Historia Digital

Máquinas políticas urbanas

Versión imprimible

Historia digital ID 3820

Máquinas políticas urbanas

Interpretando las fuentes primarias

Un ejército dirigido por un consejo rara vez conquista: Debe tener un comandante en jefe, que dirima las disputas, decida en las emergencias, inspire miedo o apego. El jefe del Anillo es un comandante de este tipo. Distribuye los puestos, recompensa a los leales, castiga a los amotinados, urde planes, negocia tratados. Por lo general, evita la publicidad, prefiriendo la sustancia a la pompa del poder, y es aún más peligroso porque se sienta, como una araña, oculto en medio de su tela. Es un Jefe.

Lord James Bryce

¿Has pensado alguna vez qué sería del país si los jefes se quedasen sin negocio, y sus puestos fuesen ocupados por un montón de oradores con cola de carro y graduados universitarios? Significaría el caos. Sería como coger a un montón de dependientes y ponerlos a conducir trenes expresos en el New York Central Railroad. Me hace sangrar el corazón pensar en ello.

George Washington Plunkitt

El concejal…paga la fianza de sus electores cuando son arrestados, o dice una buena palabra al juez de policía cuando comparecen ante él para ser juzgados; utiliza su «tirón» con el magistrado cuando es probable que sean multados por una falta civil, o ve lo que puede hacer para «arreglar los asuntos» con el fiscal del Estado cuando la acusación es realmente grave. Por simple amabilidad, se espera que el concejal pague el alquiler para el inquilino en apuros cuando no hay alquiler, que encuentre puestos de trabajo cuando el trabajo es difícil de conseguir, que procure y reparta entre sus electores todas las plazas que pueda arrebatar al Ayuntamiento….

La pregunta, por supuesto, se le ocurre a muchas mentes, ¿De dónde viene el dinero…Él…vende las franquicias de la ciudad…hace trato con las empresas que buscan franquicias….garantiza el paso de medidas dudosas por el Consejo, por las que exige un pago liberal….

Jane Addams

La idea del jefe Magee no era corromper el gobierno de la ciudad, sino serlo; no contratar votos en los consejos, sino poseer concejales; y así, tras hacerse con el control de su organización, nombró a hombres baratos o dependientes para los consejos selectos y comunes. Parientes y amigos fueron su primer recurso, luego vinieron cantineros, taberneros, traficantes de licor….

Los hombres de negocios vinieron casi tan baratos como los políticos, y vinieron también a expensas de la ciudad….Los fabricantes y los comerciantes fueron mantenidos bien en mano por pequeñas subvenciones y privilegios municipales….

Lincoln Steffins sobre la corrupción en Pittsburgh, 1904

La administración pública del gobierno se ha convertido en un mero instrumento de tiranía partidista y ambición personal, y en un objeto de codicia egoísta. Es un escándalo y un reproche para las instituciones libres, y engendra una desmoralización peligrosa para la perpetuidad del gobierno republicano. Por lo tanto, consideramos que las reformas profundas de la administración pública son una de las necesidades más apremiantes del momento; que la honestidad, la capacidad y la fidelidad constituyen los únicos derechos válidos al empleo público….

Liberal Republican Platform, 1872

Questions To Think About

1. Were urban political machines evil?

2. What functions did they serve?

3. Which groups opposed the political machines? Why?

Voting

Interpreting Statistics

Ethnocultural Voting Patterns, 1870-1892
Proportion Democratic
Proportion Republican
Immigrants
Dutch Reformed 30 70
German Catholic 85 15
German Lutheran 55 45
Irish Catholic 95 5
Irish Protestant 5 95
Polish Catholic 95 5
Swedish Lutheran 10 90
Native Born

North

Baptist 45 55
Congregational 10 90
Methodist 10 90
Presbyterian 30 70

South

Baptist 60 40
Disciples of Christ 60 40
Presbyterian 55 45

Questions To Think About

1. Which groups were most likely to vote Democratic? ¿Republicanos?

2. ¿Existe una conexión entre la religión y la etnia y los patrones de voto?

3. ¿Se mantienen los mismos patrones hoy en día?

