Meleg őszi nap volt, amikor a két orosz látogató megérkezett a Grosvenor Streetre, London központjába. Andrej Lugovojnak és Dmitrij Kovtunak hívták őket; a dátum 2006. október 16. volt. Aznap reggel érkeztek Moszkvából, és valamit vittek magukkal, amit a brit vámhatóságoknak nem sikerült észrevenniük. Nem kábítószert vagy nagy összegű készpénzt, hanem valami olyan földöntúli dolgot, amit még soha nem láttak az Egyesült Királyságban.
Az anyag polónium volt, egy erősen radioaktív izotóp. Lenyelve vagy belélegezve valószínűleg az ember által ismert legmérgezőbb méreg – több mint 100 milliárdszor halálosabb, mint a hidrogén-cianid. Egy orosz atomreaktorból származott. Lugovoj és Kovtun feladata volt a bevetése. Azért jöttek, hogy megmérgezzék Alekszandr Litvinyenkót, egy orosz disszidenst, az MI6 alkalmazottját és a Kreml kritikusát. A vendéggyilkosoknak nem volt személyes haragjuk a célpontjukra. Az orosz FSZB kémügynökség küldte őket, egy olyan művelet keretében, amelyet valószínűleg Vlagyimir Putyin orosz elnök hagyott jóvá.
A Scotland Yard soha nem állapította meg, hogy a merénylők hogyan szállították a polóniumot. A mennyiségek nagyon kicsik voltak, és könnyen álcázhatók. Több lehetőség is van: egy tartály, amelyben a mérget pipetta-szerű cseppentővel adagolták. Vagy egy aeroszolszerű spray. Még egy módosított töltőtoll is megtette volna a hatását. A tartályban a polónium biztonságban volt. Kívülről viszont nagyon veszélyes volt. Ha valaki lenyeli, meghal.
Lugovoi és Kovtun, mint később kiderült, fogalma sem volt arról, hogy mit szállítanak. A viselkedésük Nagy-Britanniában idióta volt, az öngyilkosság határát súrolta. Úgy tűnik, Moszkvában senki sem mondta nekik, hogy a Po-210 erősen radioaktív tulajdonságokkal rendelkezik. Vagy hogy nyomot hagy – meghatározott helyeken elhelyezve őket, és árulkodó alfa-sugárzási jelekkel jelezve, hogy ki hol ült. Mindent és mindenkit azonosítani lehetett, amihez ezek a tudatlan merénylők hozzáértek.
Aznap reggel – 11.49-kor – Lugovoj felhívta Litvinenkót a Gatwick repülőtérről, hogy megerősítse délutáni találkozójukat a Grosvenor Street-i Erinys hírszerző cégnél. Litvinyenko azt hitte, hogy ez egy rutin találkozó. Lugovoj felajánlotta magát Litvinenko üzleti partnerének, aki tanácsokat ad az Oroszországban befektetni kívánó nyugati cégeknek.
A gyilkosok vonattal utaztak London központjába. A Soho szívében, a Shaftesbury Avenue-n lévő Best Western szállodába jelentkeztek be. A kémkedés első szabálya, hogy ne hívd fel magadra a figyelmet. De attól a pillanattól kezdve, hogy brit földre léptek, Lugovoj és Kovtun magára vonta a figyelmet. Nem csak arról volt szó, hogy bérgyilkosok voltak: úgy néztek ki, mint bérgyilkosok, mint egy színpadi gazemberpáros a KGB castingjáról.
Amikor a páros lezser ruhájukat “üzleti” öltözékre cserélte, megjelenésük a szálloda személyzetét kuncogásra késztette. Kovtun ezüstös fémes poliészter típusú öltönyt viselt, Lugovoj pedig kockás öltönybe öltözött. Csillogó öltözéküket színes ingekkel és nyakkendőkkel egészítették ki. Vaskos ékszereket viseltek.
A szállodaigazgató, Goran Krgo szerint a két férfi sztereotip kelet-európai gengszterekre hasonlított. “A színek nem illettek egymáshoz, az öltönyök vagy túl nagyok, vagy túl kicsik voltak. Egyszerűen nem úgy néztek ki, mint akik öltönyhöz szoktak. Úgy néztek ki, mint – azt hiszem, ez a kifejezés: mint egy szamár nyeregben.”
