Draco: Harsh Ancient Lawmaker of Athens
On This Site
An Introduction to Ancient Greece
Ancient Greece Glossary
Timeline of Ancient Greece
Maps of Ancient Greece
Ancient Greece Links
Share This Page
Follow This Site 
The most ancient lawmaker in Ancient Greece was Draco, whose harsh laws have come down to later generations in the form of the adjective draconian.
Athens from its earliest days was controlled by aristocrats and the rich. They were not the only ones living there, however, and even for them the way that laws and punishments were carried out was inconsistent. Draco, selbst ein Aristokrat, wurde mit der Ausarbeitung von Gesetzen für Athen beauftragt.
Verschiedene Quellen besagen, dass Draco im 7. Jahrhundert v. Chr. lebte und dass er seine Gesetze in den letzten Jahrzehnten dieses Jahrhunderts einführte; einige Quellen besagen, dass die Gesetze um 620 v. Chr. entstanden.
Draco führte nicht nur eine Reihe von Gesetzen ein, sondern auch eine Verfassung. Es war die erste schriftliche Verfassung Athens; bis dahin waren die Gesetze mündlich verfasst worden. Damit seine Gesetze allen bekannt waren, ließ er sie auf Holztafeln, den Axonen, an öffentlichen Plätzen anbringen.
Zu den Elementen der neuen Verfassung gehörte auch der Rat der Vierhundert, die durch das Los ausgewählt wurden.
Für die meisten von Dracos Gesetzen war die Strafe für ihre Übertretung der Tod. Mörder wurden mit dem Tod bestraft, aber auch Menschen, die einen anderen unfreiwillig, etwa in Notwehr, getötet hatten. (Moderne Gesetze unterscheiden zwischen freiwilliger und unfreiwilliger Tötung.) Draco soll gesagt haben, dass er die Todesstrafe für die Übertretung seiner Gesetze vorgesehen hatte, auch für die so genannten geringfügigen, dass er sich aber keine höhere Strafe für die so genannten großen Vergehen vorstellen konnte.
Die Gesetze begünstigten Angehörige der Oberschicht, insbesondere in Bezug auf Schulden. Ein Schuldner, der einer niedrigeren sozialen oder wirtschaftlichen Klasse angehörte als sein Gläubiger, konnte in die Sklaverei gezwungen werden.
Dracos Verlautbarungen waren eine Zeit lang das Gesetz des Landes in Athen, aber die Athener beurteilten sie schließlich als zu hart und baten 594 v. Chr. einen anderen Mann, Solon, neue Gesetze zu entwerfen.
Der offizielle Text von Dracos Gesetzen existiert nicht mehr.