Byl teplý podzimní den, když dva ruští návštěvníci dorazili na Grosvenor Street v centru Londýna. Jmenovali se Andrej Lugovoj a Dmitrij Kovtun, psal se 16. říjen 2006. Toho rána přijeli z Moskvy a vezli něco, co se britským celníkům nepodařilo odhalit. Nešlo o drogy nebo velké sumy peněz, ale o něco tak nadpozemského, že to ve Velké Británii ještě nikdy neviděli.
Látka byla polonium, vysoce radioaktivní izotop. Jedná se pravděpodobně o nejtoxičtější jed známý člověku při požití nebo vdechnutí – je více než 100 miliardkrát smrtelnější než kyanovodík. Pocházelo z ruského jaderného reaktoru. Lugovoj a Kovtun ho měli za úkol rozmístit. Přišli otrávit Alexandra Litviněnka, ruského disidenta, zaměstnance MI6 a kritika Kremlu. Přijíždějící vrazi neměli vůči svému cíli žádnou osobní zášť. Vyslala je ruská špionážní agentura FSB v rámci operace, kterou pravděpodobně schválil ruský prezident Vladimir Putin.
Scotland Yard nikdy nezjistil, jakým způsobem vrazi polonium dopravili. Množství bylo velmi malé a snadno zamaskovatelné. Možností je několik: nádoba s jedem podávaná kapátkem ve stylu pipety. Nebo sprej podobný aerosolu. Dokonce i upravené plnicí pero by stačilo. V kontejneru bylo polonium bezpečné. Mimo něj bylo velmi nebezpečné. Po požití jste byli mrtví.
Lugovoj a Kovtun, jak se později ukázalo, neměli tušení, co mají u sebe. Jejich chování v Británii bylo idiotské, hraničící se sebevraždou. Zdá se, že jim nikdo v Moskvě neřekl, že Po-210 má silně radioaktivní vlastnosti. Nebo že zanechává stopy – umisťuje je na konkrétní místa a prostřednictvím výmluvných značek alfa záření ukazuje, kdo kde seděl. Bylo možné identifikovat cokoli a všechno, čeho se tito bezradní atentátníci dotkli.
Téhož dopoledne – v 11.49 – Lugovoj zavolal Litviněnkovi z letiště Gatwick, aby potvrdil jejich odpolední setkání ve zpravodajské firmě Erinys na Grosvenor Street. Litviněnko si myslel, že jde o rutinní schůzku. Lugovoj se nabídl jako Litviněnkův obchodní partner, který poskytuje rady západním firmám usilujícím o investice v Rusku.
Vrazi odjeli vlakem do centra Londýna. Ubytovali se v hotelu Best Western na Shaftesbury Avenue v centru Soho. Prvním pravidlem špionáže je neupozorňovat na sebe. Lugovoj a Kovtun však od okamžiku, kdy vstoupili na britskou půdu, přitahovali pozornost. Nešlo jen o to, že byli zabijáci: vypadali jako zabijáci, dvojice divadelních padouchů z castingu KGB.
Když dvojice vyměnila neformální oblečení za „pracovní“ oděv, jejich vzhled přiměl personál hotelu k pousmání. Kovtun měl na sobě stříbřitý kovový oblek polyesterového typu a Lugovoj byl oděn do kostek. Své lesklé oblečení sladili s barevnými košilemi a kravatami. Na sobě měli výrazné šperky.
Podle manažera hotelu Gorana Krga připomínali oba muži stereotypní východoevropské gangstery. „Barvy se k sobě nehodily, obleky byly buď příliš velké, nebo příliš malé. Prostě nevypadali jako lidé, kteří jsou zvyklí nosit obleky. Vypadali jako – myslím, že se to říká: jako osel se sedlem.“
V 15 hodin se Litviněnko setkal s Lugovým a Kovtunem na Grosvenor Street. Čekal na ně Tim Reilly, rusky mluvící šéf společnosti Erinys; potřásl jim rukou a uvedl je do zasedací místnosti.