Négy órakor Litvinenko találkozott Lugovojjal és Kovtunnal a Grosvenor utcában. Tim Reilly, az Erinys oroszul beszélő vezetője várta őket; kezet fogott velük, és bevezette őket a tárgyalóterembe.
A találkozó tipikusan angol stílusban, a napsütéses időjárásról szóló beszéddel kezdődött. Aztán Lugovoj a teára terelte a beszélgetést. Azt javasolta, hogy mindannyian igyanak belőle, azzal viccelődve, hogy az angolok állandóan teáznak. Reilly visszautasította, és közölte, hogy ő csak vizet ivott a hűtőtáskából. Lugovoi furcsán kitartó volt.
“Folyton azt mondogatták nekem – nem kérsz , nem iszol?”. Reilly visszaemlékezett.
Rádióaktív szennyeződéstől hemzsegő
Reilly csésze teát szolgált fel három vendégének. Litvinyenkótól jobbra ült, aki az asztalfőn ült, háttal az öblös ablaknak; Reillyvel közvetlenül szemben ült Lugovoj. Kovtun Lugovojtól balra ült. Nem szólt semmit. Miután teát főzött, Reilly – a leendő merénylők szerencséjére – kiment a mosdóba.
Nem tudjuk, hogyan került a polónium a helyére. A törvényszéki bizonyítékok arra utalnak, hogy vagy Lugovoj vagy Kovtun csúsztatta Litvinyenko teájába. A következő 30 percben a tea ott ült előtte, kicsit balra tőle – egy láthatatlan nukleáris gyilkos fegyver, amely készen állt a robbanásra. Lugovoj és Kovtun aligha figyelhettek a beszélgetésre: számukra az egyetlen kérdés az volt, hogy Litvinyenko iszik-e?
Litvinyenko nem ivott. El lehet képzelni, mi járhatott Lugovoj és Kovtun fejében, amikor a megbeszélés feloszlott, az italát érintetlenül hagyva.
Amikor atomtudósok megvizsgálták az Erinys-asztalt, Reilly kárhoztató szavaival élve megállapították, hogy az “hemzseg” a radioaktív szennyeződéstől. Úgy tűnt, hogy jelentős mennyiségű kiömlés történt. Reilly azon tűnődött, vajon ő is célpont volt-e. Az egyik pont, ahol Litvinyenko ült, kivételesen magas, másodpercenként több mint 10 000-es alfa-sugárzási értékeket mutatott. A tudósok később “elsődleges szennyezésként” azonosították a helyszínt. Ez azt jelentette, hogy a sugárzás csakis a bevetett polóniumból származhatott. A kukorica más részein a másodpercenkénti 2300-as értékeket mértek. Az egyik szék – ahol Lugovoj vagy Kovtun ült – másodpercenként 7000-es értéket regisztrált.
Az oroszok később azt állították, hogy Litvinyenko volt az, aki megmérgezte őket, az első jelentős találkozásuk során Mayfairben. Minden későbbi nyom, mondták, ezzel a kezdeti radioaktív érintkezéssel magyarázható. Ezt a verziót ismételgették az orosz állami médiának, amely igaznak adta tovább.
Ezt a verziót könnyen megcáfolták, amikor a Scotland Yard rekonstruálta Litvinyenko útját az otthonától a Green Parkig az Oyster-kártyája segítségével. A 43-as busszal utazott, Friern Barnetnél szállt fel, majd a Highgate állomásról metróval utazott London belvárosába. Az LR02 BCX rendszámú buszt megtalálták, és megvizsgálták a busz szennyeződését. Nem volt.
Lugovoj és Kovtun ezzel szemben már jóval a Litvinyenkóval való első találkozásuk előtt mindenhol, beleértve a szállodai szobájukat is, nukleáris foltot hagytak maguk után. Miután elhagyták az Erinys-t, Litvinyenko elvitte a párost kedvenc Itsu üzletébe a Piccadilly Circuson, a Ritz közelében. Leültek a földszintre. Itt is találtak polóniumot. A látogatók búcsút vettek Litvinyenkótól.
Kísérteties izzás a shisha pipán
Azután Lugovoj azt állította, hogy ő és Kovtun másfél órán át sétálgattak a Sohóban. Beugrottak egy bárba, a Dar Marrakeshbe a Trocadero központban, ahol Lugovoi egy 9 fontos shisapipát szívott a teraszon. A Scotland Yard később visszaszerezte a pipát. Könnyű volt kiszúrni: a nyél kísérteties alfa-sugárzást bocsátott ki.
