Mr. Craig az 1960-as években öt táncstúdió franchise tulajdonosa volt, majd a Body Contour Inc, egy 200 női “alakformáló” szalonból álló amerikai láncot, amely edzőeszközöket és diétás tanácsokat adott. 1975-ben találkozott Genevieve “Jenny” Guidrozzal, aki akkoriban a Body Contour regionális vezetője volt, és miután elváltak a házastársaik, 1979-ben összeházasodtak.
A NutriSystem Inc. 1982-ben felvásárolta őket, és egy versenytilalmi záradék megtiltotta, hogy hasonló üzletet nyissanak az Egyesült Államokban, a pár úgy döntött, hogy diétás központok láncát indítják el Ausztráliában, ahol az elhízás “országszerte kiemelkedő volt” – olvasható Craig asszony 2005-ös memoárjában. Kialakítottak egy olyan rendszert, amely a diétával és testmozgással kapcsolatos egyéni tanácsadásból, a csak a központban kapható előre csomagolt élelmiszerekből és a hírességek által támogatott reklámokból állt.
Amikor a versenytilalmi záradék 1985-ben lejárt, Craigék megnyitották első amerikai központjaikat. Az üzlet gyorsan növekedett, ahogy a testsúlytudat átjárta az országot. “Az elhízás hírértékűvé vált” – mondja Jenny Craig. “Az időzítés tökéletes volt számunkra.”
Vezérigazgatóként Craig úr a stratégiáért volt felelős, míg Craig asszony a működésért. Személyes története, amelyben 40 kilót fogyott, amit terhessége alatt szedett fel, hozzájárult a vállalat hírnevének öregbítéséhez.
1992-re, amikor a vállalat tőzsdére ment, a Jenny Craignek 43 államban 621 központja volt, és 412 millió dolláros forgalmat bonyolított le. “Azt tervezzük, hogy az egész észak-amerikai kontinenst lefedjük” – mondta Craig úr 1993-ban a BusinessWeek-nek. Az ezt követő évtized azonban rázósnak bizonyult, és az üzletek száma azóta lényegében stagnál.
Mr. Craig a kaliforniai Alhambrában nőtt fel. A haditengerészetnél töltött szolgálata után a reklámszakma szakértője lett, és a Body Contournál a helyi lemezlovasok, televíziós személyiségek és még Chicago polgármestere, Jane Byrne segítségével tökéletesítette marketingfogásait – olvasható Craig asszony memoárjában.
A Jenny Craignél egyre ambiciózusabbá vált, és olyan színészeket vett igénybe, mint Kirstie Alley és Valerie Bertinelli, akik nyilvános fogyókúrás naplót vezettek. Legmerészebb felhívása 1999-ben érkezett, amikor felvette Monica Lewinskyt, a Fehér Ház egykori gyakornokát, Monica Lewinskyt, aki súlyproblémákkal és egyéb problémákkal küzdött, mint a Jenny Craig reklámarcát. Lewinsky 31 kilót fogyott a programmal, de a franchise-tulajdonosok és a részvényesek jajveszékelése közepette távozott.
“A Lewinsky-ügyben az volt a vicces, hogy működött” – mondja Patti Larchet, a Jenny Craig vezérigazgatója. “Ez Sid döntése volt.”
Miután a Jenny Craig több éven át tárgyalt a Szövetségi Kereskedelmi Bizottsággal a megtévesztő reklámállítások vádja miatt, 1997-ben megegyezett egy olyan megállapodással, hogy alaposabban alátámasztja állításait.
A Jenny Craig szerencséje azonban tovább romlott, és 2001-ben a New York-i tőzsdéről kivették. Craigék 2002-ben eladták a vállalatban lévő 67%-os részesedésük nagy részét egy magántőke-befektető cégnek, a fennmaradó részvényeiket pedig 2006-ban adták el, amikor a Nestlé SA egy 600 millió dolláros üzlet keretében megvásárolta a Jenny Craiget. Larchet asszony szerint a vállalat 2007-ben erős évet zárt.
Az üzletember Craig úr a szabadidő eltöltésében is elkötelezett volt. Craigék telivér istállót tartottak. Craig úr olyan autókat gyűjtött, amelyeknek egykor híres tulajdonosai voltak, köztük Franklin D. Roosevelt elnöki utazóautóját. Az autókat a tulajdonosok viaszmásolataival együtt állította ki. Al Capone’s bulletproof Cadillac was accompanied by the gangster, dressed in a fur coat, wielding a baseball bat.
- Email [email protected]