De jaren ’60
Het eerste Del Taco-restaurant werd op 16 september 1964 door Ed Hackbarth en David Jameson geopend in Yermo, Californië, onder de naam “Casa Del Taco”. Op de eerste dag van de zaak verdiende Del Taco 169 dollar. Het succes van het eerste restaurant leidde tot twee in Barstow, een in Needles, en een vijfde restaurant in Corona (de eerste Del Taco met een drive-through raam). Dick Naugle, die de keukenuitrusting in de Corona-winkel installeerde, was onder de indruk van het ontwerp en sloot zich aan bij Hackbarth en Jameson in de prille zaak. In 1966 richtte het trio Red-E-Food Systems, Inc. op, met het idee om het merk Del Taco in franchise te geven. Datzelfde jaar werd het originele Del Taco zonelogo gecreëerd. In 1967, Del Taco introduceerde hun bonen en kaas burrito met groene of rode saus.
1970sEdit
Naugle verliet het bedrijf vroeg in het decennium om Naugles te beginnen. In 1973 liet het bedrijf “Casa” uit zijn naam vallen en Red-E-Food Systems werd Del Taco, Inc. Tegen die tijd opende het bedrijf elke maand een nieuw restaurant. In 1976 verkochten Hackbarth en Jameson Del Taco aan een groep investeerders. De nieuwe eigenaren verkochten de exclusieve rechten op het gebruik en de ontwikkeling van de naam Del Taco in de gehele VS (met uitzondering van Californië; Eugene, Oregon; en Yuma, Arizona) aan W. R. Grace and Company. Grace, in de eerste plaats een chemiebedrijf, richtte een nieuwe onderneming op, Del Taco Restaurants Inc. in Dallas, Texas, en een nieuwe dochteronderneming, DTG Inc., om toezicht te houden op de fastfoodketens die het overnam. De franchise breidde zich steeds verder uit. In 1977 waren er 50 Del Taco restaurants. In 1978 waren dat er 100.
Tachtiger jaren
In 1981 had Del Taco ongeveer 350 restaurants (bijna uitsluitend gevestigd in Californië).
In februari 1989 fuseerde Del Taco hun restaurants met de 171 Mexicaanse fastfood-vestigingen van Naugles. Anwar Soliman was de drijvende kracht achter deze operatie. Hij was het brein achter de aankoop van de rechten om Del Taco in 1977 in de hele VS uit te breiden. Door de fusie werd Del Taco groter en verspreidde het zich tot in het oosten, tot in Hickory, North Carolina. In de jaren 80 begon Del Taco de hele nacht open te blijven. In Lake Forest, Californië, zijn er twee Del Taco’s recht tegenover elkaar op Trabuco Road. Degene met het Trabuco Road adres was vroeger een Naugles. In Orange liggen twee Del Tacos tegenover elkaar op Tustin Avenue. Degene met het adres op Lincoln Avenue was voorheen een Naugles.
Jaren ’90Edit
In 1990 trad Kevin K. Moriarty als CEO in dienst bij Del Taco en werd al snel samen met zijn managementteam eigenaar van het merk. Zijn team lanceerde inspanningen om het imago van het merk te laten groeien en tegelijkertijd de totale klantervaring te verbeteren.
In 1992 heroverde Del Taco de exclusieve rechten op zijn naam van W. R. Grace and Company, en was in staat om buiten Californië uit te breiden. Del Taco lanceerde een programma van 14 miljoen dollar om de buitenkant van de restaurants, de keukens en het bedrijfslogo opnieuw te ontwerpen. Het bedrijf presenteerde zijn restaurantontwerp Concept 2000 en introduceerde in augustus 1992 zijn nieuwe logo. In plaats van de oranje en blauwe zonsondergang, kwam er een gele zon die oprees boven groene bergen tegen een rode achtergrond. Deze kleuren vertegenwoordigden de primaire ingrediënten van Del Taco voedsel: kaas, sla en tomaten. Later dat jaar kondigde de directie plannen aan om de keten uit te breiden tot 500 winkels in 1995, en nog eens 225 in 2000. De eerste nieuwe markten die werden gezocht waren Las Vegas, Nevada; St. Louis, Missouri; en de Northeast Corridor.