Az otthonában, Muswell Hillben Litvinenko enyhén rosszul érezte magát. Hányt, de csak egyszer. Hányási görcsét a sugárzásnak való kitettség okozta – már attól is, hogy a méreg közelében volt. Litvinenko keveset gondolt erre az epizódra. Akarva-akaratlanul túlélte első találkozását a polóniummal.
Hajnali egykor a leendő gyilkosok visszatértek a Best Western szállodába. Valamikor aznap vagy másnap Lugovoj a szobája magányában kezelte a polóniumot, 107. Úgy tűnik, hogy itt egyik tartályból a másikba helyezte át. És a fürdőszobai mosdókagylóba dobta ki. Ezt onnan tudjuk, hogy Lugovoi víznyelője hatalmas, másodpercenként 1500-as alfa-sugárzási értékeket mutatott. Máshol a fürdőszobában és a szomszédos hálószobában alacsonyabb értékeket mértek. Kovtun 306-os szobája szintén erősen szennyezett volt.
A recepció vezetője, Giuliana Rondini volt szolgálatban, amikor az oroszok besétáltak. Miután elbeszélgettek, Lugovoi egy kéréssel állt elő. Volt-e olyan szórakozóhely, ahol ő és Kovtun “találkozhatnának néhány lánnyal”? Rondini hozzá volt szokva, hogy tapintatosan kezelje az ilyen jellegű megkereséseket. Ajánlott egy házat az utca túloldalán. “Jól ismert volt a lányok körében. Bordélyház volt” – mondta. Ha ez nem sikerült, akkor egy olasz éttermet javasolt. “Olyan hely volt, ahová el lehetett menni pizzát enni, de szórakozni is lehetett, és lányokat felszedni. Pizza extrákkal, azt mondanám.”
Délután fél 12 körül Lugovoj felhívta Litvinenkót, hogy elmondja, hogy kimarad a szórakozásból. Azt mondta, hogy ő és Kovtun béreltek egy riksát, és hogy egy órás örömtúrára indulnak London belvárosában – két szolgálaton kívüli bérgyilkos, akik a Soho fényes fényei között szórakoznak. A riksasofőrjük lengyel volt. “Nem rosszul” beszélt oroszul. Úgy tűnik, megint a lányokról kérdezősködtek. A sofőr a Jermyn Street egyik zártkörű tagsági helyét ajánlotta, amely népszerű a nagypénzű oroszok körében.
Ez a HeyJo volt, egy klub, amelyet 2005-ben alapított egy Dave West nevű egykori gyümölcs- és zöldségárus Essexből. Tükrös falak, fodros rózsaszín fülkék, pajkos ápolónőnek öltözött pincérnők és egy bronz fallosz jellemezte. Volt táncparkett és egy orosz tematikájú étterem, az Abracadabra, ezüst asztalokkal. A bordély témája kiterjedt a mosdókra is, ahol pénisz alakú csapokból folyt a víz.
Lugovoi és Kovtun két órát töltöttek a HeyJo-ban, és hajnali 3-kor távoztak. A nyomozók később sugárzás nyomait találták a kilences fülkében – a háttámlán és a párnákon. Alacsony szint volt egy padon, egy asztalon az étteremben és a férfi mosdó egyik ajtaján. A falloszon nem találtak polóniumot. A padló tiszta volt. Úgy tűnik, a moszkvai férfiak nem táncoltak.
Nem is szereztek pontot. Másnap reggel, amikor kijelentkeztek a Moszkvába induló gépükre, Rondini megkérdezte Lugovojtól, hogyan boldogultak. Válasza szokatlanul őszinte volt: “Nem volt szerencsénk azon az éjszakán” – mondta neki.”
Teát, ezüstkorsóból
Lugovoj beszélgetéseit az FSZB főnökeivel az első sikertelen Litvinyenko-mérgezési kísérletét követően csak elképzelni lehet. Röviden: kudarcot vallott. Az eredmény az lett, hogy napokon belül Lugovoj visszatért az Egyesült Királyságba, ezúttal egyedül, és egy újabb tartály radioaktív mérget hozott magával. Október 25-én repült Moszkvából Londonba a British Airways 875-ös járatán.
A business osztályon, a 6K ülésen ült. Nem sokkal éjfél után érkezett meg a Sheraton Park Lane-re, a Piccadillyre néző szállodába, amelynek homlokzatát fekete klasszikus oszlopok díszítik. Belül a szálloda meglehetősen kopottas volt. Lugovoj a 848-as szobában szállt meg, a nyolcadik emeleten.
