1960er JahreEdit
Das erste Del Taco-Restaurant wurde am 16. September 1964 von Ed Hackbarth und David Jameson in Yermo, Kalifornien, unter dem Namen „Casa Del Taco“ eröffnet. Am ersten Tag des Geschäftsbetriebs machte Del Taco 169 Dollar Umsatz. Der Erfolg des ersten Restaurants führte zu zwei weiteren in Barstow, einem in Needles und einem fünften Restaurant in Corona (dem ersten Del Taco mit Drive-Through-Fenster). Dick Naugle, der die Kücheneinrichtung in der Filiale in Corona installierte, war von dem Design beeindruckt und schloss sich Hackbarth und Jameson in dem jungen Unternehmen an. Im Jahr 1966 gründete das Trio die Red-E-Food Systems, Inc. mit der Idee, die Marke Del Taco im Franchising zu vertreiben. Im selben Jahr wurde das ursprüngliche Del Taco-Sonnenlogo entworfen. 1967 führte Del Taco seinen Bohnen-Käse-Burrito mit grüner oder roter Soße ein.
1970er JahreEdit
Naugle verließ das Unternehmen Anfang des Jahrzehnts, um Naugles zu gründen. 1973 ließ das Unternehmen „Casa“ aus seinem Namen fallen und Red-E-Food Systems wurde zu Del Taco, Inc. Zu dieser Zeit eröffnete das Unternehmen jeden Monat ein neues Restaurant. 1976 verkauften Hackbarth und Jameson Del Taco an eine Gruppe von Investoren. Die neuen Eigentümer verkauften die Exklusivrechte für die Verwendung und Entwicklung des Namens Del Taco in den gesamten USA (mit Ausnahme von Kalifornien, Eugene, Oregon, und Yuma, Arizona) an W. R. Grace and Company. Grace, in erster Linie ein Chemieunternehmen, gründete ein neues Unternehmen, Del Taco Restaurants Inc. mit Sitz in Dallas, Texas, und eine neue Tochtergesellschaft, DTG Inc. um die erworbenen Fastfood-Ketten zu betreuen. Das Franchiseunternehmen expandierte weiter. Im Jahr 1977 gab es 50 Del Taco-Restaurants. Im Jahr 1978 waren es 100.
Aus den 1980er Jahren
Im Jahr 1981 hatte Del Taco etwa 350 Restaurants (fast ausschließlich in Kalifornien).
Im Februar 1989 fusionierte Del Taco seine Restaurants mit den 171 Naugles‘ Mexican Fast Food Outlets. Anwar Soliman war maßgeblich an diesem Schritt beteiligt. Er war der Kopf hinter dem Kauf der Rechte zur Expansion von Del Taco in den USA im Jahr 1977. Mit der Fusion vergrößerte sich Del Taco und breitete sich bis nach Hickory, North Carolina, aus. In den 1980er Jahren begann Del Taco, die ganze Nacht geöffnet zu bleiben. In Lake Forest, Kalifornien, gibt es zwei Del Tacos, die sich direkt gegenüber an der Trabuco Road befinden. Der mit der Trabuco Road-Adresse war früher ein Naugles. In Orange liegen sich zwei Del Tacos in der Tustin Avenue gegenüber. Der mit der Adresse in der Lincoln Avenue war früher ein Naugles.
Neunziger Jahre
Im Jahr 1990 kam Kevin K. Moriarty als CEO zu Del Taco und wurde bald zusammen mit seinem Managementteam Eigentümer der Marke. Sein Team unternahm Anstrengungen, um das Image der Marke zu verbessern und gleichzeitig das gesamte Kundenerlebnis zu steigern.
Im Jahr 1992 erwarb Del Taco die Exklusivrechte an seinem Namen von W. R. Grace and Company zurück und konnte außerhalb Kaliforniens expandieren. Del Taco startete ein 14-Millionen-Dollar-Programm zur Neugestaltung der Außenbereiche, Küchen und des Firmenlogos seiner Restaurants. Das Unternehmen präsentierte sein Restaurantdesign Concept 2000 und stellte im August 1992 sein neues Logo vor. An die Stelle des orangefarbenen und blauen Sonnenuntergangs trat eine gelbe Sonne, die sich über grünen Bergen vor einem roten Hintergrund erhob. Diese Farben standen für die Hauptzutaten der Del Taco-Gerichte: Käse, Salat und Tomaten. Später im selben Jahr kündigte die Geschäftsführung Pläne an, die Kette bis 1995 auf 500 Filialen zu erweitern und bis zum Jahr 2000 weitere 225 hinzuzufügen. Die ersten neuen Märkte, die angestrebt wurden, waren Las Vegas, Nevada, St. Louis, Missouri, und der Nordost-Korridor.
Del Taco beantragte 1993 beim US-Konkursgericht Konkursschutz nach Chapter 11. Obwohl Renovierungen vorgenommen wurden, um Del Taco rentabel zu halten, zahlte das Unternehmen weiterhin Miete für mehrere unrentable Filialen, die geschlossen worden waren. Es wurde auch versucht, für andere kostspielige Standorte Mietnachlässe auszuhandeln. Außerdem war Del Taco von einem ehemaligen Lieferanten auf 3 Millionen Dollar verklagt worden. Dies wurde außergerichtlich geregelt.
