Première femme monarque d’Angleterre, Mary I (1516-1558) a régné pendant seulement cinq ans. Seul enfant survivant d’Henri VIII et de sa première épouse, Catherine d’Aragon, Marie monta sur le trône après le bref règne de son demi-frère, Édouard VI. Elle a cherché à ramener l’Angleterre au sein de l’Église catholique et a suscité des rébellions en épousant un prince espagnol des Habsbourg. Mais on se souvient surtout d’elle pour avoir brûlé sur le bûcher près de 300 protestants anglais pour hérésie, ce qui lui valut le surnom de « Bloody Mary ».
Mary I : Early Life
Mary Tudor est née le 16 février 1516. Elle était le cinquième enfant d’Henri VIII et de Catherine d’Aragon, mais la seule à survivre au-delà de la petite enfance. Éduquée par un précepteur anglais avec des instructions écrites de l’humaniste espagnol Juan Luis Vives, elle excellait en latin et, comme son père, était une musicienne habile.
À l’âge de 6 ans, elle fut fiancée à Charles V, roi d’Espagne et empereur du Saint Empire romain germanique. Charles rompit les fiançailles après trois ans mais resta un allié de toujours. Henri voulait désespérément un fils comme héritier et demanda la permission à la papauté de mettre fin à son mariage. Lorsque le pape Clément VII refusa d’accorder l’annulation, Henri se déclara exempt de l’autorité papale, affirmant que le roi d’Angleterre devait être le seul chef de son église.
Mary Ier : la princesse rendue illégitime
En 1533, Henri VIII épousa Anne Boleyn, qui lui donna une fille, la future Élisabeth Ier. Marie fut rétrogradée de sa propre maison et contrainte d’élire domicile chez sa demi-sœur en bas âge. En 1536, Catherine d’Aragon meurt dans son château du Cambridgeshire, Anne Boleyn est accusée de trahison et exécutée, et Marie est contrainte de nier l’autorité du pape et sa propre légitimité.
Henry se marie encore quatre fois avant sa mort en 1547. Il obtient l’héritier mâle tant désiré en la personne du futur Édouard VI, fils de sa troisième épouse, Jane Seymour. À la mort d’Henri, l’ordre officiel de succession est Édouard, suivi de Marie puis d’Élisabeth.
Marie Ier : chemin vers le trône
Édouard VI reste mineur pendant tout son règne de six ans. Les seigneurs de Somerset et de Northumberland ont servi de régents, travaillant à étendre les changements ecclésiastiques de son père. Ils modifient également l’ordre de succession en faveur des protestants, plaçant la nièce d’Henri VIII, Lady Jane Gray, au rang d’héritière du trône. Cependant, à la mort d’Édouard en 1553, Marie avait prévu sa propre stratégie de succession : Des proclamations sont imprimées et une force militaire est rassemblée dans ses domaines du Norfolk. Poussé par les régents d’Édouard, le Conseil privé fait de Jeanne la reine mais fait marche arrière neuf jours plus tard face au soutien populaire de Marie.
Mary I : Règne de la reine
Après avoir accédé au trône, Marie rétablit rapidement le mariage de ses parents et exécute Northumberland pour son rôle dans l’affaire Jane Gray. Son conseil de gouvernement initial est un mélange de protestants et de catholiques, mais au fur et à mesure que son règne avance, elle devient de plus en plus fervente dans son désir de restaurer le catholicisme anglais.
En 1554, elle annonce son intention d’épouser le prince Philippe d’Espagne, le fils de Charles Quint. C’est un choix impopulaire pour les protestants, qui craignent la perte définitive des réformes d’Henri, et pour ceux qui soupçonnent qu’un roi espagnol annoncerait une prise de contrôle de l’Angleterre par le continent. Néanmoins, Marie va de l’avant avec son plan, persuadant le Parlement d’y donner son assentiment après que Charles ait consenti à laisser Marie en plein contrôle et à garder le trône aux mains des Anglais si l’union ne produit pas d’héritiers.
Le mariage de Marie avec Philippe fut presque aussi troublé que les unions de son père. Par deux fois, elle fut déclarée enceinte et se mit en retrait, mais aucun enfant ne naquit. Philippe la trouvait peu attirante et passait la plupart de son temps en Europe.
Mary I : les martyrs protestants
Mary passa bientôt du simple renversement des politiques anticatholiques de son père et d’Édouard à la persécution active des protestants. En 1555, elle relance les lois sur l’hérésie en Angleterre et commence à brûler les contrevenants sur le bûcher, en commençant par le conseiller de longue date de son père, Thomas Cranmer, l’archevêque de Canterbury. Près de 300 hérétiques condamnés, pour la plupart des citoyens ordinaires, sont brûlés. Des dizaines d’autres sont morts en prison, et quelque 800 ont fui vers les bastions protestants d’Allemagne et de Genève, d’où ils importeront plus tard les tenants calvinistes du puritanisme anglais.
Les événements du règne de Marie – y compris les tentatives de réforme monétaire, l’expansion du commerce international et une brève guerre avec la France qui a fait perdre à l’Angleterre sa dernière enclave française à Calais – ont été éclipsés par le souvenir des persécutions dites mariales. Après sa mort en 1558, le pays s’est rapidement rallié derrière la deuxième fille d’Henri VIII et la deuxième reine régnante d’Angleterre, Élisabeth I.
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