Palmyra, NJ | View Map
Anfang der 1920er Jahre war die Liebe der Amerikaner zum Automobil bereits weit verbreitet. Im Jahr 1922 gab es in New Jersey fast 350.000 zugelassene Fahrzeuge, und die Zahl stieg jedes Jahr dramatisch an. Trotz der rasanten Zunahme des Autobesitzes gab es keine Brücken über den Delaware unterhalb von Trenton und nur zwei Fähren in Burlington und Camden. Es war offensichtlich, dass mehr Flussübergänge benötigt wurden, um all diese neuen motorisierten Fahrzeuge unterzubringen.
Palmyra lag auf halbem Weg zwischen den beiden Fähren, und die Investoren erkannten eine Gelegenheit, Geld zu verdienen. Im Jahr 1922 eröffnete eine Gruppe örtlicher Geschäftsleute eine Autofähre zwischen Palmyra und dem wachsenden Stadtteil Tacony in Philadelphia. Die neue Fähre bot eine bequeme Verbindung zu den Eisenbahn- und Oberleitungslinien auf der Seite von Pennsylvania sowie zu White Horse Pike und der Küste von New Jersey im Nordosten Philadelphias. Die Waren aus New Jersey erreichten die Stadtteile von Philadelphia schneller. Die Autofähre erwies sich als so beliebt, dass die Zahl der Fahrzeuge oft die verfügbaren Kapazitäten überstieg. 1926 wurde die spektakuläre Delaware River Port Authority Bridge (die heutige Benjamin-Franklin-Brücke) eröffnet, die Philadelphia und Camden sieben Meilen flussabwärts verbindet. Zu dieser Zeit war sie die längste Hängebrücke der Welt. Die Straßen, die zur neuen Brücke führten, waren bald überlastet. Die Investoren der Autofähre Tacony-Palmyra beschlossen, auf die Zukunft des Autoverkehrs zu setzen und ihre Fähren durch eine neue gebührenpflichtige Brücke zu ersetzen. Sie holten die Genehmigung der Regierung ein und gründeten die Tacony-Palmyra Bridge Company, um Geldmittel zu beschaffen. Das Unternehmen beauftragte Rudolph Modjeski, einen berühmten polnischstämmigen Ingenieur, mit der Planung der Brücke. Modjeski und sein Büro entwarfen auch die Manhattan Bridge (1909) und die Benjamin Franklin Bridge.
Der Bau begann im Februar 1928 und die neue Brücke wurde im August 1929 für den Verkehr freigegeben, nur 18 Monate und 4 Millionen Dollar später. Der Fahrpreis betrug 35 Cent, und im Durchschnitt fuhren täglich 3.500 Autos über die Brücke; innerhalb von fünf Jahren verdoppelte sich die Zahl der Fahrzeuge. Heute wird die Brücke von etwa 70.000 Fahrzeugen pro Tag genutzt. Diese neuen Delaware-Brücken trugen dazu bei, die Entwicklung der Autobahnen zu beschleunigen, und zwangen die Verkehrsministerien bald dazu, die Zubringerstraßen zu verbessern.
Die Tacony-Palmyra Bridge ist eine doppelte Klappbrücke, eine Art Zugbrücke mit gegengewichtigen Decks, die sich nach oben schwenken lassen, damit der Schiffsverkehr darunter hindurchfahren kann. Die Länge der Brücke beträgt 3.659 Fuß, die Durchfahrtshöhe unter der Hauptspannweite beträgt bei Flut 61 Fuß. Die Brückenteile wurden von der American Bridge Company aus Trenton hergestellt. Die Brücke war in Privatbesitz und wurde bis 1948 betrieben, als die Burlington Bridge Commission sie erwarb.
Credit: wayfinding.com
Der Palmyra Cove Nature Park, ein 250 Hektar großes Naturschutzgebiet, befindet sich direkt neben der Brücke. In den Wäldern, Sümpfen und Gezeitenlebensräumen des Parks leben mehr als 200 Vogelarten. Vor Ort gibt es ein Umweltentdeckungszentrum. Die Burlington County Bridge Commission verwaltet das Reservat, das täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet ist.