Convergenza tecnologica
Per gran parte della storia moderna, i diversi tipi di media – libri, giornali, radio, televisione, cinema – erano tecnologie distinte. Esistevano anche in industrie separate. La digitalizzazione, la rete di computer e l’ascesa di Internet, tuttavia, hanno portato alla rottura di questi silos. Questo ha portato all’integrazione di tutti i media. Permette lo scambio immediato e globale di ogni tipo di contenuto.
Vantaggi della convergenza tecnologica
La convergenza tecnologica semplifica la produzione di contenuti mediatici. Inoltre espande, accelera e facilita la sua distribuzione, spesso con un risparmio di costi associato. Una fotografia digitale, per esempio, può essere scattata e diffusa globalmente in pochi secondi attraverso Internet. Non c’è bisogno della lavorazione della pellicola, della stampa e della distribuzione fisica. Allo stesso modo, i consumatori possono accedere a forme multiple di contenuto mediatico su un singolo dispositivo quando vogliono, spesso gratuitamente. Con la convergenza tecnologica, la trasmissione elettronica dei dati può essere esponenziale. Questo sostituisce il più singolare trasporto fisico dei beni materiali.
La convergenza ha anche reso più facile la produzione di media. La digitalizzazione permette ai consumatori di contenuti mediatici di produrre e distribuire i propri contenuti. Potrebbero essere persone comuni che usano i siti di social media. O potrebbero essere professionisti (ad esempio, designer, registi, musicisti, scrittori, ecc.) che lavorano nel loro campo. Alcuni analisti vedono questo come una democratizzazione dei media. Chiunque abbia accesso ai media digitali e a una rete di computer può produrre, consumare e far circolare il contenuto dei media.
Svantaggi della convergenza tecnologica
La nostra esperienza con la convergenza fino ad oggi ha rivelato anche alcuni svantaggi. Non tutti hanno un accesso pronto e conveniente ai media digitali, o le competenze per utilizzarli. Una connessione alle reti di computer (e l’alfabetizzazione necessaria per navigarle) è sempre più vitale. Questo crea un divario digitale tra chi ha e chi non ha. Inoltre, la capacità di tracciamento dei programmi informatici ha portato ad un aumento della sorveglianza. Questo ha suscitato preoccupazioni per la privacy e la sicurezza personale.
Il rapido cambiamento dei formati digitali e la massiccia quantità di dati disponibili ha portato a delle sfide. Queste includono preoccupazioni circa l’immagazzinamento, la conservazione e la protezione di cose ritenute importanti per il pubblico. Il contenuto digitale può essere copiato, cambiato e fatto circolare con grande facilità. Questo rappresenta una sfida alla legge sul copyright esistente e rende difficile prevenire la pirateria dei contenuti. Le industrie della musica, del cinema e della televisione sono state colpite da questo. Anche le industrie editoriali sono state minacciate dalla libera circolazione dei media.
Convergenza economica
La strategia economica della convergenza dei media (conosciuta anche come consolidamento dei media, concentrazione dei media o convergenza economica) è un prodotto di tre elementi. Primo, la digitalizzazione. In secondo luogo, la concentrazione aziendale: meno grandi aziende possiedono più proprietà dei media. (Vedi anche Royal Commission on Corporate Concentration). Questi fattori hanno permesso ai conglomerati di media di possedere diversi tipi di media (per esempio, stazioni TV e radio e giornali) negli stessi mercati. Permette anche alle società di trasporto dei contenuti (ad esempio, i distributori di TV via cavo e via satellite) di possedere produttori di contenuti (ad esempio, canali TV speciali).
Converged Media Corporations in Canada
In Canada, Quebecor Inc. è diventato il campione della convergenza dei media. Usa i suoi media per promuovere in modo incrociato i contenuti che produce e distribuisce. Quebecor è attivo nella pubblicazione di giornali, riviste e libri, produce e distribuisce contenuti televisivi. Fornisce reti telefoniche via cavo e wireless, servizi Internet, distribuzione e vendita al dettaglio di musica. Sviluppa anche videogiochi.
Bell Canada Enterprises (BCE) possiede reti telefoniche via cavo e mobili. È coinvolta nella produzione e distribuzione televisiva (CTV, TSN e il servizio di streaming Crave), servizi Internet e pubblicità. Detiene anche partecipazioni parziali in Maple Leaf Sports & Entertainment (che possiede i Toronto Maple Leafs, Toronto Raptors,Toronto FC e Toronto Argonauts) e i Montreal Canadiens.
Rogers Communications è il maggiore operatore telefonico wireless del Canada. Ha interessi nei servizi Internet, nella produzione e distribuzione televisiva, nella radio e nella pubblicazione di riviste. Possiede anche i Toronto Blue Jays, i cui giochi sono trasmessi sulle reti radio e TV della Rogers. (Vedi anche: Rogers compra i Blue Jays.)
Anche la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) ha cambiato il suo profilo. Una volta solo un’emittente radiofonica e televisiva, ora è un fornitore di media multipiattaforma che offre servizi web, notizie mobili e applicazioni musicali. Il programma radiofonico q della CBC, per esempio, viene trasmesso su CBC Television. Ha anche un proprio sito web e un canale YouTube.
Svantaggi della convergenza economica
La convergenza aziendale può essere molto vantaggiosa per le aziende. Permette loro di ridurre i costi del lavoro, dei materiali e della gestione. Possono usare lo stesso contenuto mediatico su diversi media. Gli inserzionisti possono ricevere pacchetti di offerte per un certo numero di piattaforme di media. Il riconoscimento e la lealtà del marchio possono essere migliorati attraverso la promozione incrociata e il cross-selling. Storicamente, le aziende di comunicazione hanno formato catene di giornali e reti di stazioni radio e TV per realizzare questi stessi vantaggi. La convergenza può essere vista come il passo successivo in questa stessa logica.
Svantaggi della convergenza economica
Tuttavia, la convergenza economica ha anche potenziali svantaggi per la società e l’economia in generale. La riduzione della concorrenza può aumentare le barriere all’entrata per le nuove aziende. I media possono diventare più commercializzati. Le persone possono essere trattate più come consumatori che come cittadini. Inoltre, le fusioni aziendali possono essere molto costose. Le aziende convergenti tendono a cercare profitti attraverso la riduzione dei costi, piuttosto che investire di più nei servizi.
La convergenza aziendale suscita anche preoccupazioni sulla qualità del giornalismo aziendale. Il ruolo dei media di fornire informazioni e analisi obiettive viene messo sotto esame, l’indipendenza dei giornalisti viene messa in discussione, così come la gamma di punti di vista sugli eventi attuali. La copertura delle questioni locali è ridotta. Possono sorgere conflitti d’interesse tra proprietà della stessa azienda.