Del Taco diende in 1993 een aanvraag in bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank onder Chapter 11. Hoewel er renovaties werden uitgevoerd om Del Taco winstgevend te houden, bleef het bedrijf huur betalen voor verschillende onrendabele verkooppunten die waren gesloten. Ook werd getracht huurverlagingen te bedingen voor andere dure vestigingen. Ook werd Del Taco voor 3 miljoen dollar aangeklaagd door een voormalige leverancier. Dit werd buiten de rechtbank om geregeld.
Van 1994 tot 1998 kromp Del Taco in en groeide vervolgens. Hoewel het bedrijf een deal tekende om 15 franchisewinkels te openen in het noordoosten en nog veel meer in het zuidoosten, kwam de keten niet in de buurt van de eerder bekendgemaakte doelen. In 1995 had Del Taco 300 winkels, in plaats van te groeien tot 500 winkels. De keten begon te bloeien in 1997, toen de totale omzet een geschatte $250 miljoen bereikte. In december 1998 had Del Taco 325 winkels in 12 staten.
2000Edit
In 2000 had Del Taco 372 winkels in tien Amerikaanse staten. Dat jaar werd een deal gesloten met de Compass Group PLC, waardoor Del Taco winkels kon openen op Amerikaanse militaire bases. De eerste was begin 2001 in Patuxent River Naval Air Station in St. Mary’s County, Maryland. Andere Del Taco’s waren gepland voor Amerikaanse bases in Puerto Rico en Napels, Italië.
In het begin van 2001, een groep van voormalige Del Taco werknemers, die allemaal zwart waren, spande een rechtszaak wegens discriminatie tegen de keten. De groep beweerde dat ze bij Del Taco in Los Angeles verbaal waren mishandeld, waren gepasseerd voor promotie ten gunste van Latijns-Amerikaanse werknemers, en waren ontslagen en vervangen door illegale immigranten. De zaak was nog niet geschikt.
In een poging zijn reputatie te verbeteren, lanceerde Del Taco een sport-sponsorschap programma met teams in acht Amerikaanse staten, waaronder de Mighty Ducks of Anaheim en Arizona Coyotes hockey teams, basketbal Los Angeles Clippers en Utah Jazz, de Universiteit van Nevada, Las Vegas’s voetbal- en basketbalteams, en verschillende minor league hockey en honkbal teams. De deal plaatste het Del Taco logo op borden, bekers en speciale promotieartikelen in de stadions van de partnerteams. Het loonde de moeite, want in 2003 kondigde Del Taco aan dat hun restaurants een gemiddelde jaarlijkse omzet van meer dan 1 miljoen dollar per winkel hadden bereikt, wat opmerkelijk was gezien het feit dat andere Amerikaanse winkels, met name McDonald’s en Carl’s Jr., een daling van de jaarlijkse omzet kenden.
In 2004 kocht het particuliere Nashville, Tennessee gevestigde Sagittarius Brands, LLC (het moederbedrijf van Captain D’s Seafood) Del Taco.
In januari 2008 kondigde Del Taco de opening aan van zijn 500e restaurant in Burbank, Californië. Op 27 april 2009 werd een nieuwe Del Taco geopend in Oviedo, Florida, waarmee Del Taco voor het eerst sinds de jaren tachtig weer in de regio Orlando te vinden was. Deze locatie is inmiddels gesloten. Er zijn nog twee andere Orlando locaties open.
2010Edit
Del Taco keerde terug naar Texas met een nieuwe locatie in Denton, Texas. W. R. Grace and Company had eerder locaties in Texas in eigendom en beheer met een licentieovereenkomst in 1978, maar verkocht de restaurants in 1992 aan Taco Bell.
Guillermo Perales, een van de grootste Spaanse restauranthouders in het land, tekende in 2011 een franchiseovereenkomst om extra locaties te openen in het Dallas-Fort Worth-gebied van Texas.
In maart 2012 opende een locatie in Houston met plannen voor verdere uitbreiding in de regio Houston (die locatie was in mei 2015 ter ziele), met inbegrip van zowel Harris County als Montgomery County.
In december 2012 opende een Del Taco in Cedar Park, Texas.In 2013 opende een andere in Round Rock, Texas.
In december 2013 betrad Del Taco Oklahoma, opende zijn eerste winkel in Moore. In de zomer van 2014 openden ze een tweede winkel in Edmond.
Del Taco werd gekocht door Levy Acquisition Corporation en werd een naamloze vennootschap op 30 juni 2015.
2020
In oktober 2020 kondigde Del Taco een uitbreiding aan naar de Columbus, Ohio markt.