L’automne approche à grands pas, et la saison apporte non seulement un air vif et automnal, mais aussi notre friandise d’automne croustillante préférée : les pommes. Originaire des montagnes du Tien Shan, au Kazakhstan, il y a des millions d’années, la pomme fait partie de l’alimentation humaine depuis des dizaines de milliers d’années. Juste à temps pour le changement de saison, voici quelques autres faits amusants sur cet aliment nutritif et délicieux de l’automne.
Elles étaient cultivées à Jamestown – mais pas pour être mangées.
La récolte des pommes en Amérique du Nord a commencé avec les colons de Jamestown en 1607. Ils ont apporté avec eux des graines et des boutures d’Europe, et bien que les variétés originales plantées n’étaient pas toutes adaptées à la culture dans le Nouveau Monde, leurs graines ont commencé à produire de toutes nouvelles variétés de pommes américaines. Beaucoup de ces pommes étaient encore assez amères, contrairement aux variétés sucrées que nous apprécions aujourd’hui, mais elles avaient un objectif important dans la société coloniale : le cidre.
Le cidre était devenu une boisson populaire en Angleterre dans le sillage de la conquête normande de 1066, après laquelle de nouvelles variétés de pommes ont été introduites depuis la France. Les colons du Nouveau Monde ont apporté avec eux leur goût pour le cidre. La plupart des colons cultivaient leurs propres pommes et, pour des raisons d’hygiène, ils servaient souvent un cidre fermenté aux repas à la place de l’eau, y compris un cidre dilué pour les enfants. Le cidre est devenu si populaire qu’il était parfois utilisé pour payer les salaires, et l’homme d’État virginien William Fitzhugh a un jour fait remarquer que le cidre produit par son verger de 2 500 arbres avait plus de valeur que 15 000 livres de tabac.
Thomas Jefferson était également un père fondateur du Fuji.
Thomas Jefferson n’est pas seulement un père fondateur des États-Unis, il est également connu pour son amour de la nourriture – en fait, il est responsable de la première crème glacée de l’Amérique et de certaines de ses premières pâtes. Il a également contribué à l’introduction de la célèbre pomme Fuji aux États-Unis, bien qu’involontairement. L’histoire raconte qu’Edmund Charles Genet, ministre français aux États-Unis dans les années 1790, a offert à Thomas Jefferson des boutures de pommes que ce dernier a données à une pépinière de Virginie, qui a ensuite cultivé une variété de pomme connue sous le nom de « Ralls Genet ». En 1939, des sélectionneurs de pommes japonais ont croisé les gènes de la variété classique de pomme Red Delicious avec ceux du Ralls Genet de Jefferson, ce qui a donné naissance à la pomme Fuji, désormais omniprésente.
En fait, ce n’est pas le fruit préféré des Américains, mais il est cultivé dans tout le pays.
Malgré sa place iconique dans la culture américaine, la pomme n’est plus le fruit préféré des Américains. Au cours des 40 dernières années, la consommation de bananes a dépassé celle de la pomme. En fait, les Américains mangent en moyenne 28 livres de bananes fraîches par an, contre une moyenne de 19 livres de pommes. Alors que les bananes ne sont cultivées commercialement qu’en Floride et à Hawaï, les pommes sont cultivées dans tous les États, ce qui en fait le troisième fruit le plus important pour l’économie américaine, derrière le raisin et les oranges. Les États-Unis comptent environ 7 500 producteurs de pommes, qui produisent environ 48 000 tonnes de pommes par an, générant quelque 2,7 milliards de dollars par an.
Une pomme par jour peut vraiment éloigner le médecin.
Les pommes sont faibles en calories et exemptes de graisse, de sodium et de cholestérol. Elles sont riches en fibres, en antioxydants qui combattent les maladies et en une variété de vitamines et de minéraux, notamment le potassium, l’acide folique, la niacine et les vitamines A, B, C, E et K. Manger des pommes a été associé à un risque plus faible d’une variété de cancers, d’accidents vasculaires cérébraux et de diabète. En outre, ces centrales nutritionnelles peuvent aider à protéger le cerveau contre le développement des maladies d’Alzheimer et de Parkinson, et même réduire le risque de carie dentaire chez une personne.