Von 1994 bis 1998 schrumpfte Del Taco und wuchs dann. Obwohl das Unternehmen einen Vertrag über die Eröffnung von 15 Franchise-Filialen im Nordosten und vielen weiteren im Südosten unterzeichnete, erreichte die Kette nicht annähernd die zuvor verkündeten Ziele. Im Jahr 1995 hatte Del Taco 300 Filialen, anstatt auf 500 zu wachsen. Die Kette begann 1997 zu florieren, als der Gesamtumsatz einen geschätzten Wert von 250 Millionen Dollar erreichte. Im Dezember 1998 hatte Del Taco 325 Filialen in 12 Bundesstaaten.
2000er Jahre
Im Jahr 2000 hatte Del Taco 372 Filialen in zehn US-Bundesstaaten. In diesem Jahr wurde ein Vertrag mit der Compass Group PLC unterzeichnet, der es Del Taco ermöglichte, auf US-Militärstützpunkten Filialen zu eröffnen. Die erste Filiale wurde Anfang 2001 auf der Patuxent River Naval Air Station in St. Mary’s County, Maryland, eröffnet. Weitere Del Tacos waren für US-Stützpunkte in Puerto Rico und Neapel, Italien, geplant.
Anfang 2001 reichte eine Gruppe ehemaliger Del Taco-Mitarbeiter, die alle schwarz waren, eine Diskriminierungsklage gegen die Kette ein. Die Gruppe behauptete, dass sie während ihrer Arbeit bei Del Taco im Großraum Los Angeles beschimpft worden waren, bei Beförderungen zugunsten spanischer Arbeitnehmer übergangen wurden und entlassen und durch illegale Einwanderer ersetzt wurden. Der Fall wurde nicht beigelegt.
In dem Bemühen, seinen Ruf zu verbessern, startete Del Taco ein Sport-Sponsoring-Programm mit Mannschaften in acht US-Bundesstaaten, darunter die Eishockeyteams Mighty Ducks of Anaheim und Arizona Coyotes, die Basketballteams Los Angeles Clippers und Utah Jazz, die Fußball- und Basketballteams der Universität von Nevada, Las Vegas, sowie mehrere Hockey- und Baseballteams der unteren Ligen. Durch die Vereinbarung wurde das Del Taco-Logo auf Schildern, Getränkebechern und speziellen Werbeartikeln in den Stadien der Partnerteams angebracht. Es zahlte sich aus, denn 2003 gab Del Taco bekannt, dass der durchschnittliche Jahresumsatz seiner Restaurants die Marke von 1 Million Dollar pro Laden überschritten hatte, was bemerkenswert war, wenn man bedenkt, dass andere US-Läden, insbesondere McDonald’s und Carl’s Jr. einen Rückgang des Jahresumsatzes zu verzeichnen hatten.
Im Jahr 2004 kaufte das in Nashville, Tennessee, ansässige private Unternehmen Sagittarius Brands, LLC (die Muttergesellschaft von Captain D’s Seafood) Del Taco.
Im Januar 2008 gab Del Taco die Eröffnung seines 500. Am 27. April 2009 eröffnete ein neues Del Taco in Oviedo, Florida, womit Del Taco zum ersten Mal seit den 1980er Jahren wieder in der Region Orlando vertreten war. Dieser Standort wurde inzwischen geschlossen. Es gibt noch zwei weitere Standorte in Orlando.
2010sEdit
Del Taco kehrte nach Texas zurück und eröffnete einen neuen Standort in Denton, Texas. W. R. Grace and Company hatte bereits 1978 im Rahmen eines Lizenzvertrags Standorte in Texas besessen und betrieben, die Restaurants aber 1992 an Taco Bell verkauft.
Guillermo Perales, einer der größten hispanischen Gastronomen der Nation, unterzeichnete 2011 einen Franchisevertrag, um weitere Standorte in der Region Dallas-Fort Worth in Texas zu eröffnen.
Im März 2012 eröffnete ein Standort in Houston mit Plänen für eine weitere Expansion im Großraum Houston (dieser Standort wurde im Mai 2015 aufgelöst), einschließlich Harris County und Montgomery County.
Im Dezember 2012 eröffnete ein Del Taco in Cedar Park, Texas.
Im Jahr 2013 eröffnete ein weiterer in Round Rock, Texas.
Im Dezember 2013 betrat Del Taco Oklahoma und eröffnete seine erste Filiale in Moore. Im Sommer 2014 wurde eine zweite Filiale in Edmond eröffnet.
Del Taco wurde von der Levy Acquisition Corporation aufgekauft und am 30. Juni 2015 an die Börse gebracht.
2020er Jahre
Im Oktober 2020 kündigte Del Taco eine Expansion in den Markt von Columbus, Ohio, an.