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Les bisphosphonates sont un groupe de médicaments qui peuvent être utilisés pour aider à protéger les os contre les effets de certains cancers et pour traiter certaines affections osseuses. Parfois, les bisphosphonates sont appelés traitements de renforcement ou de durcissement des os.

Les bisphosphonates peuvent être utilisés pour traiter le myélome multiple et les métastases osseuses.

Comment fonctionnent les bisphosphonates

Les bisphosphonates ralentissent l’action des cellules osseuses (ostéoclastes) qui dissolvent de petits morceaux d’os pour aider à les remodeler et à les maintenir solides. Lorsque le cancer se propage aux os (métastases), ces cellules deviennent hyperactives, entraînant la destruction de l’os plus rapidement qu’il ne se reconstruit. Lorsque cela se produit, les dommages peuvent entraîner un amincissement et un affaiblissement des os, provoquant :

• des douleurs dans les os touchés
• des taux élevés de calcium dans le sang (hypercalcémie)
• un risque accru de rupture des os (fractures)

Utilisations des bisphosphonates

Les bisphosphonates ralentissent la dégradation des os. Ils peuvent être utilisés pour :

• réduire les douleurs osseuses causées par des métastases osseuses ou un myélome multiple
• réduire les taux élevés de calcium dans le sang
• aider à renforcer les os et à réduire le risque de fractures causées par le cancer, les métastases osseuses ou l’ostéoporose

Douleurs osseuses

La plupart des cancers qui affectent les os ont commencé dans une autre partie du corps et se sont propagés aux os. Les types les plus courants sont le cancer du sein, le cancer de la prostate et le cancer du poumon. Les douleurs liées au cancer sont souvent liées aux métastases osseuses.

Le myélome multiple est un cancer des plasmocytes anormaux (un type de globules blancs) qui s’accumulent dans la moelle osseuse. Ces cellules anormales fabriquent une substance qui entraîne des lésions osseuses et des douleurs osseuses.

Hypercalcémie

Lorsque les métastases osseuses et le myélome multiple provoquent une dégradation des os, le calcium sort des os et passe dans le sang. Cela peut entraîner une augmentation du taux de calcium dans le sang. Un taux élevé de calcium dans le sang est appelé hypercalcémie. Cela peut également entraîner une faiblesse et une fragilité des os, de sorte qu’ils se brisent facilement.

Ostéoporose

Une perte de masse osseuse (ou densité osseuse) est appelée ostéoporose. Cette condition fait que les os deviennent faibles et plus susceptibles de se briser. Certains traitements contre le cancer, comme l’utilisation à long terme de corticostéroïdes, les thérapies hormonales et certains médicaments de chimiothérapie, peuvent augmenter le risque d’ostéoporose. L’ostéoporose peut également survenir en raison de facteurs non liés au cancer. Les bisphosphonates peuvent être utilisés pour prévenir et traiter l’ostéoporose.

Types de bisphosphonates

Le type de bisphosphonate utilisé peut dépendre du type de cancer traité. Les bisphosphonates couramment utilisés pour traiter les métastases osseuses et le myélome multiple comprennent :

• clodronate (Bonefos) administré par voie orale ou par perfusion intraveineuse (IV) (dans une veine)
• pamidronate (Aredia) administré par perfusion IV
• acide zolédronique (Zometa) administré par perfusion IV

Les bisphosphonates utilisés pour prévenir et traiter l’ostéoporose comprennent l’alendronate (Fosamax), le risédronate (Actonel) et l’étidronate (Didrocal, Didronel).

Prise de bisphosphonates

Les bisphosphonates peuvent être pris sous forme de pilules ou par perfusion IV.

Les pilules sont généralement prises une ou deux fois par jour à jeun.

Les perfusions IV sont généralement administrées toutes les 3 à 4 semaines. Elles peuvent durer de 15 minutes à 4 heures, selon le bisphosphonate administré. Elles peuvent être administrées à l’hôpital ou à domicile par une infirmière à domicile.

