Az emberek nem bírják sokáig a nagyon hideg vízben, hogyan csinálják ezt a jegesmedvék?
© Dick és Valerie Beck/Polar Bears International
20.9.23. 3:51:33 PM
By dr. Thea Bechshoft
K: Nemrég kaptam ezt az érdekes kérdést Jónástól: “Hogyan képesek a jegesmedvék hosszú úszásokat túlélni a jéghideg vízben, amikor az emberek nem?”
A: A válasz egyetlen ingatag kis szóban összefoglalható: zsír! A jegesmedvék kivételesen jól alkalmazkodtak a hideg sarkvidéki környezethez, és még akkor is képesek melegen maradni és fenntartani 37 °C-os testmaghőmérsékletüket, amikor a sarkvidéki éjszaka közepén hóvihar tombol.”
Az, ami a medvét a víz fölött megóvja a megfagyástól, elsősorban/elsősorban a szőrzete – de a víz alatt a szőrzet már nem nyújt sok védelmet, és a medvének inkább a bőre alatt felhalmozott zsírrétegre kell támaszkodnia, hogy melegen maradjon. Ez a zsírréteg akár 11 centiméter vastag is lehet, és különösen a medve farán szembetűnő. Az, hogy ez a zsírréteg milyen vastag lesz, nyilvánvalóan attól függ, hogy az adott medve mennyire sikeres vadász: Minél több fókát eszik, annál kövérebb lesz a medve. És ahogy már korábban is mondtam, a kövér jegesmedve boldog jegesmedve! Egy mellékes megjegyzés: a vastag zsírréteg valószínűleg abban is segít, hogy a medve természetes módon úszóképes maradjon a vízben.
A jegesmedvék általában erős úszók, és a hosszabb úszások sem ritkák (különösen, mivel az éghajlatváltozás miatt a tengeri jégtakaró egyre töredezettebbé válik). A legújabb kutatások azonban azt mutatják, hogy az úszás sokkal nagyobb energiaköltséggel jár a jegesmedvék számára, mint a gyaloglás. Ráadásul a hosszú úszások kockázatosak a fiatal kölykök számára, amelyek még nem rendelkeznek megfelelő szigeteléssel, és végül elpusztulhatnak, ha túl sokáig túlságosan fáznak, ami egy hosszú úszás során előfordulhat. Egyes jegesmedve-anyák ezt úgy oldják meg, hogy a jégtáblák között úszva malacháton viszik kölykeiket!
A legextrémebb jegesmedve-úszást egy felnőtt nőstény tette meg, aki kilenc napig úszott egyhuzamban, összesen 687 km-t (426 mérföldet). Nagyon lenyűgöző – az úszás azonban kölyke életébe is került, aki vele együtt vágott neki az útnak. Ráadásul az anyamedve testzsírjának 22%-át veszítette el, ami azt mutatja, hogy bár ez az úszás fizikailag lehetséges volt számára, súlyos áldozatot követelt.
A jegesmedvékhez képest az emberek nagyon rosszul szigetelnek: A bőrünk alatt szinte egyáltalán nincs zsírréteg, ami a fő oka annak, hogy nem bírjuk sokáig a hideg vizet, a gyors sarki merüléseket leszámítva!
Dr. Thea Bechshoft a dániai Aarhusban működő Polar Bears International tudományos munkatársa. Ő a szerzője a Facebookon népszerű Jegesmedvék kérdései oldalnak, amelyet itt engedéllyel közlünk újra. Kérdése van Theához? Küldjön neki üzenetet az oldalán keresztül.