I New York Islanders possono essere buoni, se non contendenti della Stanley Cup, nella prossima stagione. La Metropolitan Division sarà migliore, ma dopo aver giocato la finale della Eastern Conference la scorsa stagione, possiamo aspettarci che gli Islanders siano di nuovo competitivi. Se continuano il successo degli ultimi anni e vantano il miglior record di metà stagione nella divisione, dovrebbero fare il salto e commerciare per una stella per inseguire la Stanley Cup.
Ora molti penseranno che gli Islanders non possono fare una mossa. Dopo tutto, sono stati tranquilli nella free agency con un cap room limitato e l’incapacità di fare una grande firma. Dobbiamo considerare che un grande commercio avverrebbe a metà stagione quando le circostanze sono diverse.
Se le altre squadre finiscono per avere stagioni terribili, scambieranno i giocatori con i contendenti per i beni. Gli Islanders hanno le risorse per fare una mossa? Quando si considerano i due draft picks di secondo giro che hanno acquisito dal commercio di Devon Toews, e la possibilità di buttare dentro un giovane prospetto, un accordo è più che probabile.
Quali posizioni dovrebbero prendere di mira gli Islanders?
Le due posizioni che gli Islanders dovrebbero cercare di acquisire alla scadenza sono un realizzatore e un portiere. Il roster ha pochi o nessun difetto attualmente, ma si può dire che mancava un capocannoniere quando li si guardava nei playoff della Stanley Cup. Allo stesso modo, gli Islanders avevano un grande duo portiere di Semyon Varlamov e Thomas Greiss che ha contribuito a portarli la scorsa stagione. Tra Cory Schneider e Ilya Sorokin, uno di loro può scoppiare e riempire il vuoto lasciato da Griess, partito per i Red Wings questa offseason.
Guardando gli Islanders giocare contro i Tampa Bay Lightning, ci si può sentire vicini ma così lontani dalla Coppa. Era chiaro che agli Islanders mancavano uno o due giocatori per competere nella serie, visto che hanno perso in sei partite. Non avevano quel top scorer da aggiungere alle linee offensive, e avevano due buoni portieri, ma nessuno dei due poteva tenere il passo con la brillantezza di Andrei Vasilevskiy. Con questo in mente, qui sono tre giocatori che dovrebbero mirare in un commercio di metà stagione.
Taylor Hall
Hall ha firmato un accordo di un anno e 8 milioni di dollari con i Buffalo Sabres questa offseason. Giocherà con uno dei migliori giovani giocatori del gioco, Jack Eichel, ma i Sabres hanno un sacco di punti interrogativi in questa stagione. I Sabres potrebbero volerlo scambiare a metà stagione se hanno un’altra campagna deludente. Il prezzo richiesto sarebbe alto, in più Hall ha una clausola no-trade limitata che può bloccare gli Islanders anche solo per offrirgli un accordo, acquisendo il top scorer per due scelte del draft di secondo giro e uno o due prospetti varrebbe certamente il prezzo richiesto.
Hall aumenterebbe immediatamente la linea superiore e l’attacco in generale. L’ex vincitore dell’Hart Trophy renderebbe la prima linea una delle migliori della NHL, con Mat Barzal e Jordan Eberle già parte dell’unità. Hall non fornisce altrettanta flessibilità, dato che gioca principalmente sull’ala sinistra. Ma considerando che aggiungerebbe quella dimensione extra all’attacco, gli Islanders starebbero bene mescolando alcune delle linee per portare il talentuoso marcatore.
Ryan Dzingel
Gli Hurricanes sperano di competere per la cima della Metropolitan Division e cercherebbero di evitare di scambiare una stella con un rivale nella loro divisione. Allo stesso tempo, il valore commerciale di Dzingel non può essere ignorato se gli Hurricanes iniziano a lottare. I ‘Canes hanno un roster giovane e se lottano, possono trarre vantaggio da alcune prospettive e scelte del draft da qualsiasi squadra disposta a offrire loro un bottino.
Dzingel non è uno dei migliori giocatori offensivi della NHL, segnando 29 punti nella stagione abbreviata dello scorso anno e 56 punti nel 2018-19 (rispettabile ma niente di straordinario). Tuttavia, Dzingel può essere un ottimo inserimento nell’attacco degli Islanders. Come ala sinistra primaria che può giocare al centro, può passare dalla top-line alla seconda linea e permette a stelle come Mat Barzal di giocare all’ala se necessario. Allo stesso modo, un altro giocatore offensivo porta più profondità ad un attacco già forte degli Islanders.
Pekka Rinne
Questa sembra una portata considerando che gli Islanders potrebbero anche non voler fare questa mossa. Pekka Rinne ha 38 anni ed è all’ultimo anno del suo contratto con i Nashville Predators. Rinne ha anche una clausola commerciale modificata, che può bloccare gli Islanders dal cercare di acquisire Rinne se i Predators vogliono scambiarlo. Inoltre, i Nashville Predators stanno per essere nel mix per i top team della Western Conference. Tuttavia, i Predators possono essere in declino e se hanno un anno negativo, potrebbero voler scambiare il portiere anziano in cambio di alcuni beni.
Rinne ha dimostrato la capacità di giocare alla grande quando la pressione è massima. Porterebbe una presenza esperta come portiere in un roster degli Islanders che potrebbe usare un rinforzo nella posizione, ed è qualcuno che si spera abbia quell’ultima corsa in lui. Se Rinne continua a giocare superbamente in rete e i Predators non riescono a mettere un concorrente di Coppa intorno a lui, aspettatevi che Rinne sia aperto a unirsi a un possibile concorrente di Coppa negli Islanders.
Gli Islanders andrebbero dopo uno di questi giocatori?
Qualcosa che ogni fan degli Islanders ha raccolto nell’era di Barry Trotz coaching è che non farà una mossa per ipotecare il futuro della franchigia. Da quando Trotz è arrivato, gli Islanders sono stati competitivi e in grado di fare una mossa per cercare di vincere la Coppa. Eppure, ogni volta rimangono in silenzio alla scadenza. Non so se possono andare un’altra stagione cercando di costruire il sistema di fattoria e costruire una contendente dall’interno. È possibile se si considera il giovane nucleo di giocatori che stanno già avendo un impatto sul roster, ma penso che abbiano ancora bisogno di fare una mossa splash.
Sono un appassionato di sport e ho coperto i quattro grandi sport per alcuni anni. Mi sono rapidamente interessato alla NHL e apprezzo il gioco ogni stagione di più. Non ho una squadra per la quale faccio il tifo (crescere nel New Jersey non aiuta) ma scriverò dei New York Islanders. Credo che gli Islanders si siano trasformati in legittimi contendenti alla coppa e Barry Trotz sta facendo un ottimo lavoro con gli Islanders.
Non ho mai saputo pattinare e quindi non ho mai giocato a hockey in modo competitivo. È un peccato perché il gioco è bello da vedere.