Mr. Craig vlastnil v 60. letech pět franšíz tanečního studia a poté pomáhal řídit společnost Body Contour Inc, americký řetězec 200 dámských salónů pro „kontrolu postavy“, který poskytoval cvičební pomůcky a poradenství v oblasti výživy. V roce 1975 se seznámil s Genevieve „Jenny“ Guidrozovou, tehdejší regionální manažerkou společnosti Body Contour, a po rozvodu manželů se v roce 1979 vzali.
V roce 1982 je odkoupila společnost NutriSystem Inc. a otevření podobného podniku v USA jim bránila konkurenční doložka, proto se manželé rozhodli založit řetězec dietních center v Austrálii, kde byla obezita „prominentní v celé jejich zemi“, jak uvádí paní Craigová ve svých pamětech z roku 2005. Vymysleli režim individuálního poradenství v oblasti stravování a cvičení, balených potravin dostupných pouze v centru a reklamy s podporou celebrit.
Když v roce 1985 vypršela platnost konkurenční doložky, Craigovi otevřeli svá první centra v USA. Podnikání se rychle rozrůstalo, protože v zemi se rozšířilo povědomí o nadváze. „Obezita se stala novinkou,“ říká Jenny Craig. „Načasování pro nás bylo ideální.“
Jako výkonný ředitel byl pan Craig zodpovědný za strategii, zatímco paní Craigová se starala o provoz. Její osobní příběh o tom, jak zhubla 40 kilogramů, které přibrala v těhotenství, přispěl k dobré pověsti společnosti.
V roce 1992, kdy společnost vstoupila na burzu, měla Jenny Craig 621 center ve 43 státech a obrat 412 milionů dolarů. „Plánujeme pokrýt celý severoamerický kontinent,“ řekl pan Craig v roce 1993 časopisu BusinessWeek. Následující desetiletí se však ukázalo jako bouřlivé a celkový počet poboček se od té doby v podstatě nezměnil.
Pan Craig vyrostl v kalifornské Alhambře. Po službě u námořnictva se stal odborníkem na reklamu a ve společnosti Body Contour se zdokonalil v marketingu pomocí místních diskžokejů, televizních osobností a dokonce i starostky Chicaga Jane Byrneové, jak uvádí ve svých pamětech paní Craigová.
V Jenny Craig se stal ještě ambicióznějším a získal herce včetně Kirstie Alleyové a Valerie Bertinelliové, kteří si vedli veřejné deníky o hubnutí. Jeho nejodvážnější výzva přišla v roce 1999, kdy najal bývalou stážistku v Bílém domě, která měla problémy s váhou a dalšími problémy, Moniku Lewinskou, jako představitelku Jenny Craig. Paní Lewinská v programu zhubla 31 kilogramů, ale odešla za kvílení franšízantů a akcionářů.
„Na té věci s Lewinskou bylo vtipné to, že to fungovalo,“ říká Patti Larchetová, generální ředitelka společnosti Jenny Craig. „To byla Sidova výzva.“
Po několika letech vyjednávání s Federální obchodní komisí kvůli obvinění z klamavých reklamních tvrzení se společnost Jenny Craig v roce 1997 dohodla, že bude svá tvrzení důkladněji dokládat.
Jenny Craig se však nadále nedařilo a v roce 2001 byla vyřazena z obchodování na newyorské burze. V roce 2002 Craigovi prodali velkou část svého 67% podílu ve společnosti soukromé kapitálové společnosti a v roce 2006, kdy společnost Nestlé SA koupila Jenny Craig za 600 milionů dolarů, prodali i zbývající akcie. Paní Larchetová říká, že společnost měla v roce 2007 silný rok.
Pan Craig je cílevědomý podnikatel a byl cílevědomý i ve volném čase. Craigovi chovali stáj čistokrevných koní. Pan Craig sbíral automobily, které kdysi měly slavné majitele, mimo jiné prezidentský cestovní vůz Franklina D. Roosevelta. Vystavoval vozy s voskovými replikami jejich majitelů. Al Capone’s bulletproof Cadillac was accompanied by the gangster, dressed in a fur coat, wielding a baseball bat.
- Email [email protected]