Palmyra, NJ | View Map
All’inizio degli anni ’20, l’amore dell’America per l’automobile era già ben consolidato. C’erano quasi 350.000 veicoli registrati nel New Jersey nel 1922 e il numero cresceva drammaticamente ogni anno. Nonostante il rapido aumento della proprietà dell’auto, non c’erano ponti sul Delaware sotto Trenton e solo due traghetti, a Burlington e Camden. Era evidente che erano necessari più attraversamenti del fiume per ospitare tutti questi nuovi veicoli motorizzati.
Palmyra era a metà strada tra i due traghetti e gli investitori riconobbero un’opportunità per fare soldi. Nel 1922, un gruppo di uomini d’affari locali iniziò un business di traghetti per auto tra Palmyra e il crescente quartiere Tacony di Filadelfia. Il nuovo traghetto forniva comodi collegamenti con le linee ferroviarie e filoviarie sul lato della Pennsylvania e con White Horse Pike e la costa del New Jersey dal nord-est di Filadelfia. I prodotti del New Jersey raggiungevano più velocemente i quartieri di Filadelfia. Il traghetto si dimostrò così popolare che il numero di veicoli spesso superava la capacità disponibile. Nel 1926, lo spettacolare Delaware River Port Authority Bridge (ora il Benjamin Franklin Bridge) che collega Filadelfia e Camden aprì sette miglia lungo il fiume. All’epoca era il ponte sospeso più lungo del mondo. Le strade che portavano al nuovo ponte furono presto invase. Gli investitori del traghetto Tacony-Palmyra decisero di scommettere sul futuro del trasporto automobilistico e di sostituire i loro traghetti con un nuovo ponte a pedaggio. Ottennero l’approvazione del governo e formarono la Tacony-Palmyra Bridge Company per raccogliere fondi. La società assunse Rudolph Modjeski, un famoso ingegnere di origine polacca, per progettare il ponte. Modjeski e il suo studio progettarono anche il Manhattan Bridge (1909) e il Benjamin Franklin Bridge.
La costruzione iniziò nel febbraio 1928 e il nuovo ponte aprì al traffico nell’agosto 1929, appena 18 mesi e 4 milioni di dollari dopo. La tariffa era di 35 centesimi e una media di 3.500 auto al giorno faceva il viaggio; in cinque anni il numero di veicoli raddoppiò. Oggi, circa 70.000 veicoli al giorno usano il ponte. Questi nuovi ponti del Delaware aiutarono a mettere lo sviluppo dell’autostrada su un binario più veloce, e presto costrinsero i dipartimenti governativi dei trasporti a migliorare le strade di collegamento.
Il Tacony-Palmyra Bridge è un ponte a doppia bascula, un tipo di ponte levatoio con ponti contrappesati che ruotano verso l’alto per permettere alle navi di passare sotto. La lunghezza del ponte è di 3.659 piedi; lo spazio verticale sotto la campata principale è di 61 piedi con l’alta marea. L’American Bridge Company di Trenton ha fabbricato i componenti del ponte. Il ponte era di proprietà privata e gestito fino al 1948, quando la Burlington Bridge Commission lo acquistò.
Credit: wayfinding.com
Il Palmyra Cove Nature Park, una riserva naturale di 250 acri, si trova adiacente al ponte. I boschi, le paludi e gli habitat di marea della riserva ospitano più di 200 specie di uccelli. C’è un centro di scoperta ambientale in loco. La Burlington County Bridge Commission gestisce la riserva, che è aperta tutti i giorni dall’alba al tramonto.