Setkání začalo v typicky anglickém stylu, řečmi o slunečném počasí. Pak Lugovoj nasměroval rozhovor k čaji. Navrhl, aby se všichni napili, a zažertoval, že Angličané mají šálky čaje pořád. Reilly odmítl a řekl jim, že se právě napil vody z chladicího boxu. Lugovoj byl podivně neodbytný.
„Pořád mi říkali – nechceš , nechceš si dát?“ „Ne. Reilly vzpomínal.
Havírování s radioaktivním zamořením
Reilly podával svým třem hostům šálky čaje. Seděl napravo od Litviněnka, který stál v čele stolu zády k arkýři; hned naproti Reillymu seděl Lugovoj. Kovtun seděl po Lugovojově levici. Neřekl nic. Po uvaření čaje si Reilly – naštěstí pro budoucí atentátníky – odskočil na toaletu.
Nevíme, jak bylo polonium rozmístěno. Forenzní důkazy naznačují, že buď Lugovoj, nebo Kovtun ho podstrčili Litviněnkovi do čaje. Následujících 30 minut čaj ležel před ním, kousek nalevo od něj – neviditelná jaderná vražedná zbraň připravená k výbuchu. Lugovoj a Kovtun museli rozhovor sotva poslouchat: jedinou otázkou pro ně bylo, zda se Litviněnko napije?
Litviněnko se nenapil. Lze si jen představit, co se muselo Lugovojovi a Kovtunovi honit hlavou, když se schůzka rozešla s jeho nedotčeným nápojem.
Když jaderní vědci prozkoumali Erinysův stůl, zjistili, že se na něm, Reillyho proklatými slovy, „vznáší“ radioaktivní kontaminace. Ukázalo se, že došlo ke značnému rozlití. Reillyho zajímalo, zda byl i on zamýšleným cílem. Jedno místo před místem, kde Litviněnko seděl, vykazovalo mimořádně vysoké hodnoty alfa záření, více než 10 000 počtů za sekundu. Vědci později toto místo označili za místo „primární kontaminace“. To znamená, že záření mohlo pocházet pouze z rozmístěného polonia. Na jiných místech baize byly naměřeny hodnoty 2 300 počtů za sekundu. Na jedné židli – kde seděl Lugovoj nebo Kovtun – byla zaznamenána hodnota 7 000 počtů za sekundu.
Rusové později tvrdili, že je otrávil právě Litviněnko, a to během tohoto jejich prvního významného setkání v Mayfair. Všechny následné stopy se podle nich daly vysvětlit tímto prvním radioaktivním kontaktem. Tuto verzi opakovali ruským státním médiím, která ji přenášela jako pravdivou.
Tato verze byla snadno vyvrácena, když Scotland Yard zrekonstruoval Litviněnkovu cestu z jeho domu do Green Parku pomocí jeho karty Oyster. Cestoval autobusem 43, nastoupil ve stanici Friern Barnet a poté jel metrem do centra Londýna ze stanice Highgate. Autobus – registrační značka LR02 BCX – byl nalezen a testován na kontaminaci. Žádná nebyla.
Lugovoj a Kovtun naopak zanechali černou jadernou skvrnu všude, kam přišli, včetně svých hotelových pokojů, dávno před prvním setkáním s Litviněnkem. Po odchodu z Erinysu vzal Litviněnko dvojici do své oblíbené pobočky Itsu na Piccadilly Circus, poblíž hotelu Ritz. Seděli v přízemí. I zde bylo nalezeno polonium. Návštěvníci se s Litviněnkem rozloučili.
Přízračná záře na dýmce šišky
Poté Lugovoj tvrdil, že se s Kovtunem hodinu a půl procházeli po Soho. Zastavili se v baru Dar Marrakesh v centru Trocadero, kde Lugovoj na terase kouřil dýmku šišo za 9 liber. Scotland Yard později dýmku získal zpět. Bylo snadné ji odhalit: rukojeť vydávala přízračnou záři alfa záření.
Zpět doma v Muswell Hill se Litviněnko cítil mírně špatně. Pozvracel se, ale jen jednou. Jeho zvracecí křeč byla způsobena vystavením radiaci – právě z blízkosti jedu. Litviněnko o této příhodě příliš nepřemýšlel. Nevědomky přežil své první setkání s poloniem.
