Historia tempranaEditar
La FET y de las JONS comenzó como Falange Española, un partido falangista, El Consejo de Ofensivas Nacional Sindicalistas, un partido nacional sindicalista y Comunión Católica Monárquica Tradicionalista, un partido católico monárquico, tres partidos que estaban adquiriendo relevancia en la política de la derecha española antes de la guerra civil. La Falange Española y el Consejo de Ofensivos Sindicalistas Nacionales eran relativamente pequeños, y se fusionaron en la Falange Española de las JONS de cara a las elecciones de 1936. Al estallar la guerra civil, la Falange creció rápidamente en número de miembros, y la Comunión Tradicionalista, que ya era una fuerza destacada, movilizó sus fuerzas para luchar contra el gobierno de izquierdas.
Guerra Civil EspañolaEditar
Con el estallido de la Guerra Civil en julio de 1936, la Falange luchó del lado del bando nacionalista contra la Segunda República Española. La Falange, que pasó rápidamente de varios miles a varios centenares de miles, contaba con una Sección Femenina. Dirigida por Pilar, la hermana de José Antonio, esta última organización subsidiaria llegó a contar con más de medio millón de miembros al final de la guerra y prestó servicios de enfermería y apoyo a las fuerzas nacionalistas.
El mando del partido recayó en Manuel Hedilla, ya que muchos de los líderes de la primera generación estaban muertos o encarcelados por los republicanos. Entre ellos estaba Primo de Rivera, que era prisionero del gobierno. Por ello, entre los dirigentes se le llamaba el Ausente. Tras ser condenado a muerte el 18 de noviembre de 1936, José Antonio Primo de Rivera fue ejecutado el 20 de noviembre de 1936 (fecha que desde entonces se conoce como 20-N en España) en una prisión republicana, lo que le otorgó la condición de mártir entre los falangistas. Esta condena y sentencia fue posible porque había perdido su inmunidad parlamentaria después de que su partido no tuviera suficientes votos en las últimas elecciones.
Después de que Francisco Franco tomara el poder el 19 de abril de 1937, fusionó la Falange con la Comunión Tradicionalista Carlista para formar la Falange Española Tradicionalista y de las JONS (FET y de las JONS). Franco asumió el papel de jefe nacional, siguiendo el modelo de partido fascista. Todos los demás partidos que apoyaban a la facción rebelde se disolvieron, pero los antiguos miembros de esos partidos eran libres de unirse a FET como miembros individuales. La ideología oficial del nuevo partido era la de los 27 puntos de los falangistas, que se redujo tras la unificación a 26, eliminándose el artículo que prohibía las fusiones. El partido fusionado incorporó muchos de los símbolos falangistas: la camisa azul, las flechas en forma de yugo, la bandera roja y negra y el himno Cara al Sol, entre otros. A pesar de ello, el partido era en realidad una amplia coalición nacionalista, estrechamente controlada por Franco. Partes de la Falange original (incluida Hedilla) y muchos carlistas no se unieron al partido unificado. Franco había intentado controlar la Falange tras un enfrentamiento entre Hedilla y sus principales críticos dentro del grupo, los legitimistas de Agustín Aznar y Sancho Dávila y Fernández de Celis, que amenazaba con hacer descarrilar el esfuerzo bélico nacionalista. Franco se convirtió en jefe nacional y «Caudillo Supremo» de la FET. Estaba investido de «la más absoluta autoridad», incluida la facultad de nombrar a su sucesor, y sólo era responsable ante «Dios y la historia».
Ninguno de los partidos vencidos en la guerra sufrió tal número de muertos entre sus dirigentes como la Falange. El 60% de la militancia de Falange de antes de la guerra perdió la vida en la misma.
Sin embargo, la mayoría de los bienes de todos los demás partidos y sindicatos fueron asignados al partido. En 1938, todos los sindicatos se unificaron bajo el mando falangista.
España franquistaEditar
Tras la guerra, el partido se encargó de elaborar una ideología para el régimen de Franco. Este trabajo se convirtió en un cursus honorum para políticos ambiciosos -nuevos conversos, a los que se llamó camisas nuevas en oposición a las «camisas viejas» más abiertamente populistas e ideológicas de antes de la guerra.
La afiliación a Falange/FET alcanzó un máximo de 932.000 personas en 1942. A pesar de la unificación oficial de las diversas facciones nacionalistas dentro del partido en 1937, las tensiones continuaron entre los falangistas dedicados y otros grupos, particularmente los carlistas. Estas tensiones estallaron en violencia con el Incidente de Begoña de agosto de 1942, cuando activistas falangistas de línea dura atacaron con granadas una reunión religiosa carlista en Bilbao. El ataque y la respuesta de los ministros del gobierno de tendencia carlista (sobre todo Varela y Galarza) provocaron una crisis de gobierno y llevaron a Franco a destituir a varios ministros. Finalmente, seis falangistas fueron condenados por el atentado y uno de ellos, Juan Domínguez, fue ejecutado.
A mediados de la Segunda Guerra Mundial, Franco y los principales falangistas, al tiempo que se distanciaban de los vacilantes fascistas europeos, destacaban el singular «autoritarismo católico español» del régimen y de la Falange. En septiembre de 1943 se dictaron instrucciones para que, en adelante, la Falange/FET se denominara exclusivamente «movimiento» y no «partido».
La Falange también desarrolló organizaciones juveniles, con miembros conocidos como Flechas y Pelayos, bajo el paraguas de la Organización de Juventudes Españolas. La mayoría de estos jóvenes miembros llevaban boinas rojas.
Con la mejora de las relaciones con Estados Unidos, el desarrollo económico y el ascenso de un grupo de tecnócratas relativamente jóvenes dentro del gobierno, la Falange siguió decayendo. En 1965, el SEU, la organización estudiantil del movimiento, se disolvió oficialmente. Al mismo tiempo, los miembros de la Falange en su conjunto disminuían y envejecían. En 1974, la edad media de los falangistas en Madrid era de al menos 55 años. Los relativamente pocos nuevos miembros de la organización procedían en su mayoría de las zonas conservadoras y devotamente católicas del norte de España.