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I bifosfonati sono un gruppo di farmaci che possono essere usati per aiutare a proteggere le ossa dagli effetti di alcuni tumori e per trattare alcune condizioni delle ossa. A volte i bifosfonati sono chiamati trattamenti per rafforzare o indurire le ossa.

I bifosfonati possono essere usati per trattare il mieloma multiplo e le metastasi ossee.

Come funzionano i bifosfonati

I bifosfonati rallentano l’azione delle cellule ossee (osteoclasti) che dissolvono piccoli pezzi di ossa per aiutare a rimodellarle e mantenerle forti. Quando il cancro si diffonde all’osso (metastasi), queste cellule diventano iperattive, causando la distruzione dell’osso più velocemente della sua ricostruzione. Quando questo accade, il danno può causare che le ossa diventino più sottili e più deboli causando:

• dolore nelle ossa colpite
• alti livelli di calcio nel sangue (ipercalcemia)
• un aumentato rischio di rottura delle ossa (frattura)

Usi dei bifosfonati

I bifosfonati rallentano la degradazione delle ossa. Possono essere usati per:

• ridurre il dolore alle ossa causato da metastasi ossee o mieloma multiplo
• ridurre i livelli elevati di calcio nel sangue
• aiutare a rafforzare le ossa e ridurre il rischio di rotture causate da cancro, metastasi ossee o osteoporosi

Dolore alle ossa

La maggior parte dei tumori che colpiscono le ossa hanno iniziato in un’altra parte del corpo e si sono diffusi alle ossa. I tipi più comuni sono il cancro al seno, alla prostata e ai polmoni. Il dolore da cancro è spesso legato alle metastasi ossee.

Il mieloma multiplo è un cancro di plasmacellule anormali (un tipo di globuli bianchi) che si raccolgono nel midollo osseo. Queste cellule anormali producono una sostanza che porta al danno osseo e al dolore osseo.

Ipercalcemia

Quando le metastasi ossee e il mieloma multiplo causano la rottura delle ossa, il calcio si sposta dalle ossa al sangue. Questo può causare un aumento dei livelli di calcio nel sangue. Un alto livello di calcio nel sangue è chiamato ipercalcemia. Questo può anche causare che le ossa diventino deboli e fragili in modo che si rompano facilmente.

Osteoporosi

Una perdita di massa ossea (o densità ossea) è chiamata osteoporosi. Questa condizione fa sì che le ossa diventino deboli e si rompano più facilmente. Alcuni trattamenti per il cancro, come l’uso a lungo termine di corticosteroidi, le terapie ormonali e alcuni farmaci chemioterapici possono aumentare il rischio di osteoporosi. L’osteoporosi può verificarsi anche a causa di fattori non correlati al cancro. I bifosfonati possono essere usati per prevenire e trattare l’osteoporosi.

Tipi di bifosfonati

Il tipo di bifosfonato usato può dipendere dal tipo di cancro da trattare. I comuni bifosfonati usati per trattare le metastasi ossee e il mieloma multiplo includono:

• clodronato (Bonefos) somministrato per bocca o per infusione endovenosa (attraverso una vena)
• pamidronato (Aredia) somministrato per infusione endovenosa
• acido zoledronico (Zometa) somministrato per infusione endovenosa

I bifosfonati usati per prevenire e trattare l’osteoporosi includono alendronato (Fosamax), risedronato (Actonel) ed etidronato (Didrocal, Didronel).

Prendere i bifosfonati

I bifosfonati possono essere presi come pillole o per infusione endovenosa.

Le pillole sono di solito prese una o due volte al giorno a stomaco vuoto.

Le infusioni endovenose sono di solito date ogni 3 o 4 settimane. Possono durare da 15 minuti a 4 ore, a seconda del bifosfonato che viene somministrato. Possono essere somministrate in ospedale o a casa da un’infermiera a domicilio.