V jednu hodinu ráno se budoucí vrazi vrátili do hotelu Best Western. Někdy toho dne nebo následujícího dne Lugovoj manipuloval s poloniem v soukromí svého pokoje, 107 . Zdá se, že ho zde přenesl z jedné nádoby do druhé. A zbavil se ho v umyvadle v koupelně. Víme to, protože Lugovojova zásuvka vykazovala masivní hodnoty alfa záření 1 500 počtů za sekundu. Jinde v koupelně a ve vedlejší ložnici byly naměřeny nižší hodnoty. Kovtunův pokoj 306 byl také silně kontaminován.
Dva Rusové si rezervovali ubytování v hotelu Best Western na dvě noci, Lugovoj zaplatil předem. Druhý den, 17. října, se však náhle odhlásili a odjeli taxíkem do hotelu Parkes v Beaufort Gardens v Knightsbridge. Lugovoj vysvětlil změnu hotelu tím, že se mu „nelíbil stav pokojů“. Skutečným důvodem byla s největší pravděpodobností snaha distancovat se od jedu, který efektivně vyklopil do koupelnového U-ohybu.
V době, kdy Rusové vešli, měla službu manažerka recepce Giuliana Rondiniová. Po rozhovoru Lugovoj vznesl žádost. Bylo by někde nějaké zábavné místo, kde by s Kovtunem „mohli potkat nějaké holky“? Rondiniová byla zvyklá řešit podobné dotazy taktně. Doporučila mu dům naproti přes ulici. „Byl dobře známý mezi děvčaty. Byl to nevěstinec,“ řekla. Když se jí to nepodařilo, navrhla italskou restauraci. „Bylo to místo, kam jste si mohli zajít na pizzu, ale také se pobavit a sbalit holky. Pizza s přídavkem, řekla bych.“
O půl dvanácté večer Lugovoj zavolal Litviněnkovi, že přichází o zábavu. Řekl, že si s Kovtunem najali rikšu a že se chystají na hodinovou projížďku centrem Londýna – dva atentátníci mimo službu si užívají uprostřed jasných světel Soho. Jejich řidič rikši byl Polák. Mluvil „ne špatnou“ ruštinou. Zdá se, že se znovu ptali na dívky. Řidič jim doporučil soukromý klub na Jermyn Street, který si oblíbili Rusové s velkými výdaji.
Jednalo se o HeyJo, klub, který v roce 2005 založil bývalý majitel stánku s ovocem a zeleninou z Essexu Dave West. Měl zrcadlové stěny, nařasené růžové kabinky, servírky převlečené za nemravné sestřičky a bronzový falus. Byl zde taneční parket a restaurace Abrakadabra s ruskou tématikou a stříbrnými stoly. Téma bordelu se rozšířilo i na toalety, kde voda tryskala z kohoutků ve tvaru penisu.
Lugovoj a Kovtun strávili v HeyJo dvě hodiny a odcházeli ve tři hodiny ráno. Detektivové později našli stopy radiace v kabince číslo devět – na opěradle a polštářích. Nízké hodnoty byly i na lavičce, stole v restauraci a na dveřích na pánském WC. Na falusu se polonium nenašlo. Podlaha byla čistá. Muži z Moskvy zřejmě netančili.
Nezískali ani body. Druhý den ráno, když se odbavovali na let zpět do Moskvy, se Rondini zeptal Lugového, jak se jim dařilo. Jeho odpověď byla nezvykle upřímná: „Tu noc jsme neměli štěstí,“ řekl jí.
Čaj, ze stříbrné konvice
Lugovojovy rozhovory s šéfy FSB po prvním neúspěšném pokusu otrávit Litviněnka si lze jen představovat. Stručně řečeno, neuspěl. Výsledkem bylo, že během několika dní se Lugovoj vrátil do Spojeného království, tentokrát sám, a přivezl s sebou další nádobu s radioaktivním jedem. Letěl 25. října z Moskvy do Londýna letem společnosti British Airways číslo 875.
Seděl v obchodní třídě na sedadle 6K. Krátce po půlnoci dorazil do hotelu Sheraton Park Lane s průčelím z černých klasicistních sloupů a výhledem na Piccadilly. Uvnitř byl hotel poněkud opotřebovaný. Lugovoj se ubytoval v pokoji 848 v osmém patře.
Lugovoj se s Litviněnkem setkal v přízemním Palm Courtu, odpolední čajovně zařízené ve stylu vysokého art deco, s čínskými sítotisky, vázami a lampami. Litviněnko vyrobil dvě SIM karty Orange, aby měl s Lugovoj bezpečný způsob komunikace. Litviněnko jako vždy pil čaj ze stříbrné konvičky. Lugovoj si objednal tři sklenky červeného vína a kubánský doutník.
Z neznámých důvodů se Lugovojovi nepodařilo rozmístit poslední lahvičku s poloniem. Jedním z možných vysvětlení je, že v baru Palm Court byly videokamery, které by Lugovoj viděl. Nebo možná tušil, že je sledován. Sledovali ho snad Britové? (Odpověď zněla ne.) Je možné, že dostal čerstvé rozkazy z Moskvy. Ať tak či onak, Lugovoj se rozhodl operaci přerušit.
Zůstal mu tedy problém: co udělat s jedem? Lugovojovo řešení bylo jednoduché. Ve svém hotelovém pokoji znovu vyklopil polonium do koupelnového umyvadla a tentokrát ho vytřel několika ručníky. Ručníky nechal uklízečce. A nádobu zřejmě vysypal do bílého pedálu vedle toalety.
Když vědci později testovali Lugovojův hotelový pokoj, vstoupili do scény z atomového hororu. Dveře Lugovojova pokoje byly silně kontaminované. Vykazovaly hodnotu více než 30 000 počtů za sekundu. Uvnitř byla další kontaminace. Situace v koupelně byla ještě horší. Uvnitř pedálového koše bylo zaznamenáno něco, co vědci nazývají „plnohodnotné vychýlení“, tedy monstrózní údaj přesahující 30 tisíc. Radiace byla všude: na stěně pod umyvadlem, na podlaze a ve vaně, a navíc další masivní výsledek ze dveří koupelny.
Dva vědci v ochranných oblecích nevěřícně hleděli na své přístroje. Požádali o vyvedení z místnosti. Tým byl z bezpečnostních důvodů odvolán.
Nejradioaktivnější ručník v historii
Překvapivě o dva měsíce později detektivové ručníky, které Lugovoj vyhodil, našli. Skončily uvízlé v prádelní šachtě ve sklepě hotelu. Kovová servisní trubka o rozměrech 3 x 3 metry vedla po celé výšce budovy. Na jejím dně byla hora nevypraných prostěradel a ručníků.
Lugovojův ručník byl nalezen v zeleném pytli na prádlo na polici. Jeho ručník na ruce byl objeven na dně šachty.
Úroveň radiace byla tak alarmující, že ručníky byly odeslány do Atomic Weapons Establishment v Aldermastonu, britského vládního jaderného zařízení. Kontaminace byla bezprecedentní. Ručník poskytl údaj 6 000 počtů za sekundu, tedy 130 000 becquerelů na cm2.
Nejextrémnějším předmětem však byl Lugovojův bílý ručník. Prvotní údaj přišel jako plná výchylka, větší než 10 000 počtů za sekundu. Při opětovném testování v Aldermastonu přinesl ohromující výsledek: více než 17 milionů becquerelů na cm².
Pro představu, ekvivalent 10-30 milionů becquerelů absorbovaných do krve dospělého muže by byl pravděpodobně smrtelný během jednoho měsíce. The towel was the single most radioactive object recovered by Scotland Yard during its decade-long inquiry into Litvinenko’s murder. Probably the most radioactive towel in history.
• Extracted from A Very Expensive Poison by Luke Harding (Guardian Faber £12.99). Buy a copy now for £7.99, go to bookshop.theguardian.com or call 0330 333 6846. Free UK p&p over £10, online orders only. Phone orders min p&p of £1.99.
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger