ŐslakosokSzerkesztés
A Blue Mountains-t évezredek óta a gundungurrai nép lakja, amelyet ma a Katoomba székhelyű Gundungurra Tribal Council Aboriginal Corporation képvisel, a Blue Mountains alsó részén pedig a darugi nép, amelyet ma a Darug Tribal Aboriginal Corporation képvisel.
A Kék-hegység gundungurrai teremtéstörténete szerint az álmodó lények, Mirigan és Garangatch, félig hal, félig hüllő, epikus csatát vívtak, amely a Jamison-völgybe nyúló tájat megrongálta.
A Gundungurra Törzsi Tanács egy nonprofit szervezet, amely a gundungurrai hagyományos tulajdonosokat képviseli, népszerűsíti az örökséget és a kultúrát, és támogatást nyújt a gundungurraiaknak a Country-hoz való visszatéréshez.
A Gundungurra Törzsi Tanács Aboriginal Corporation 1995 óta bejegyzett bennszülött tulajdonjoggal rendelkezik hagyományos földjeikre, amelyek a Blue Mountains-t és a környező területeket foglalják magukban.
Az aboriginalok lakhelyére számos helyen találhatunk példákat. A Red Hands Cave-ben, egy Glenbrook melletti sziklabarlangban a falakon felnőttek és gyermekek kézi sablonjai láthatók.170 A Queen Elizabeth Drive déli oldalán, a Wentworth Fallsnál egy sziklás dombon nagyszámú csiszolóbarázda található, amelyeket a kőeszközöket a sziklán dörzsölve hoztak létre azok formázása és élesítése céljából. Állatnyomokat ábrázoló faragott képek és egy honfoglaló barlang is található. A helyszín a Kings Tableland Aboriginal Site néven ismert, és 22 000 éves múltra tekint vissza.
Ausztrál gyarmattörténetSzerkesztés
Arthur Phillip, Új-Dél-Wales első kormányzója először a mai Oakhill College, Castle Hill helyén lévő hegygerincről pillantotta meg a Kék-hegység kiterjedését. Carmarthen-hegyeknek nevezte el őket, “mintegy negyven-hatvan mérföldnyire…”, és úgy vélte, hogy a talaj “a legalkalmasabb a kormányzati állomány számára”. Ez az a hely, ahol Gidley King 1799-ben börtönvárost alapított az Írországból és Skóciából származó politikai foglyok számára.
A Blue Mountains név első dokumentált használata John Hunter kapitány beszámolójában szerepel Phillip 1789-es, a Hawkesbury folyón felfelé vezető expedíciójáról. A július 5. körüli eseményeket leírva Hunter a következőket írta: “Néhány szakaszon, amelyen ezen a napon áthaladtunk, gyakran láttuk nagyon közel magunkhoz azokat a hegyeket, amelyekről azt feltételezzük, hogy Port Jacksonból látszanak, és amelyeket a kormányzó Kék-hegyeknek nevezett”. A tizenkilencedik században a nevet általában a Great Dividing Range azon részére alkalmazták, amely körülbelül a déli Goulburntől az északi Hunter-völgyig terjed, de idővel egy szűkebb területet kezdtek el vele azonosítani.
A bennszülött aboriginek két útvonalat ismertek a hegységen keresztül: A Bilpin Ridge, amely ma a Richmond és Bell közötti Bells Line of Road helyét jelenti, és a Coxs River, a Nepean folyó egyik mellékfolyója. Ezen lehetett felfelé haladni a Kanimbla-völgy nyílt síkságaira, a farmerek által kedvelt vidékre.
A brit telepesek kezdetben úgy vélték, hogy a hegyeken túl termékeny földek találhatók; míg sok elítélt hite szerint Kína a hegyeken túl fekszik. Attól azonban nemigen tartottak, hogy a hegyek menekülési lehetőséget biztosíthatnak, mivel járhatatlannak tartották őket. Ez az elképzelés bizonyos mértékig kényelmes volt a helyi hatóságok számára. Egy “leküzdhetetlen” akadály elrettenthette az elítélteket attól, hogy abba az irányba próbáljanak szökni.
