Édition des années 1960
Le premier restaurant Del Taco a été ouvert par Ed Hackbarth et David Jameson à Yermo, en Californie, le 16 septembre 1964 sous le nom de « Casa Del Taco ». Le premier jour d’ouverture, Del Taco a fait 169 dollars. Le succès de ce premier restaurant en entraîne deux à Barstow, un à Needles et un cinquième à Corona (le premier Del Taco avec une fenêtre de passage). Dick Naugle, qui installe les équipements de cuisine dans le magasin de Corona, est impressionné par le design et rejoint Hackbarth et Jameson dans l’entreprise naissante. En 1966, le trio a fondé Red-E-Food Systems, Inc. avec l’idée de franchiser la marque Del Taco. La même année, le logo original du soleil Del Taco est créé. En 1967, Del Taco a introduit son burrito aux haricots et au fromage avec une sauce verte ou rouge.
Édition des années 1970
Naugle a quitté l’entreprise au début de la décennie pour lancer Naugles. En 1973, l’entreprise abandonne le terme » Casa » de son nom et Red-E-Food Systems devient Del Taco, Inc. À cette époque, l’entreprise ouvre un nouveau restaurant tous les mois. En 1976, Hackbarth et Jameson ont vendu Del Taco à un groupe d’investisseurs. Les nouveaux propriétaires vendent les droits exclusifs d’utilisation et de développement du nom Del Taco à travers les États-Unis (à l’exception de la Californie, d’Eugene, Oregon et de Yuma, Arizona) à W. R. Grace and Company. Grace, principalement une société de produits chimiques, a fondé une nouvelle société, Del Taco Restaurants Inc. de Dallas, au Texas, et une nouvelle filiale, DTG Inc. pour superviser les chaînes de restauration rapide qu’elle acquiert. La franchise a continué à se développer. En 1977, il y avait 50 restaurants Del Taco. En 1978, il y en avait 100.
Édition des années 1980
En 1981, Del Taco comptait environ 350 restaurants (situés presque exclusivement en Californie).
En février 1989, Del Taco a fusionné ses restaurants avec les 171 fast-foods mexicains de Naugles. Anwar Soliman a joué un rôle déterminant dans cette opération. Il était le cerveau derrière l’achat des droits d’expansion de Del Taco à travers les États-Unis en 1977. Avec la fusion, Del Taco a augmenté sa taille et s’est étendu jusqu’à Hickory, en Caroline du Nord. Dans les années 1980, Del Taco a commencé à rester ouvert toute la nuit. À Lake Forest, en Californie, il y a deux Del Tacos directement en face l’un de l’autre sur Trabuco Road. Celui qui a l’adresse de Trabuco Road était auparavant un Naugles. À Orange, deux Del Tacos se trouvent en face l’un de l’autre sur Tustin Avenue. Celui qui a l’adresse de Lincoln Avenue était auparavant un Naugles.
Révision des années 1990
En 1990, Kevin K. Moriarty a rejoint Del Taco en tant que PDG, devenant bientôt le propriétaire de la marque conjointement avec son équipe de direction. Son équipe a lancé des efforts pour développer l’image de la marque tout en améliorant l’expérience totale du client.
En 1992, Del Taco a récupéré les droits exclusifs de son nom auprès de W. R. Grace and Company, et a pu se développer en dehors de la Californie. Del Taco a lancé un programme de 14 millions de dollars pour redessiner l’extérieur de ses restaurants, ses cuisines et son logo d’entreprise. L’entreprise présente son concept de restaurant Concept 2000 et, en août 1992, elle introduit son nouveau logo. À la place du coucher de soleil orange et bleu, il y avait un soleil jaune qui se levait au-dessus de montagnes vertes sur un fond rouge. Ces couleurs représentaient les ingrédients primaires de la nourriture Del Taco : fromage, laitue et tomates. Plus tard dans l’année, les dirigeants ont annoncé leur intention de faire passer la chaîne à 500 magasins en 1995 et à 225 autres en 2000. Les premiers nouveaux marchés qu’elle recherchait étaient Las Vegas, au Nevada, St. Louis, au Missouri, et le corridor nord-est.
Del Taco s’est placé sous la protection du chapitre 11 en 1993 devant le tribunal américain des faillites. Bien que des rénovations aient été effectuées pour que Del Taco reste rentable, la société a continué à payer le loyer de plusieurs points de vente non rentables qui avaient été fermés. Elle a également tenté de négocier des réductions de loyer sur d’autres sites à coût élevé. De plus, Del Taco avait été poursuivi en justice pour 3 millions de dollars par un ancien fournisseur. Cette affaire a été réglée à l’amiable.