Suivi après l’administration de bisphosphonates

Le suivi lorsque des bisphosphonates sont administrés comprend :

• une vérification pour voir si la douleur osseuse a diminué
• des analyses de chimie sanguine pour vérifier le fonctionnement du rein et le taux de calcium
• une scintigraphie de la densité osseuse

Effets secondaires

Des effets secondaires peuvent survenir avec tout type de traitement, mais l’expérience de chacun est différente. Certaines personnes ont de nombreux effets secondaires. D’autres personnes en ont peu ou pas du tout.

Si vous développez des effets secondaires, ils peuvent survenir à tout moment pendant, immédiatement après ou quelques jours ou semaines après le traitement par bisphosphonate. La plupart des effets secondaires disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains effets secondaires peuvent durer longtemps ou devenir permanents.

Les effets secondaires du traitement par bisphosphonate dépendront principalement du type de bisphosphonate, de la dose, du mode d’administration du médicament et de votre état de santé général. Informez votre équipe soignante si vous avez ces effets secondaires ou d’autres que vous pensez pouvoir être dus aux bisphosphonates. Plus tôt vous leur signalerez les problèmes, plus tôt ils pourront vous proposer des moyens de les gérer.

Voici quelques effets secondaires du traitement par bisphosphonate.

Fatigue

La fatigue est un manque d’énergie et une fatigue générale qui peuvent survenir pendant le traitement par bisphosphonates. La fatigue fait qu’une personne se sent plus fatiguée que d’habitude et peut interférer avec les activités quotidiennes et le sommeil. Elle a tendance à s’aggraver lorsque vous recevez également d’autres traitements, tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie.

Douleurs osseuses accrues

Il arrive que les douleurs osseuses s’aggravent temporairement lors de la première prise de bisphosphonates. Cet effet secondaire est souvent temporaire. On peut vous donner des analgésiques plus forts jusqu’à ce que cet effet secondaire disparaisse.

Des problèmes digestifs

Des problèmes digestifs peuvent survenir, en particulier lorsque le bisphosphonate est pris sous forme de comprimés. Les problèmes digestifs comprennent :

• la nausée et les vomissements
• les brûlures d’estomac
• des crampes ou des douleurs abdominales
• la diarrhée

Symptômes de type grippal

Les symptômes de type grippal peuvent survenir peu de temps après l’administration des bisphosphonates. Ils comprennent de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires et articulaires ou des maux de tête. Ces effets secondaires ne se produisent généralement pas et sont souvent temporaires. Ils sont plus susceptibles de se produire après l’administration de bisphosphonates par perfusion IV.

Baisse du taux de calcium

Les bisphosphonates peuvent abaisser le taux de calcium sanguin à un niveau inférieur à la normale. Cet effet secondaire ne se produit généralement pas et est souvent temporaire. Les taux de calcium dans le sang sont souvent vérifiés lorsque vous recevez des bisphosphonates.

Changement du fonctionnement des reins

Les bisphosphonates peuvent affecter le fonctionnement des reins. Cela ne provoque pas souvent de symptômes. Des analyses de sang pour contrôler le rein sont effectuées pendant que vous prenez des bisphosphonates.

Ostéonécrose

L’ostéonécrose est la mort de l’os causée par un mauvais apport sanguin dans la zone. L’ostéonécrose de l’os de la mâchoire sous les dents est un effet secondaire rare de certains bisphosphonates s’ils sont pris pendant plus d’un an. Elle est parfois observée lorsqu’une dent est arrachée chez une personne qui prend des bisphosphonates. L’ostéonécrose n’est généralement pas observée chez les personnes qui prennent des bisphosphonates sous forme de pilules.

L’ostéonécrose peut provoquer le déchaussement des dents et leur perte, ainsi qu’une infection ou des plaies ouvertes de l’os de la mâchoire qui ne guérissent pas. Ces plaies sont souvent difficiles à traiter.

Votre médecin peut vous conseiller de passer un examen dentaire et de faire traiter les problèmes de dents ou de mâchoire avant de commencer à prendre des bisphosphonates. Maintenir une bonne hygiène buccale, s’assurer que vos prothèses dentaires sont bien ajustées et effectuer des contrôles dentaires réguliers pourrait aider à prévenir l’ostéonécrose de la mâchoire.

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