Egy korábbi elítélt, John Wilson lehetett az első telepes, aki átkelt a Kék-hegységen. Úgy vélik továbbá, hogy az 1795-ös Mathew Everingham is részben sikeres lehetett, az akkoriban írt levelei alapján, amelyek az 1980-as évek végén kerültek napvilágra. Wilson 1788-ban érkezett az első flottával, és 1792-ben szabadult fel. A bozótban telepedett le, együtt élt az őslakosokkal, sőt közvetítőként működött közöttük és a telepesek között. 1797-ben visszatért Sydneybe, és azt állította, hogy akár száz mérföldet is felfedezett Sydney körül minden irányban, beleértve a hegyeket is. Leírásai és megfigyelései általában pontosak voltak, és lehetséges, hogy az aboriginek vezetésével a Coxs River folyosónál a déli oldalon keresztül kelt át a hegyeken. 76-77
Hunter kormányzóra nagy hatással voltak Wilson képességei, és 1798 januárjában John Price-szal és másokkal expedícióra küldte. A csapat átkelt a Nepean folyón, és délnyugatra, a mai Mittagong helye felé haladt. Ott nyugatra fordultak, és egy útvonalat találtak a gerinc mentén, ahol ma a Wombeyan Caves Road található. Eközben megtalálták a módját annak, hogy a hegyektől nyugatra haladjanak, ahelyett, hogy átkelnének rajtuk, megkerülték őket. Ugyanazon év márciusában Wilson és Price elmerészkedett Camden környékére, majd továbbmentek dél felé, egészen a Thirlmere-tavakig, végül majdnem elérték a mai Goulburn helyét.
Ez lehetséges, hogy ennek az expedíciónak az eredményeit Hunter elhallgatta, mert talán nem akarta, hogy az elítéltek megtudják, hogy van egy viszonylag könnyű út Sydneyből.83 Wilsont aboriginek ölték meg, miután elrabolt egy aborigin nőt “személyes használatra”, de felfedezőként sokat elért. Soha nem ismerték el, hogy ő volt az első, aki átkelt a hegyeken, valószínűleg azért, mert Coxs River-i útját nem lehetett ellenőrizni, míg a Mittagongtól nyugatra vezető útvonala talán a “hosszú út” volt egy olyan kolónia számára, amely a Nepean folyótól nyugatra fekvő homokkőerődöt tartotta szem előtt.
A Blaxland, Lawson és Wentworth 1813-as átkelésének útvonala
A Jamison-völgyben, a Three Sisters mögött, Új-Dél-Wales, Ausztrália, jellegzetes kék köd.
1798 és 1813 között sokan fedezték fel a hegység különböző részeit, a Bilpin Ridge-től a déli régiókig, ahol ma a Kanangra-Boyd Nemzeti Park található. Mégsem találtak határozott útvonalat a hegységen keresztül. 1813-ban Gregory Blaxland, William Lawson és William Charles Wentworth 1813-as átkelését a Kék-hegységen hivatalosan az első sikeres európai átkelésként tartják számon. Blaxland 1813. május 11-én indult útnak Lawsonnal és Wentworth-szel, és május 31-re sikerült átkelniük a hegyeken. Egészen a mai Blaxland-hegyig merészkedtek, a Coxs River-től nyugatra.
1813 novemberében Macquarie George Evans földmérőt küldte expedícióra, hogy megerősítse a Blaxland és csapata által tett látszólagos felfedezéseket. Azt is feladatul kapta, hogy nézze meg, van-e elég szántóföld ahhoz, hogy a letelepedés indokolt legyen. A kérdés azért vált egyre sürgetőbbé, mert a gyarmatot aszály sújtotta.
Evans és csapata elérte a Fish és a Macquarie folyókat, valamint Bathurst helyét. 1814. július 7-én William Cox megkezdte a hegyeken átvezető út építését. A munkálatok Macquarie kormányzó utasítására történtek. 30 elítélt munkás és 8 őr 1815. január 14-én, 27 hét kemény munka után fejezte be az utat.:145
Mivel a Kék-hegység szénben és palában gazdag, Hartley Vale-ben 1865-ben megkezdődött ezen erőforrások bányászata. J.B. North a 19. században pala bányát üzemeltetett a Jamison-völgyben,:243 és több helyen más üzemek is létesültek. A bányászati tevékenységek helyszínei közé tartozott a Jamison-völgy, a felső Grose-völgy, Newnes, Glen Davis és a Mount Victorián kívüli Asgard Swamp terület. A pala bányászat hosszú távon megbukott, mert nem volt pénzügyileg életképes.