A menudo llamado Braymer en Texas y Brahma en Flint Hills, el Brahman se remonta al ganado sagrado derivado del cebú de la India. Sin embargo, también se cree que es la primera raza de ganado desarrollada en Estados Unidos. ¿Cómo puede ser?
Para empezar, los antecesores del Brahman se consideraban sagrados en la India y, por tanto, no se podían vender. Sin embargo, los derivados del cebú repartidos por otros países fueron a veces regalados a los americanos. Es posible que dos toros y cuatro vacas llegaran a nuestras costas desde Egipto en 1835, aunque no se sabe con certeza. Siguieron más en 1849, introducidos junto con unas cuantas cabras de Angora en Carolina del Sur por el Dr. James B. Davis, asesor agrícola del sultán de Turquía.
Estas primeras importaciones tuvieron muy poco impacto en el futuro de la raza Brahman, ya que su paradero se olvidó durante la agitación de la Guerra Civil. El verdadero comienzo se produjo en 1854, cuando Gran Bretaña obsequió a Richard Barrow, de Luisiana, con dos toros como recompensa por sus servicios para enseñar a los funcionarios indios a cultivar algodón y caña de azúcar. Los animales cruzados descendientes de estos toros se llamaron «ganado de grado Barrow» y, evidentemente, se consideraron lo suficientemente valiosos como para enviarlos a Texas justo antes de que estallara la Guerra Civil.
La increíble tolerancia al calor y a los insectos del ganado de grado Barrow llevó a la importación de dos toros más en 1885. Además, los circos apreciaron el aspecto exótico del ganado de tipo cebú y consiguieron importar otros. Los mejores fueron adquiridos por los ganaderos, especialmente en el sureste de Texas, y algunos ranchos emprendieron sus propias importaciones.
En 1906, 18 reses Brahman que esperaban en cuarentena murieron de una enfermedad mortal llamada surra, causada por protozoos que infectaban la sangre. Temiendo que la enfermedad se extendiera al ganado estadounidense, el USDA prohibió nuevas importaciones de ganado de la India. Pero los ganaderos no estaban dispuestos a renunciar a su genética Brahman tolerante al calor. Se dirigieron a Brasil y Canadá para realizar nuevas importaciones. En 1926, se calcula que 266 toros y 22 hembras habían llegado a Estados Unidos desde varios países (incluida la India), creando una mezcla única de cuatro razas indias de cebú:
- El Gir.
- El Nellore.
- El Valle de Krishna.
- El Guzerat, que tuvo la mayor influencia en la nueva raza americana.
- Beefmaster.
- Braford.
- Brangus.
- Charbray.
- Santa Gertrudis.
- Simbrah.
- Extreme hardiness.
- Heat tolerance.
- Resistance to intense sunlight.
- Parasite resistance.
- Active foraging nature.
- Ability to cope with poor and inconsistent grazing.
- Willingness to eat cactus, yucca, and other plants many European breeds won’t touch.
- Longevity.
- Calving ease.
- Mothering ability.
- Rich milk.
- Rapid growth until weaning.
- Beef free from excess fat.
- Outstanding hybrid vigor when crossed to any other breed.
- Difficult personality for inexperienced owners to handle.
- Tendency to jump fences.
- Late maturity.
- Difficulties rebreeding after each calving.
- Slow growth rate after weaning.
- Tough beef.
- Poor prices in sale barns outside of the South because of these negative characteristics.
El Brahman se había convertido en el pilar de la industria ganadera del sur. A través de una cuidadosa selección, el temperamento y las características de carne de la raza se mejoraron con respecto al ganado original de tipo cebú, proporcionando a los ganaderos del abrasador Sur una raza de carne viable.
Usos
El Brahman es una raza de carne, aunque las razas puras rara vez se sacrifican para carne. Instead, the breed is used to create a number of customized crosses, especially in the South. Furthermore, the Brahman has been used to develop other breeds:
Note that this list is far from exhaustive.
But the versatile Brahman has other uses. It is popular on the rodeo circuit in America, while other countries use it as a milk cow. Worldwide, the Brahman is probably the most common selection for draft purposes.
Temperament
The Brahman is somewhat shy, but extremely intelligent. Its excellent memory can make it a cattle owner’s best friend or worst nightmare. Which role it assumes generally depends on its prior experience with humans. Few breeds respond with as much docility and loyalty as the Brahman when treated kindly. Sin embargo, si se le trata con brusquedad o con poca frecuencia, el Brahman reaccionará con un nerviosismo extremo o con agresividad.
Aunque los Brahmanes tratados con amabilidad suelen ser mansos, los principiantes deben tener cuidado con el ocasional animal inestable. Además, las vacas con crías pueden ser peligrosamente protectoras.
Salud
Los brahmanes nacen con una resistencia natural a muchos de los problemas que afectan al ganado de hoy en día, especialmente varias formas de cáncer y enfermedades transmitidas por insectos. Sin embargo, la raza está sujeta a algunos defectos genéticos y a problemas tan misteriosos como el «síndrome del ternero débil», en el que el ternero recién nacido nace demasiado débil para ponerse de pie y suele morir a los tres días.
Además, los propietarios de ganado Brahman deben ser conscientes de que la raza tiende a tener reacciones alérgicas a los productos químicos. La mayoría de los insecticidas no son seguros para su uso en los Brahman.
Una última preocupación con la raza Brahman es su embolsamiento general. Loose skin and flesh, particularly with bulls, can easily be stepped on or caught in trees and fences, resulting in some nasty injuries.
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