Come evitare il botulismo quando si inscatola in casa

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Concepire la propria frutta e verdura in casa può essere molto piacevole e ha molti vantaggi. Ma può anche comportare un aumento del rischio di malattie di origine alimentare.

Anche se è un evento raro, il botulismo è generalmente associato all’inscatolamento domestico improprio, ma può ancora essere trovato in alcuni prodotti alimentari di consumo. Si tratta di una malattia grave che paralizza i muscoli e può anche portare alla morte.

Il botulismo è causato dalla presenza di una tossina nervosa del batterio Clostridium botulinum – che ha alcuni usi medici al di fuori del consumo. Ma se questa tossina contamina il cibo e viene digerita può causare gravi sintomi ed effetti collaterali, secondo la dietista registrata Laura Jeffers, MEd, RD, LD.

“Purtroppo, qualcosa di divertente come l’inscatolamento può essere molto pericoloso se non lo si fa correttamente o se non si sa cosa cercare nei prodotti in scatola che si acquistano”, dice.

Tipi di botulismo

Ci sono tre forme principali di infezione da botulismo che si verificano naturalmente, generando spore tossiche quando il cibo non è adeguatamente preparato – botulismo infantile, botulismo da ferita e botulismo di origine alimentare.

1. Il botulismo infantile è la forma più comune e colpisce i bambini più giovani di 12 mesi. Un’infezione intestinale di spore di botulino causa il botulismo infantile, che colpisce principalmente il sistema nervoso. Queste spore sono comuni e possono essere trovate in molti alimenti come il miele, il latte e alcuni succhi di frutta. Jeffers sottolinea che non si dovrebbe nutrire i neonati con il miele fino a dopo il loro primo compleanno. Assicuratevi anche che il latte, i succhi o i prodotti alimentari siano stati pastorizzati o accuratamente cotti.
2. Il botulismo di origine alimentare può colpire chiunque e generalmente nasce da procedure improprie di inscatolamento casalingo di cibi di ogni tipo e poi mangiando il cibo che lo contiene.
3. Il botulismo da ferita è raro e si verifica quando la tossina botulinica infetta una ferita esistente.

Come si prende

Il botulismo non si diffonde da persona a persona come il comune raffreddore, dice Jeffers.

“Si può contrarre solo il botulismo di origine alimentare per esempio mangiando cibo contaminato che porta la tossina botulinica”, dice. “Questi di solito sono stati inscatolati in casa, imbottigliati in casa o conservati male.”

I cibi inscatolati in casa con un basso contenuto di acido come asparagi, fagiolini, barbabietole e mais possono essere facilmente infettati dalle spore del botulismo se non si seguono metodi di inscatolamento adeguati.

Altri alimenti possono essere rischiosi anche se sono gestiti da grandi produttori.

“Problemi insoliti che coinvolgono aglio tritato nell’olio, salse al formaggio in scatola, peperoncini, pomodori, succo di carota e patate al forno avvolte nella pellicola sono stati tutti citati in casi di botulismo”, dice Jeffers. Ci sono anche molti altri alimenti che devono essere adeguatamente refrigerati dopo qualsiasi manipolazione o preparazione. Puoi controllare il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti per una lista completa di ulteriori linee guida sulla sicurezza alimentare.

Come evitare il botulismo

L’unico modo per evitare il botulismo è evitare di mangiare cibo contaminato.

“E l’unico modo per evitare la contaminazione degli alimenti in casa tua è tenere gli alimenti refrigerati, buttare via i prodotti alimentari scaduti, e seguire molto attentamente e correttamente i passaggi per inscatolare gli alimenti”, aggiunge Jeffers.

La FDA degli Stati Uniti, il CDC e il National Center for Home Food Preservation offrono tecniche dettagliate e corrette per l’inscatolamento e la guida alla sicurezza alimentare.

In aggiunta a queste linee guida ricordate questi importanti consigli quando inscatolate a casa:

• Se inscatolate o imbottigliate i vostri alimenti volete essere sicuri di seguire rigorose procedure igieniche. Usa una pentola a pressione per cuocere a fondo – o pastorizzare – il tuo cibo.
• Metti in frigo tutti i cibi che usano oli infusi con aglio o erbe. Tieni le patate al forno in carta stagnola calde fino a quando non vengono servite o mettile in frigo. Altrimenti, la mancanza di ossigeno all’interno del cartoccio può permettere ai batteri di moltiplicarsi e produrre più tossina.
• Per uccidere le spore di C botulinum impostate la pentola a pressione a 116°C. È necessario cuocere gli alimenti fino a quando la loro temperatura interna è di 85°C per 10 minuti.
• Considera di bollire il cibo in scatola fatto in casa per 10 minuti prima di mangiarlo. È un importante passo in più per assicurarsi che il cibo sia privo di tossine prima che raggiunga il tuo apparato digerente.
• Se una lattina o una bottiglia ha un coperchio rigonfio non mangiare il cibo all’interno, perché questo può essere un segno di contaminazione. Buttalo via immediatamente o riportalo non aperto al negozio dove l’hai comprato.
• Non mangiare mai qualsiasi cibo che ha un odore strano, sgradevole, anche leggermente “fuori” o che non ha l’odore che dovrebbe avere normalmente.

Segni da tenere d’occhio

“Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, i sintomi del botulismo di origine alimentare si manifestano generalmente tra le 12 e le 36 ore dopo aver mangiato un cibo che porta la tossina”, dice Jeffers.

A volte i segni possono comparire già dopo sei ore o dopo 10 giorni. In generale, più rapidamente appaiono i sintomi, più grave sarà il caso.

I segni principali del botulismo di origine alimentare includono:

• Difficoltà a deglutire o a parlare.
• Bocca secca.
• Debilità facciale (in tutto il viso).
• Blurred or double vision.
• Drooping eyelids.
• Difficulty breathing.
• Nausea, vomiting and abdominal cramps.
• Paralysis.

In infants symptoms of botulism can also include:

• Constipation.
• Poor feeding.
• Excessive sleepiness.
• Poor reflexes.

Treatment requires hospitalization

In some cases, doctors will need to induce vomiting or use enemas to cleanse your intestinal tract of any remaining botulism-laced food.

If you’re affected, you’ll likely need hospital care. Your treatment may include antitoxins to prevent or help you recover from respiratory failure and paralysis.

Doctors put patients with severe cases on a ventilator and prescribe intensive medical and nursing care during recovery.

Outbreaks are rare

Widespread occurrences of botulism are rare. Though uncommon, outbreaks can be a public safety concern because many people can be infected by the same contaminated foods.

“Generally these outbreaks will make their way to the public through multiple news sources and will offer specific brand or product information along with locations or sources of the outbreak if they’re available,” Jeffers says.

“If you’re experiencing symptoms or think you may have ingested contaminated food, see your doctor immediately.”

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