Les luttes du roi George VI contre son bégaiement et l’orthophoniste qui l’a aidé à les surmonter ont été immortalisées dans le film The King’s Speech (2010). Et maintenant, une lettre récemment découverte qui jette plus de lumière sur la véritable histoire derrière le film oscarisé est en vente.
La lettre, envoyée par le roi à Lionel Logue cinq jours seulement après la cérémonie de son couronnement en 1937, détaille l’anxiété du monarque face à cet événement majeur. Elle souligne également son soulagement d’avoir réussi à prononcer ses mots correctement.
Dans la note datée du 17 mai 1937 et envoyée depuis le château de Windsor, le roi George VI écrit :
« Je ne pouvais pas attendre pour vous envoyer quelques lignes afin de vous remercier à nouveau de votre travail acharné pour m’aider à me préparer pour le grand jour.
Vous savez à quel point j’étais anxieux d’obtenir mes réponses correctes dans l’Abbaye, la mauvaise répétition ajoutant grandement à mon anxiété, mais mon esprit a finalement été mis à l’aise ce soir. Pas un instant d’hésitation ou d’erreur ! »
Logue a commencé à aider le George VI avec son bégaiement en 1926, alors qu’il était encore le duc d’York et un royal en activité, mais ne savait pas encore qu’il serait un jour roi. Cependant, lorsque son frère Édouard VIII a abdiqué en décembre 1936, il s’est retrouvé à s’adresser à la nation en tant que monarque.
Un cadeau d’un étui à cigarettes en argent doré portant le chiffre royal du roi George VI était joint à la lettre. Les deux sont vendus aux enchères à Salisbury, dans le Wiltshire, le 29 avril, et devraient rapporter au moins 4 000 £.
« Nous pensons que cette lettre est le seul exemple écrit à Logue par George VI qui n’a pas été conservé par la famille Logue », explique Rupert Slingsby, spécialiste de l’argenterie à la salle de vente Woolley and Wallis où l’étui à cigarettes et la lettre seront vendus.
« Lorsque Lionel Logue est décédé en avril 1953, l’étui et la lettre ont été remis à son frère cadet, Herbert. En août de la même année, Herbert a donné les deux à un bijoutier australien en lieu et place d’un paiement de 27 £ (environ 1 300 £ aujourd’hui), qui était dû pour un collier de perles graduées avec un fermoir en saphir et diamant. » Un descendant du bijoutier vend les objets.
« Whilst our vendor realised the historical significance of the items, I don’t think he appreciated quite how valuable they could be to British collectors, » explains Slingsby.
« Before ‘The King’s Speech’, most people were unaware of the difficulties that George VI encountered with his stammer, but the enduring and endearing friendship between the King and Lionel Logue that emerged from that is especially evident in this new letter. »
Read the letter in full below:
My dear Logue,
The Queen and I have just viewed the film of our Coronation, & I could not wait to send you a few lines to thank you again for your hard work in helping me prepare for the great day.
Vous savez à quel point j’étais anxieux de bien faire mes réponses dans l’Abbaye, la mauvaise répétition ajoutant grandement à mon anxiété, mais mon esprit a finalement été mis à l’aise ce soir. Pas un seul instant d’hésitation ou d’erreur ! On ne peut pas en dire autant des évêques, bien sûr, ni du stylo que j’ai utilisé pour signer le serment ; l’encre s’est répandue sur mes doigts, mais heureusement on peut à peine la distinguer.
Ce succès est dû à votre supervision experte et à votre patience sans faille à mon égard ces derniers mois, & Je ne sais vraiment pas comment j’aurais pu le faire sans vous.
Je tiens à ce que vous sachiez à quel point je vous suis reconnaissant, non seulement pour votre aide inestimable pour mon discours, mais aussi pour votre amitié dévouée & encouragement, & J’espère que vous accepterez ce petit cadeau en gage de ma reconnaissance.
Yours very sincerely
George RI