De 1994 à 1998, Del Taco s’est contracté puis s’est développé. Bien que la société ait signé un accord pour ouvrir 15 magasins franchisés dans le Nord-Est et beaucoup d’autres dans le Sud-Est, la chaîne était loin des objectifs annoncés plus tôt. En 1995, Del Taco comptait 300 magasins, au lieu de passer à 500. La chaîne a commencé à prospérer en 1997, lorsque les ventes totales ont atteint un montant estimé à 250 millions de dollars. En décembre 1998, Del Taco comptait 325 magasins dans 12 États.
Édition des années 2000
En 2000, Del Taco comptait 372 magasins situés dans dix États américains. Cette année-là, un accord a été signé avec le Compass Group PLC permettant l’ouverture de magasins Del Taco sur les bases militaires américaines. Le premier à ouvrir ses portes a été celui de la Patuxent River Naval Air Station dans le comté de St. Mary’s, dans le Maryland, au début de 2001. D’autres Del Tacos étaient prévus pour les bases américaines de Porto Rico et de Naples, en Italie.
Au début de 2001, un groupe d’anciens employés de Del Taco, tous noirs, a intenté un procès pour discrimination contre la chaîne. Le groupe affirmait qu’alors qu’ils travaillaient chez Del Taco dans la région de Los Angeles, ils avaient été victimes d’abus verbaux, qu’on leur avait refusé des promotions au profit de travailleurs hispaniques et qu’ils étaient licenciés et remplacés par des immigrants illégaux. L’affaire n’avait pas été réglée.
Dans le but d’améliorer sa réputation, Del Taco a lancé un programme de parrainage sportif avec des équipes dans huit États américains, notamment les équipes de hockey Mighty Ducks of Anaheim et Arizona Coyotes, les équipes de basket-ball Los Angeles Clippers et Utah Jazz, les équipes de football et de basket-ball de l’Université du Nevada, Las Vegas, et plusieurs équipes de hockey et de base-ball de ligues mineures. L’accord a permis de placer le logo Del Taco sur des panneaux, des gobelets et des articles promotionnels spéciaux dans les stades des équipes partenaires. Cela a porté ses fruits puisqu’en 2003, Del Taco a annoncé que ses restaurants avaient dépassé le million de dollars par magasin en ventes annuelles moyennes, ce qui était remarquable si l’on considère que d’autres magasins américains, notamment McDonald’s et Carl’s Jr, présentaient une baisse de leurs ventes annuelles.
En 2004, la société privée Sagittarius Brands, LLC, basée à Nashville, dans le Tennessee (la société mère de Captain D’s Seafood) a acheté Del Taco.
En janvier 2008, Del Taco a annoncé l’ouverture de son 500e restaurant à Burbank, en Californie. Le 27 avril 2009, un nouveau Del Taco a ouvert à Oviedo, en Floride, marquant la première fois depuis les années 1980 que Del Taco était disponible dans la région d’Orlando. Cet emplacement a depuis fermé. Il existe deux autres emplacements d’Orlando encore ouverts.
2010sEdit
Del Taco est revenu au Texas avec un nouvel emplacement à Denton, au Texas. W. R. Grace and Company avait déjà possédé et exploité des emplacements au Texas avec un accord de licence en 1978, mais a vendu les restaurants à Taco Bell en 1992.
Guillermo Perales, l’un des plus grands restaurateurs hispaniques de la nation, a signé un accord de franchise en 2011 pour ouvrir des emplacements supplémentaires dans la région de Dallas-Fort Worth au Texas.
En mars 2012, un emplacement a ouvert à Houston avec des plans pour une expansion supplémentaire dans la région de Houston (cet emplacement a disparu en mai 2015), y compris dans le comté de Harris et le comté de Montgomery.
En décembre 2012, un Del Taco a ouvert à Cedar Park, au Texas.En 2013, un autre a ouvert à Round Rock, au Texas.
En décembre 2013, Del Taco est entré dans l’Oklahoma, ouvrant son premier magasin à Moore. À l’été 2014, ils ont ouvert un deuxième magasin à Edmond.
Del Taco a été acheté par Levy Acquisition Corporation et est devenu une société publique le 30 juin 2015.
Édition 2020s
En octobre 2020, Del Taco a annoncé une expansion sur le marché de Columbus, en Ohio.