Lewis et Harris, la plus grande et la plus septentrionale des îles Hébrides extérieures d’Écosse, située à 24 miles (39 km) de la côte ouest du continent écossais et séparée de celle-ci par le canal Minch. Bien que l’île forme une unité continue, elle est généralement désignée comme deux îles distinctes. La partie la plus grande et la plus septentrionale est Lewis ; Harris se trouve au sud. Lewis fait partie du comté historique de Ross-shire dans la région historique de Ross et Cromarty, tandis que Harris appartient au comté historique d’Inverness-shire. Lewis et Harris font tous deux partie de la région du conseil des Western Isles.
Les terrains des deux régions présentent un contraste marqué. Lewis est couverte de tourbières et compte de nombreux petits lacs intérieurs, tandis que Harris est vallonnée et compte plus de 30 sommets de plus de 1 000 pieds (300 mètres). Le littoral est très découpé et les nombreuses rivières regorgent de saumons, de truites et de gibier sauvage. Il y a peu de terres cultivables, mais on y élève des moutons et des bovins. La plupart des terres sont louées par des crofters (locataires de petites fermes) dont les exploitations sont en moyenne inférieures à 3 hectares. On dénombre environ 4 000 exploitations de ce type et 168 cantons de crofters, presque tous situés sur la côte, car les crofters dépendaient autrefois de la pêche côtière pour compléter leurs moyens de subsistance. Depuis l’avènement du chalutier à vapeur, les pêcheries locales – y compris l’industrie du hareng autrefois située à Stornoway, à Lewis – ont considérablement diminué. En 1918, Lord Leverhulme, un industriel britannique, achète des domaines sur l’île et envisage, sans succès, de développer la pêche sur des bases plus modernes. Environ 3 000 personnes, principalement des jeunes hommes, ont quitté l’île. L’essor ultérieur de l’industrie du tweed de Harris a compensé en partie le déclin de la pêche. L’industrie du tweed fournit des emplois dans les régions rurales ainsi qu’à Stornoway, car il s’agit essentiellement d’une industrie artisanale. Le développement de l’industrie pétrolière de la mer du Nord a eu peu d’effet sur les Western Isles. Une tentative de fournir des barges et des fabrications en acier pour cette industrie a eu des difficultés à obtenir des commandes. Stornoway, la seule ville de taille dans les Hébrides extérieures, fonctionne comme un port et un centre commercial et administratif pour les îles et accueille plus de la moitié de la population de l’île. La langue et la culture gaéliques survivent sur Lewis et Harris, et le tourisme est un élément important de l’économie de l’île. Population. (2001) 19,918 ; (2011) 21,031.