Il y a environ 10 ans, je me suis intéressé à un certain groupe d’enfants. Beaucoup d’entre eux souffraient d’un trouble du déficit de l’attention (TDAH ou ADD) et certains avaient d’autres problèmes d’apprentissage ou de développement. Tous avaient une chose en commun : ils avaient des problèmes de vitesse de traitement.
La vitesse de traitement est le temps qu’il nous faut pour assimiler une information, lui donner un sens et y répondre. L’information peut être visuelle, verbale ou motrice. Une autre façon de la définir est de dire que c’est le temps nécessaire pour effectuer une tâche intellectuelle ou la quantité de travail qui peut être achevée dans un certain laps de temps.
Parce que nous accordons une telle valeur à la rapidité d’exécution dans notre culture, il est difficile de vivre avec un système nerveux qui a besoin de plus de temps pour traiter les informations. Les enfants ayant une vitesse de traitement lente (SPS) sont généralement supposés manquer d’intelligence, mais ce n’est pas le cas.
Mes recherches indiquent que les problèmes de vitesse de traitement recoupent et affectent de nombreuses difficultés scolaires, comportementales et émotionnelles, le groupe le plus touché étant les enfants atteints de TDAH. En outre, la recherche montre que 61 pour cent des enfants ayant une vitesse de traitement lente répondront aux critères d’un diagnostic de TDAH. D’autres informations qui ont récemment émergé de mon laboratoire SPS sont :
1. Les garçons sont diagnostiqués avec des déficits de vitesse de traitement plus que les filles.
2. Les difficultés sociales sont courantes chez environ un tiers des enfants, probablement parce que les relations sociales dépendent de notre capacité à répondre rapidement aux informations visuelles et verbales.
3. Des troubles du langage ont été signalés chez environ 40 pour cent de notre groupe, peut-être parce que de nombreux enfants ayant des troubles d’apprentissage basés sur la lecture et le langage ont également des déficits de vitesse de traitement.
4. La plupart des enfants ayant une vitesse de traitement lente ne semblent pas grandir avec leurs symptômes, et cela est particulièrement vrai pour les garçons.
5. Avoir un déficit de vitesse de traitement n’est pas la même chose que d’avoir un TDAH, mais les parents d’enfants qui ont un TDAH et une SPS rapportent souvent que les faiblesses de vitesse de traitement sont les symptômes les plus problématiques. Ils rapportent que l’étiquette TDAH ne rend pas pleinement compte du bouleversement, de l’agitation et du traumatisme générés par l’incapacité de leur enfant à terminer son travail en temps voulu.
Votre enfant a-t-il une vitesse de traitement lente ?
Les déficits de vitesse de traitement doivent être évalués par une évaluation formelle par un professionnel, comme un psychologue. Le psychologue fera passer une batterie de tests pour évaluer le langage, les fonctions cognitives, scolaires, la mémoire et les fonctions exécutives. Cela peut se faire par le biais de votre école publique locale ou d’un évaluateur indépendant.
Vous voudrez vous assurer que l’évaluation comprend des mesures de la vitesse de traitement et d’autres tests chronométrés. La mesure la plus courante de la vitesse de traitement non verbale simple est le facteur de vitesse de traitement du WISC-V, en particulier le subtest de codage, mais tout test chronométré montrera à quelle vitesse un enfant peut traiter l’information. L’évaluateur déterminera également s’il existe d’autres problèmes sous-jacents qui peuvent être abordés, comme le TDAH, les troubles de l’apprentissage, l’anxiété ou la tristesse extrême.
Pour traiter efficacement les déficits de vitesse de traitement, il faut d’abord comprendre de quoi il s’agit. Une fois que vous avez compris qu’il n’est pas dans le contrôle de votre enfant d’être le plus rapide de la famille ou de sa classe – et une fois que vous avez une meilleure idée de la raison pour laquelle votre enfant se comporte comme il le fait – les stratégies pour l’aider deviennent plus claires. Dans certains cas, le simple fait de comprendre les déficits de votre enfant peut conduire à des améliorations dans sa vie et dans sa relation avec vous.
