebreiska och skulle inte tänka på en judisk bok för att hitta den första publiceringen av något av det här slaget, säger Adler. Även efter att delar av Ma’yan Ganim översattes till engelska av Isak Heilbronn 1913 fortsatte historikerna att förbise Delmedigos termometer eftersom en felöversättning antydde att instrumentet hade en öppen topp, vilket gjorde det till ett oprecist och opraktiskt instrument som krävde frekventa påfyllningar för att ersätta förångad alkohol. Delmedigos termometer var i själva verket tillräckligt exakt, säger Adler, för att man skulle kunna mäta temperaturförändringen från dag till dag.