El auge de la ciudad

Interpretando las estadísticas

Hoy en día, ¿qué es un conventillo? «Generalmente es un edificio de ladrillos de cuatro a seis pisos sobre la calle, frecuentemente con una tienda en el primer piso que, cuando se usa para la venta de licores, tiene una apertura lateral para beneficio de los internos y para evadir la ley dominical; cuatro familias ocupan cada piso, y un conjunto de habitaciones consiste en uno o dos armarios oscuros, usados como dormitorios, con una sala de estar de doce pies por diez. La escalera es muy a menudo un pozo oscuro en el centro de la casa, y no es posible la ventilación directa a través, cada familia está separada de la otra por tabiques. Con frecuencia, la parte trasera del terreno está ocupada por otro edificio de tres pisos con dos familias en un piso».

Ya no llama la atención, ni siquiera de pasada, cuando la policía sanitaria informa que cuenta con 101 adultos y 91 niños en una casa de Crosby Street….O cuando una inspección a medianoche en Mulbury Street desentierra a ciento cincuenta «inquilinos» durmiendo en pisos mugrientos en dos edificios….Los conventillos son hoy en día Nueva York, albergando a tres cuartas partes de su población….

Jacob Riis, 1890

En la mayoría de las grandes ciudades…hay demasiados esfuerzos dispersos, que apuntan de manera desordenada a este y aquel mal particular, resultante de la condición de los niños de la calle. No hay unidad de plan y de trabajo…. Tan amenazante es el peligro en cada ciudad populosa de los niños que están descuidados, que el mejor talento debe ser contratado para estudiar su condición e idear su mejora…. No diríamos una palabra en contra de la necesidad absoluta del cristianismo en cualquier esquema de reforma social completa…. Tratar de prevenir o curar las temibles enfermedades morales de nuestras clases más bajas sin el cristianismo, es como tratar de llevar a cabo una reforma sanitaria en una ciudad sin la luz del sol.

Charles Loring Brace, 1872

Hasta ahora la iglesia se ha dirigido a la vida interior y ha dejado que el hogar proporcione un entorno saludable; pero esto no lo puede hacer la vivienda congestionada; la iglesia socializada, por lo tanto, proporciona ciertas condiciones del hogar que son absolutamente esenciales para la vida y el crecimiento normales….Bajo la influencia asimiladora de la Casa Parroquial, los extranjeros están siendo americanizados….Otra institución admirable es la Asociación de Préstamos que ha salvado a muchos de caer en las garras de Shylock….Las clínicas, -médicas, quirúrgicas, dentales, de ojos, oídos, garganta y nariz- se celebran a diario excepto los domingos.

Josiah Strong

Nunca antes en la civilización se había liberado a tal número de chicas jóvenes de la protección del hogar y se les había permitido caminar sin vigilancia por las calles de la ciudad….Nunca antes un número tan grande de jóvenes ganó dinero independientemente de la vida familiar, y se sintió libre de gastarlo como quisiera en medio del vicio deliberadamente disfrazado de placer….Conozcamos la ciudad moderna en su debilidad y maldad, y luego tratemos de rectificarla y purificarla hasta que esté libre al menos de las tentaciones más groseras que ahora acosan a los jóvenes que viven en sus casas de vecindad y trabajan en sus fábricas.

Jane Addams

Questions To Think About

1. What political, economic, and moral problems were raised by the late 19th and early 20th century city?

2. How did reformers propose to solve the problems of the city?

The Growth of Cities

Interpreting Statistics

Urban Growth
1860 1900
Number of Cities

100,000-499,999

7 32

500,000 or more

2 6
Percent of total population

100,000-499,999

4 8

500,000 or more

4 11

Questions To Think About

1. What factors contributed to the growth of cities in the late 19th century?

2. How does life in a very large city differ from that in smaller cities and towns?

Interpreting Statistics

Deaths per 100,000
Boston, New York, New Orleans, and Philadelphia
Tuberculosis Intestinal Disorders Diphtheria Typhoid
Typhus
Smallpox
1864-1888 365 299 123 66 53
1899-1913 223 196 58 19 25

Questions To Think About

1. Why were death rates so high in 19th century cities?

2. What factors contributed to a decline in urban death rates?

Interpreting Statistics

Concentration of Immigrant Groups in Cities, 1890
Percent in Cities of 25,000 or more
Native Born Americans 18
Chinese 40
Germans 48
Irish 56
Poles 57
Russians 58
Italians

Questions To Think About

1. Which groups of Americans were most likely to live in cities? least likely?

2. What difference might it have made that native born Americans were unlikely to live in large cities?

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *