Člověk nevydrží dlouho ve velmi studené vodě, jak to tedy dělají lední medvědi?
© Dick a Valerie Beckovi/Polar Bears International
23.9.2020 15:51:33
Podle dr. Thea Bechshoftová
Otázka: Nedávno jsem dostala od Jonase tuto zajímavou otázku: „Jak mohou lední medvědi přežít dlouhé plavání v ledové vodě, když to lidé nedokážou?“
Odpověď: Odpověď se dá shrnout do jednoho rozverného slovíčka: tuk! Lední medvědi jsou výjimečně dobře přizpůsobeni chladnému arktickému prostředí a jsou schopni zůstat v teple a udržet si teplotu tělesného jádra 37 °C, i když uprostřed polární noci zuří sněhová bouře.
To, co medvěda chrání před zmrznutím, když je nad vodou, je především srst, ale pod vodou už srst neposkytuje velkou izolaci a medvěd se musí spoléhat na vrstvu tuku, kterou má nahromaděnou pod kůží, aby se udržel v teple. Tato tuková vrstva může být až 11 cm silná a je zvláště výrazná na medvědově zadku. Jak silná tato tuková vrstva bude, závisí samozřejmě na tom, jak úspěšným lovcem daný medvěd je: Čím více tuleňů sežere, tím bude medvěd tlustší. A jak jsem již řekl, tlustý lední medvěd je šťastný lední medvěd! Na okraj dodejme, že silná vrstva tuku pravděpodobně také pomáhá medvědovi udržet přirozený vztlak ve vodě.
Lední medvědi jsou obecně silní plavci a delší plavání není nic neobvyklého (zejména s ohledem na klimatické změny, které způsobují větší fragmentaci mořské ledové krajiny). Nejnovější výzkumy však ukazují, že plavání je pro lední medvědy energeticky mnohem nákladnější než chůze. Dlouhé plavání je navíc riskantní pro mláďata, která ještě nejsou příliš dobře izolovaná a mohou nakonec zemřít, pokud jim bude příliš dlouho zima, což se může stát během dlouhého plavání. Některé matky ledních medvědů to řeší tak, že svá mláďata při plavání mezi ledovými krami vozí na zádech!“
Nejextrémnějším zaznamenaným plaváním ledních medvědů je plavání dospělé samice, která plavala devět dní v kuse, celkem 687 km (426 mil). Velmi působivé – toto plavání ji však také stálo život jejího mláděte, které se na cestu vydalo s ní. Medvědí matka navíc ztratila 22 % tělesného tuku, což napovídá, že ačkoli pro ni bylo toto plavání fyzicky možné, vyžádalo si velkou daň.
V porovnání s ledními medvědy jsou lidé velmi špatně izolováni:
Doktorka Thea Bechshoftová je vědeckou pracovnicí organizace Polar Bears International se sídlem v dánském Aarhusu. Je autorkou populární stránky Otázky ledních medvědů na Facebooku, kterou zde se svolením znovu publikujeme. Máte pro Theu nějakou otázku? Pošlete jí zprávu prostřednictvím její stránky.