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Histoire numérique ID 3820
Machines politiques urbaines
Interprétation des sources primaires
Une armée dirigée par un conseil conquiert rarement : Elle doit avoir un commandant en chef, qui règle les différends, décide en cas d’urgence, inspire la crainte ou l’attachement. Le chef de l’Anneau est un tel commandant. Il distribue les places, récompense les fidèles, punit les mutins, concocte des plans, négocie des traités. Il évite généralement la publicité, préférant la substance au faste du pouvoir, et est d’autant plus dangereux qu’il siège, telle une araignée, caché au milieu de sa toile. C’est un Patron.
Lord James Bryce
Vous êtes-vous déjà demandé ce qu’il adviendrait du pays si les patrons étaient mis hors d’état de nuire, et que leurs places étaient prises par un tas d’orateurs à queue de charrette et de diplômés d’université ? Ce serait le chaos. Ce serait comme si on prenait un tas de commis d’épicerie et qu’on leur confiait la conduite des trains express de la New York Central Railroad. Cela me fait saigner le coeur d’y penser.
George Washington Plunkitt
L’Alderman…paie la caution de ses administrés lorsqu’ils sont arrêtés, ou dit un bon mot au juge de police lorsqu’ils comparaissent devant lui pour être jugés ; utilise son « ascendant » auprès du magistrat lorsqu’ils risquent d’être condamnés à une amende pour un délit civil, ou voit ce qu’il peut faire pour « arranger les choses » avec le procureur de l’État lorsque l’accusation est vraiment grave. En raison de sa simple amabilité, on attend de l’Alderman qu’il paie le loyer du locataire en difficulté lorsqu’il n’y a pas de loyer, qu’il trouve des emplois lorsqu’il est difficile d’en trouver, qu’il procure et répartisse entre ses administrés toutes les places qu’il peut saisir à l’Hôtel de Ville….
La question se pose bien sûr à de nombreux esprits : d’où vient l’argent…Il…vend les franchises de la ville…il passe des accords avec les entreprises en quête de franchises…il garantit de faire passer des mesures douteuses par le Conseil, pour lesquelles il exige une rémunération libérale…..
Jane Addams
L’idée de Boss Magee n’était pas de corrompre le gouvernement de la ville, mais d’en être ; pas de louer des voix dans les conseils, mais de posséder des conseillers ; et ainsi, ayant pris le contrôle de son organisation, il nommait des hommes bon marché ou dépendants pour les conseils selects et communs. Les parents et les amis étaient son premier recours, puis venaient les barmans, les tenanciers de saloon, les marchands d’alcool….
Les hommes d’affaires venaient presque aussi bon marché que les politiciens, et ils venaient aussi aux frais de la ville….Les fabricants et les marchands étaient maintenus bien en main par de petites subventions et privilèges municipaux….
Lincoln Steffins sur la corruption à Pittsburgh, 1904
La fonction publique du gouvernement est devenue un simple instrument de tyrannie partisane et d’ambition personnelle, et un objet de cupidité égoïste. Elle est un scandale et un reproche pour les institutions libres, et engendre une démoralisation dangereuse pour la pérennité du gouvernement républicain. Nous considérons donc que des réformes aussi profondes de la fonction publique sont une des nécessités les plus pressantes de l’heure ; que l’honnêteté, la capacité et la fidélité, constituent les seules prétentions valables aux emplois publics….
Liberal Republican Platform, 1872
Questions To Think About
1. Were urban political machines evil?
2. What functions did they serve?
3. Which groups opposed the political machines? Why?
Voting
Interpreting Statistics
Ethnocultural Voting Patterns, 1870-1892 Proportion Democratic Proportion Republican Immigrants Dutch Reformed 30 70 German Catholic 85 15 German Lutheran 55 45 Irish Catholic 95 5 Irish Protestant 5 95 Polish Catholic 95 5 Swedish Lutheran 10 90 Native Born North
