Epifania

I. Cos’è l’epifania?

L’epifania è un momento “Aha!”. Come espediente letterario, l’epifania (pronunciato ih-pif–uh-nee) è il momento in cui un personaggio è improvvisamente colpito da una realizzazione che cambia la vita e che cambia il resto della storia.

Spesso, un’epifania inizia con un piccolo evento o esperienza quotidiana. Per esempio:

Nel mezzo di una tipica discussione con la moglie, un uomo si rende conto che è stato lui a causare ogni singola discussione e che, per mantenere il suo matrimonio, deve smettere di essere una persona così aggressiva.

In questo esempio, l’epifania dell’uomo è suggerita da una discussione quotidiana. La rivelazione, però, si eleva al di sopra del pensiero quotidiano: si rende conto che deve cambiare il suo atteggiamento per sistemare il suo matrimonio.

II. Esempi di epifania

I momenti epifanici non sono limitati alla letteratura. Le stesse istanze di rivelazione si verificano nella vita quotidiana. Ecco alcuni esempi:

Esempio 1

È un normale giorno in classe quando Mary inciampa nel suo laccio delle scarpe e cade. Mentre lei imbarazzata si alza arrossendo e trova il suo banco, Ryan si rende conto di essere innamorato di lei.

Questa epifania è quasi comica nella sua casualità, ma mostra come le epifanie possano avvenire in qualsiasi momento, e come tendano a verificarsi quando meno ci si aspetta. Ryan si innamora di Mary non quando è più bella o quando parla con più grazia, ma quando inciampa nei suoi lacci e arrossisce.

Esempio 2

Amy fuma da quindici anni. Sa che sarebbe più sana se smettesse, e la gente l’ha esortata a smettere, ma non ci riesce. È solo quando dà alla luce sua figlia che ha un momento di rivelazione: deve smettere. Deve essere un modello per sua figlia e deve vivere il più a lungo possibile per vederla crescere.

Questa terza epifania avviene quando una donna dà alla luce sua figlia. Questa è un’epifania più prevedibile, poiché il momento della nascita è un momento molto emozionante per una madre. In questo momento, Amy si rende conto che deve cambiare la sua vita per essere la migliore madre possibile.

III. L’importanza di usare l’epifania

Le epifanie forniscono alle narrazioni alcuni degli eventi più emozionanti e avvincenti, tirati fuori da momenti ordinari. Le epifanie sono eventi rari segnati da una grande intuizione filosofica, spirituale o personale. Poiché le epifanie si verificano spesso nella vita reale in momenti così tipici e quotidiani, esse forniscono opere teatrali, poesie, prosa e film con istanze realistiche ma stimolanti di rivelazione. Le epifanie forniscono anche speranza ai lettori e al pubblico, poiché la capacità di vedere le cose in un modo nuovo e di cambiare le nostre vite è ispiratrice e redentrice, specialmente per le persone che hanno lottato per avere successo o per trovare un significato più alto nella vita. As a plot device, epiphany often marks a turning point in the character’s psyche which leads to the eventual conclusion of the story.

IV. Examples of Epiphany in Literature

Epiphany provides literary plots with sudden turns which remarkably change the character’s point of view and life path.

Example 1

For a classic example of epiphany, read these excerpts from Edna St. Vincent Millay’s “Renascence”:

All I could see from where I stood

Was three long mountains and a wood;

I turned and looked the other way,

And saw three islands in a bay.

The poem begins simply: the speaker is looking at a nature scene. Quickly, though, upon looking at the sky, an epiphany occurs:

The gossiping of friendly spheres,

The creaking of the tented sky,

The ticking of Eternity.

Vedevo e sentivo e sapevo finalmente

Il Come e il Perché di tutte le cose, passate,

e presenti, e per sempre.

Una volta semplicemente guardando la bellezza della natura, l’oratore è sopraffatto da idee come infinito, immensità ed eternità. Improvvisamente, è consapevole del “Come e perché di tutte le cose”. L’epifania sorge dal nulla e colpisce l’oratore con un’improvvisa rivelazione.

Esempio 2

Considerato uno dei più potenti utilizzatori dell’epifania nella prosa, James Joyce descrive l’epifania come un momento in cui “L’anima del più comune oggetto, la cui struttura è così regolata, ci appare radiosa.”

Per un esempio dell’uso che Joyce fa dell’epifania, leggi questo estratto dal romanzo A Portrait of an Artist as a Young Man:

Una ragazza stava davanti a lui in mezzo alla corrente, sola e immobile, guardando il mare. Sembrava una persona che la magia aveva trasformato nelle sembianze di uno strano e bellissimo uccello marino. Le sue lunghe e snelle gambe nude erano delicate come quelle di una gru e pure, tranne dove una scia smeraldina di alghe si era formata come un segno sulla carne. … Ma i suoi lunghi capelli biondi erano da ragazza: e da ragazza, e toccato con la meraviglia della bellezza mortale, il suo viso.

In questa scena, il protagonista Stephen Dedalus è colpito ancora dalla bellezza pura di una donna in piedi nel surf sulla spiaggia. È questa immagine ordinaria ma esaltata che lo spinge a dedicarsi alla ricerca dell’espressione della bellezza. Dedalus decide di diventare uno scrittore.

V. Esempi di epifania nella cultura pop

Le epifanie forniscono film, canzoni e persino pubblicità con momenti drammatici di riconoscimento e scoperta. I personaggi hanno rivelazioni che cambiano il corso della trama e trasformano notevolmente la loro psiche.

Esempio 1

Per un esempio di epifania in un film, leggi questo estratto da Clueless:

Cher: Josh needed someone with imagination, someone to take care of him, someone to laugh at his jokes… in case he ever makes any. Then suddenly (pause) Oh my god! I love Josh! I’m majorly, totally, butt crazy in love with Josh! But now I don’t know how to act around him. I mean normally I’d strut around in my cutest little outfits, and send myself flowers and candy but I couldn’t do that stuff with Josh.

Cher has been shopping and is walking down the street when she has an epiphany about Josh (her stepbrother). Even in her mind, she does not sound prepared for it: she is complaining about Josh’s poor style, bad music taste, and unconventional looks when she abruptly realizes she is truly in love with him.

Esempio 2

Per un secondo esempio di epifania nel film, guardate questo estratto da Big Fish:

EDWARD: I miei muscoli non riuscivano a stare al passo con le mie ossa, e le mie ossa non potevano stare al passo con l’ambizione del mio corpo. Così ho passato la maggior parte dei tre anni confinato a letto, con l’Enciclopedia Mondiale come unico mezzo di esplorazione. Ero arrivato fino alla “G”, sperando di trovare una risposta al mio gigantismo, quando scoprii un articolo sul comune pesce rosso.
YOUNG EDWARD: “Tenuto in una piccola boccia, il pesce rosso rimane piccolo. Con più spazio, il pesce può crescere il doppio, il triplo o il quadruplo delle sue dimensioni.”
EDWARD: Mi venne in mente allora che forse la ragione della mia crescita era che ero destinato a cose più grandi. Dopo tutto, un uomo gigante non può avere una vita di dimensioni ordinarie.