Coping with Slow Processing Speed
Donner une meilleure idée du problème est extrêmement utile pour faire face au SPS. Si vous savez que quelque chose va prendre plus de temps, ce n’est pas aussi frustrant quand cela prend plus de temps. La stratégie la plus courante consiste à donner aux enfants plus de temps pour accomplir les tâches. Il est également important de déterminer si votre enfant souffre d’un handicap concomitant, comme le TDAH ou l’anxiété, car vous voulez maximiser les traitements disponibles pour les autres pathologies. De nombreux enfants seront admissibles à un soutien dans le cadre d’un PEI ou d’un plan 504. Les meilleures stratégies comprennent :
1. Une utilisation intelligente de la technologie, en gardant à l’esprit que ce qui fonctionne pour un enfant peut ne pas fonctionner pour un autre. De nombreux enfants atteints de SPS bénéficient d’un logiciel de dictée, d’un logiciel de synthèse vocale et d’applications pour téléphone qui aident à la gestion du temps.
2. Créneau dans les temps de pause au cours de la journée. Les périodes de récréation multiples sont bonnes pour que les enfants atteints de SPS se ressourcent et maintiennent leur concentration.
3. Donner suffisamment de temps pour terminer les devoirs et les tests.
4. Donner des modèles finis de devoirs plus longs, avec des points de début et de fin explicites pour les devoirs.
5. Enseignez les compétences de gestion du temps et comment lire l’heure. Le concept de temps est difficile à apprendre pour ces enfants.
6. Fournir de l’aide pour des tâches telles que la prise de notes.
Présenter un enfant est l’un des rôles les plus importants des parents. Vous pouvez vous trouver dans l’obligation d’expliquer le SPS au personnel de l’école. Si c’est le cas, abordez l’école comme un partenaire de collaboration. Par la suite, vous voudrez que votre enfant défende lui-même ses intérêts. Donnez-lui des informations sur son style d’apprentissage et les mots pour l’expliquer.
Gérer la vitesse de traitement lente à la maison
La vie à la maison peut être stressante pour les parents d’enfants atteints de SPS. Vous pouvez vous sentir débordé et exaspéré. De plus, ces problèmes sont souvent présents dans les familles, vous pouvez donc vous retrouver à lutter pour faire les choses. Vous pouvez aussi être le contraire, une mère au rythme rapide avec un enfant au rythme plus lent. Il est bon de savoir comment votre propre vitesse de traitement joue un rôle dans la dynamique familiale.
Mes recherches indiquent que la vitesse de traitement est un gros problème à la maison. Plus la vitesse de traitement est lente, plus on rapporte des problèmes dans l’accomplissement des corvées et dans la vie quotidienne. Lorsque les enfants à vitesse de traitement lente parlent de la famille, ils rapportent souvent des relations plus négatives avec leurs parents, à des taux statistiquement plus élevés que leurs pairs. Toutes ces difficultés affectent la vie de famille.
Alors, que doit faire un parent ? Il est essentiel de déterminer où se situent les problèmes. Dans mon bureau, la plainte la plus courante concerne la réalisation des devoirs. Il est essentiel de travailler avec l’école pour déterminer comment améliorer la situation. Les stratégies peuvent inclure la diminution de la quantité de devoirs ou le respect d’une heure fixe, indépendamment de ce qui est terminé. Voici d’autres stratégies utiles :
1. Soyez plus efficace en gardant les choses au même endroit et en faisant les routines de la même manière.
2. Changez la façon dont vous parlez à la maison en ralentissant et en donnant des instructions par petites étapes.
3. Enseignez le concept de temps et comment il est lié à la gestion du temps. Apprenez à votre enfant à lire une horloge analogique.
Avoir un enfant avec une vitesse de traitement lente est parfois pesant, mais il est important de se rappeler que votre enfant travaille plus dur pour suivre le rythme que les enfants qui ont une vitesse de traitement plus rapide. Votre enfant a également beaucoup à vous apporter. Dans un monde qui semble aller trop vite pour que nous puissions en profiter, il peut nous apprendre l’importance de prendre du temps. Ces enfants s’en sortent bien dans les tâches qui exigent une réflexion lente et profonde. Valoriser cet aspect de leur personnalité leur sera bénéfique, ainsi qu’au reste d’entre nous.
Ellen Braaten, docteur en médecine, est professeur associé à la Harvard Medical School et directrice du programme d’évaluation de l’apprentissage et des émotions au Massachusetts General Hospital. Elle est l’auteur de Bright Kids Who Can’t Keep Up.
Mise à jour le 22 mars 2021
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