Baptist 45 55 Congregational 10 90 Methodist 10 90 Presbyterian 30 70 South
Baptist 60 40 Disciples of Christ 60 40 Presbyterian 55 45
Questions To Think About
1. Which groups were most likely to vote Democratic? Républicains ?
2. Y a-t-il un lien entre la religion et l’ethnicité et les habitudes de vote ?
3. Les mêmes tendances se vérifient-elles aujourd’hui ?
L’essor de la ville
Interprétation des statistiques
Aujourd’hui, qu’est-ce qu’un tenement ? « C’est généralement un bâtiment en briques de quatre à six étages sur rue, avec fréquemment un magasin au premier étage qui, lorsqu’il est utilisé pour la vente de liqueurs, a une ouverture latérale au profit des locataires et pour échapper à la loi du dimanche ; quatre familles occupent chaque étage, et un ensemble de pièces consiste en un ou deux placards sombres, utilisés comme chambres, avec un salon de douze pieds sur dix. L’escalier est trop souvent un puits sombre au centre de la maison, et aucune ventilation directe traversante n’est possible, chaque famille étant séparée des autres par des cloisons. Fréquemment, l’arrière du terrain est occupé par un autre bâtiment de trois étages avec deux familles par étage. »
Il n’excite plus une attention même passagère, lorsque le rapport de la police sanitaire dénombre 101 adultes et 91 enfants dans une maison de la rue Crosby….Or lorsqu’une inspection à minuit dans la rue Mulbury déniche cent cinquante « logeurs » dormant sur des sols crasseux dans deux bâtiments….Les tenements, aujourd’hui, c’est New York, qui abrite les trois quarts de sa population….
Jacob Riis, 1890
Dans la plupart des grandes villes… il y a trop d’efforts dispersés, visant de façon désultoire tel ou tel mal particulier, résultant de la condition des enfants des rues. Il n’y a pas d’unité de plan et de travail….Si menaçant est le danger dans chaque ville populeuse des enfants qui sont négligés, que le meilleur talent devrait être engagé pour étudier leur condition et concevoir leur amélioration….Nous ne soufflerions pas un mot contre la nécessité absolue du christianisme dans tout plan de réforme sociale approfondie….Tenter de prévenir ou de guérir les maladies morales effrayantes de nos classes les plus basses sans le christianisme, c’est comme essayer de mener à bien une réforme sanitaire dans une ville sans la lumière du soleil.
Charles Loring Brace, 1872
Jusqu’à présent, l’église s’est adressée à la vie intérieure et a laissé le foyer fournir un environnement sain ; mais cela, le tenement encombré ne peut le faire ; l’église socialisée fournit donc certaines conditions domestiques qui sont absolument essentielles à une vie et à une croissance normales….Sous l’influence assimilatrice de la Maison paroissiale, les étrangers sont américanisés…..Une autre institution admirable est l’Association de prêt qui a sauvé beaucoup de personnes de tomber dans les griffes de Shylock….Cliniques,–médicales, chirurgicales, dentaires, oculaires, auriculaires, phonatoires et nasales,–se tiennent tous les jours sauf le dimanche.
Josiah Strong
Jamais auparavant dans la civilisation un tel nombre de jeunes filles n’ont été soudainement libérées de la protection du foyer et autorisées à se promener sans surveillance dans les rues de la ville…..Jamais auparavant un tel nombre de jeunes garçons n’ont gagné de l’argent indépendamment de la vie familiale, et ne se sont sentis libres de le dépenser comme ils l’entendaient au milieu du vice délibérément déguisé en plaisir…..Connaissons la ville moderne dans sa faiblesse et sa méchanceté, et cherchons ensuite à la rectifier et à la purifier jusqu’à ce qu’elle soit au moins libérée des tentations les plus grossières qui assaillent aujourd’hui les jeunes gens qui vivent dans ses tenements et travaillent dans ses usines.
Jane Addams
Questions To Think About
1. What political, economic, and moral problems were raised by the late 19th and early 20th century city?
2. How did reformers propose to solve the problems of the city?
The Growth of Cities
Interpreting Statistics
Urban Growth 1860 1900 Number of Cities 100,000-499,999
7 32 500,000 or more
2 6 Percent of total population 100,000-499,999
4 8 500,000 or more
4 11
Questions To Think About
1. What factors contributed to the growth of cities in the late 19th century?
2. How does life in a very large city differ from that in smaller cities and towns?
Interpreting Statistics
Deaths per 100,000
Boston, New York, New Orleans, and PhiladelphiaTuberculosis Intestinal Disorders Diphtheria Typhoid
TyphusSmallpox 1864-1888 365 299 123 66 53 1899-1913 223 196 58 19 25
Questions To Think About
1. Why were death rates so high in 19th century cities?
2. What factors contributed to a decline in urban death rates?
Interpreting Statistics
Concentration of Immigrant Groups in Cities, 1890 Percent in Cities of 25,000 or more Native Born Americans 18 Chinese 40 Germans 48 Irish 56 Poles 57 Russians 58 Italians
Questions To Think About
1. Which groups of Americans were most likely to live in cities? least likely?
2. What difference might it have made that native born Americans were unlikely to live in large cities?