Follow-up dopo i bifosfonati

Il follow-up quando vengono somministrati i bifosfonati include:

• controllo per vedere se il dolore alle ossa è diminuito
• esami ematochimici per controllare come funzionano i reni e il livello di calcio
• una scansione della densità ossea

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali possono verificarsi con qualsiasi tipo di trattamento, ma l’esperienza di ognuno è diversa. Alcune persone hanno molti effetti collaterali. Altre persone ne hanno pochi o nessuno.

Se si sviluppano effetti collaterali, essi possono verificarsi in qualsiasi momento durante, immediatamente dopo o alcuni giorni o settimane dopo la terapia con bifosfonati. La maggior parte degli effetti collaterali va via da sola o può essere trattata, ma alcuni effetti collaterali possono durare a lungo o diventare permanenti.

Gli effetti collaterali della terapia con bifosfonati dipendono principalmente dal tipo di bifosfonato, dalla dose, da come il farmaco viene somministrato e dalla tua salute generale. Informi il suo team sanitario se ha questi effetti collaterali o altri che pensa possano essere dovuti ai bifosfonati. Prima li informi di qualsiasi problema, prima possono suggerire modi per aiutarti a gestirli.

Questi sono alcuni effetti collaterali della terapia con bifosfonati.

Fatica

La fatica è una generale mancanza di energia e stanchezza che può verificarsi durante la terapia con bifosfonati. La fatica fa sentire una persona più stanca del solito e può interferire con le attività quotidiane e il sonno. Tende ad essere peggiore quando si stanno facendo anche altri trattamenti, come la chemioterapia o la radioterapia.

Aumento del dolore osseo

A volte il dolore osseo può temporaneamente peggiorare quando si prendono i bifosfonati per la prima volta. Questo effetto collaterale è spesso temporaneo. Ti possono essere dati antidolorifici più forti fino a quando questo effetto collaterale va via.

Problemi digestivi

Possono verificarsi problemi digestivi, specialmente quando il bifosfonato è preso in pillole. I problemi digestivi includono:

• nausea e vomito
• bruciore di stomaco
• crampi o dolori addominali
• diarrea

Sintomi influenzali

I sintomi influenzali possono verificarsi poco dopo la somministrazione di bifosfonati. Essi includono febbre, brividi, dolori muscolari e articolari e mal di testa. Questi effetti collaterali non si verificano di solito e sono spesso temporanei. È più probabile che si verifichino dopo che i bifosfonati vengono somministrati per infusione endovenosa.

Basso livello di calcio

I bifosfonati possono abbassare il calcio nel sangue al di sotto dei livelli normali. Questo effetto collaterale di solito non si verifica ed è spesso temporaneo. I livelli di calcio nel sangue sono spesso controllati quando ti vengono somministrati i bifosfonati.

Modifica del funzionamento dei reni

I bifosfonati possono influenzare il funzionamento dei reni. Spesso non causano alcun sintomo. Gli esami del sangue per controllare i reni sono fatti mentre prendi i bifosfonati.

Osteonecrosi

L’osteonecrosi è la morte dell’osso causata da una scarsa fornitura di sangue alla zona. L’osteonecrosi dell’osso della mascella sotto i denti è un raro effetto collaterale di alcuni bifosfonati se sono presi per più di un anno. A volte si vede quando un dente viene estratto in qualcuno che sta assumendo bifosfonati. L’osteonecrosi non si osserva di solito nelle persone che prendono i bifosfonati come pillole.

L’osteonecrosi può causare l’allentamento dei denti e la perdita dei denti e l’infezione o piaghe aperte dell’osso mascellare che non guariscono. Queste piaghe sono spesso difficili da trattare.

Il medico potrebbe consigliarti di fare un check-up dentale e di farti curare i problemi ai denti o alla mascella prima di iniziare a prendere i bifosfonati. Mantenere una buona igiene orale, assicurarsi che la dentiera sia ben montata e fare regolari controlli dentali potrebbe aiutare a prevenire l’osteonecrosi della mascella.

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