Lugovoj a földszinti Palm Courtban találkozott Litvinyenkóval, egy magas art-deco stílusban berendezett, kínai vászonfestményekkel, vázákkal és lámpákkal berendezett délutáni teázóban. Litvinyenko két Orange SIM-kártyát mutatott be, hogy ő és Lugovoj biztonságosan tudjanak kommunikálni. Mint mindig, Litvinyenko most is teát ivott, ezüst teáskannából. Lugovoj három pohár vörösbort és egy kubai szivart rendelt.
Lugovoj ismeretlen okokból elmulasztotta bevetni az utolsó polóniumos fiolát. Az egyik lehetséges magyarázat az, hogy a Palm Court bárban videokamerák voltak, amelyeket Lugovoj láthatott volna. Vagy talán sejtette, hogy figyelik. A britek megfigyelés alatt tartották? (A válasz nem.) Lehetséges, hogy Moszkvából kapott friss parancsot. Akárhogy is, Lugovoj úgy döntött, hogy megszakítja az akciót.
Ezzel egy probléma maradt számára: mit kezdjen a méreggel? Lugovoj megoldása egyszerű volt. A szállodai szobájában a polóniumot ismét a fürdőszoba mosdókagylójába borította, ezúttal néhány törülközővel felmosva. A törülközőket a takarítónak hagyta. És úgy tűnt, hogy a tartályt a mosdó melletti fehér pedálos szemetesbe dobta.
Amikor a tudósok később megvizsgálták Lugovoj szállodai szobáját, egy atomhorrorisztikus történetből ismert jelenetbe botlottak. Lugovoi szobájának ajtaja erősen szennyezett volt. Másodpercenként több mint harmincezer mérőszámot mutatott. Odabent további szennyeződés volt. A fürdőszobában még rosszabb volt a helyzet. A pedálos kuka belseje azt regisztrálta, amit a tudósok “teljes körű elhajlásnak” neveztek, egy 30,000-nél is nagyobb monstre értéket. Mindenütt sugárzás volt: a mosdókagyló alatti falon, a padlón és a kádban, plusz egy másik masszív eredmény a fürdőszoba ajtajából.
A két védőfelszerelést viselő tudós hitetlenkedve nézte a műszereiket. Kérték, hogy vonják ki őket a szobából. A csapatot biztonsági okokból leállították.
A történelem legaktívabb törölközője
Meglepő módon két hónappal később a nyomozók megtalálták a Lugovoj által kidobott törölközőket. A szálloda pincéjében egy mosodai csúszdában ragadtak. Egy 3 láb x 3 láb méretű fém szervizcső futott végig az épület teljes magasságában. Az alján egy hegynyi mosatlan lepedő és törölköző volt.
Lugovoi fürdőlepedőjét egy zöld szennyestartó zsákban találták meg egy polcon. A kéztörülközőjét a csúszda alján találták meg.
A sugárzás szintje olyan riasztó volt, hogy a törölközőket az Aldermastonban lévő Atomfegyverkezési Intézetbe, a brit kormány nukleáris létesítményébe küldték. A szennyezettség példa nélküli volt. A fürdőlepedő másodpercenként 6000 cc-t, azaz 130 000 becquerel per négyzetcentimétert mutatott.
A legszélsőségesebb tárgy azonban Lugovoj fehér kéztörlője volt. A kezdeti leolvasás teljes körű elhajlásként érkezett, másodpercenként több mint 10 000 számlálással. Az Aldermastonban újra tesztelték, és megdöbbentő eredményt kaptak: több mint 17 millió becquerel négyzetcentiméterenként.
Hogy ezt összefüggésbe hozzuk, egy felnőtt férfi vérébe felszívódó 10-30 millió becquerel egyenértéke valószínűleg egy hónapon belül halálos kimenetelű lenne. The towel was the single most radioactive object recovered by Scotland Yard during its decade-long inquiry into Litvinenko’s murder. Probably the most radioactive towel in history.
• Extracted from A Very Expensive Poison by Luke Harding (Guardian Faber £12.99). Buy a copy now for £7.99, go to bookshop.theguardian.com or call 0330 333 6846. Free UK p&p over £10, online orders only. Phone orders min p&p of £1.99.
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger