Technologická konvergence
Po většinu moderní historie představovaly různé typy médií – knihy, noviny, rozhlas, televize, kino – odlišné technologie. Existovaly také v oddělenýchodvětvích. Digitalizace, počítačové sítě a vznik internetu však vedly k prolomení těchto sil. To vedlo k integraci všech médií. Umožňuje okamžitou a globální výměnu všech druhů obsahu.
Výhody technologické konvergence
Technologická konvergence zjednodušuje produkci mediálního obsahu. Rozšiřuje, zrychluje a usnadňuje také jeho distribuci, často se souvisejícími úsporami nákladů. Například digitální fotografii lze pořídit a rozšířit po celém světě během několika sekundpřes internet. Odpadá zpracování filmu, tisk a fyzická distribuce. Podobně mohou spotřebitelé přistupovat k různým formám mediálního obsahu na jediném zařízení, kdykoli se rozhodnou, často zdarma. Díky technologické konvergenci může být elektronický přenos dat exponenciální. Nahrazuje tak ojedinělou fyzickou přepravu hmotných statků.
Konvergence také usnadnila výrobu médií. Digitalizace umožňuje spotřebitelům mediálního obsahu vytvářet a distribuovat vlastní obsah. Mohou to být běžní lidé využívající sociální sítě. Nebo to mohou být profesionálové (např. designéři,filmaři, hudebníci, spisovatelé atd.) pracující ve svém oboru. Někteří analytici to považují za demokratizaci médií. Každý, kdo má přístup k digitálním médiím a počítačové síti, může vytvářet, konzumovat a šířit mediální obsah.
Nevýhody technologické konvergence
Naše dosavadní zkušenosti s konvergencí odhalily také některé nevýhody. Ne každý má snadný a cenově dostupný přístup k digitálním médiím nebo schopnosti je využívat. Připojení k počítačovým sítím (a gramotnost potřebná k jejich ovládání) je stále důležitější. Vytváří se tak digitální propast mezi těmi, kdo mají, a těmi, kdo nemají. Také sledovací schopnost počítačových programů má za následek zvýšený dohled. To vyvolává obavy o osobní soukromía bezpečnost.
Rychlá změna digitálních formátů a obrovské množství dostupných dat vedly k problémům. Mezi ně patří obavy o ukládání, uchovávání a ochranu věcí, které jsou považovány za důležité pro veřejnou evidenci. Digitální obsah lze velmi snadno kopírovat,měnit a šířit. To představuje výzvu pro stávající autorské právo a ztěžuje prevenci pirátského kopírování obsahu. To má dopad na hudební, filmový a televizní průmysl. Volný oběh médií ohrožuje také vydavatelský průmysl.
Ekonomická konvergence
Hospodářská strategie mediální konvergence (známá také jako konsolidace médií, koncentrace médií nebo ekonomická konvergence) je výsledkem tří prvků. Za prvé, digitalizace. Za druhé, koncentrace společností. méně velkých společností vlastní více mediálních nemovitostí. (Viz také Královská komise pro koncentraci podniků). A za třetí, vládní deregulace. tyto faktory umožnily mediálním konglomerátům vlastnit různé druhy médií (např. televizní a rozhlasové stanice a noviny) na stejných trzích. Umožňují také společnostem zajišťujícím přenos obsahu (např. distributorům kabelové a satelitní televize) vlastnit výrobce obsahu (např. specializované televizní kanály).
Konvergované mediální korporace v Kanadě
V Kanadě se šampionem mediální konvergence stala společnost Quebecor Inc. Využívá své mediální kanály ke křížové propagaci obsahu, který vyrábí a distribuuje. Quebecor působí v oblasti vydávání novin, časopisů a knih, vyrábí a distribuuje televizní obsah. Poskytuje kabelové a bezdrátové telefonní sítě, internetové služby a distribuci a maloobchodní prodej hudby. Vyvíjí i videohry.
Bell Canada Enterprises (BCE) vlastní kabelové a mobilní telefonní sítě. Zabývá se televizní produkcí a distribucí (CTV,TSN a streamovací služba Crave), internetovými službami a reklamou. Vlastní také částečné podíly ve společnostech Maple Leaf Sports & Entertainment (která vlastní kluby Toronto Maple Leafs, Toronto Raptors,Toronto FC a Toronto Argonauts) a Montreal Canadiens.
Rogers Communications je největší kanadský bezdrátový telefonní operátor. Má zájmy v oblasti internetových služeb, televizní produkce a distribuce, rozhlasu a vydávání časopisů. Vlastní také klub Toronto Blue Jays, jehož zápasy jsou vysílány v rozhlasových a televizních sítích společnosti Rogers. (Viz také: Rogers kupuje Blue Jays.)
Kanadská vysílací korporace (CBC) rovněž změnila svůj profil. Dříve byla pouze rozhlasovým a televizním vysílatelem, nyní je poskytovatelem médií na více platformách. nabízí webové služby, mobilní zpravodajství a hudební aplikace. Například rozhlasový program CBC q je vysílán v televizi CBC. Má také vlastní webové stránky a kanál YouTube.
Výhody ekonomické konvergence
Korporátní konvergence může být pro společnosti velmi výhodná. Umožňuje jim snížit náklady na pracovní sílu, materiál a řízení. Mohou používat stejný mediální obsah v několika médiích. Inzerentimohou získat balíčkové nabídky pro několik mediálních platforem. Křížovou propagací a křížovým prodejem lze zlepšit rozpoznatelnost a loajalitu značky. Historicky komunikační společnosti vytvářely novinové řetězce a sítě rozhlasových a televizních stanic, aby realizovaly stejné výhody. Konvergenci lze považovat za další krok ve stejné logice.
Nevýhody hospodářské konvergence
Hospodářská konvergence má však také potenciální nevýhody pro společnost a ekonomiku jako celek. Snížení konkurence může zvýšit překážky vstupu nových společností na trh. Média se mohou více komercionalizovat. S lidmi může být zacházeno více jako se spotřebiteli než s občany. Také fúze podniků mohou být velmi nákladné. Konvergované společnosti mají tendenci usilovat o zisk snižováním nákladů, místo aby více investovaly do služeb.
Konvergence společností také vyvolává obavy o kvalitu firemní žurnalistiky. Úloha médií poskytovat objektivní informace a analýzy se dostává pod větší kontrolu, nezávislost novinářů je zpochybňována, stejně jako rozsah pohledů na aktuální události. Snižuje se pokrytí místních témat. Může dojít ke střetu zájmů mezi médii vlastněnými stejnou společností.