1989 年のデビューアルバム「3 フィート ハイ アンド ライジング」は、当時、ヒップホップの未来として称賛されました。 カラフルでネオサイケデリックなサンプルとスタイルのコラージュ、そしてロングアイランドのトリオによる控えめで巧妙なライムとおどけたユーモアで、このレコードは他のヒップホップにはないサウンドを奏でた。 同世代のバンドがオールドスクールなラップやファンク、パブリック・エネミーの濃密なサウンドを直接取り入れていたのに対し、デ・ラ・ソウルはファンクやソウルだけでなく、ポップ、ジャズ、レゲエ、サイケデリアも取り入れ、より穏やかで多彩なサウンドを生み出しています。 デ・ラ・ソウルは、ラップのトレンドが移り変わる中で、革新的なスタイルを発展させ続けてきた。 彼らは2004年の『The Grind Date』の頃までは安定したペースでアルバムをリリースしていたが、2016年にクラウドファンディングで制作した『And the Anonymous Nobody』のほか、時折単体のトラックも発表して戻ってきた。
デ・ラ・ソウルは、トリオのメンバー–ポスドヌオ（Kelvin Mercer、1969年8月17日生まれ）、トゥルゴイ・ザ・ダヴ（David Jude Jolicoeur、1968年9月21日生まれ）、パスマスター・メイス（Vincent Lamont Mason, Jr、1970年3月27日生まれ）が80年代後半の高校在学中に結成された。 メンバー全員のステージネームはジョークに由来する。 PosdnuosはMercerのDJ名Sound-Sopの逆さ、TrugoyはJolicoeurの好物であるYogurtの逆さである。 デ・ラ・ソウルのデモテープ「プラグ・チューニン」は、ニューヨークのラップバンド、ステットソニックのリーダーでプロデューサーでもあるプリンス・ポールの目に留まることになる。 プリンス・ポールはこのテープを何人かの同僚に聴かせ、トミーボーイ・レコードとの契約締結に貢献した。
プリンス・ポールはデ・ラ・ソウルのデビュー・アルバム「3 Feet High and Rising」をプロデュースし、1989年春にリリースされました。 このアルバムは平和と愛を賛美し、「D.A.I.S.Y. age」（ダ・インナー・サウンド・ヤル）の幕開けを宣言しているため、数人の評論家や観察者はこのグループにネオ・ヒッピーバンドというレッテルを貼りました。 トリオはヒッピーというレッテルに違和感を抱いていたが、ユーモアと折衷主義がヒップホップの主流であるハードコア・ラップに代わるものを提示したことは否定できない。 デ・ラ・ソウルは、ア・トライブ・コールド・クエスト、クイーン・ラティファ、ジャングル・ブラザーズ、モニー・ラブなど、ニューヨークを拠点とするオルタナティブ・ラッパーたちのリーダーとしてすぐに認識され、これらのアーティストたちは皆、自分たちを「ネイティブ・トングス・ポッセ」と名づけたのである。
しばらくの間、デ・ラ・ソウルおよびネイティブ・トングス・ポッセは、人気の点で、ハードコア・ヒップホップをしのぐように見えました。 “Me, Myself and I “は全米トップ40のポップ・ヒットとなり（R&B 1位）、アルバムは24位（R&B 1位）、ゴールドを獲得しました。 年末には、「3 Feet High and Rising」はVillage Voice誌をはじめ、多くの年間ベスト盤の上位を占めた。 このような高い評価とともに、タートルズによる訴訟など、好ましくない注目も集めました。 デ・ラ・ソウルはタートルズの「You Showed Me」をサンプリングし、『3 Feet High』の「Transmitting Live from Mars」というトラックで、60年代のポップグループから許可を得ずにフランス語のレッスンとともにレイヤーしていたのである。 タートルズは勝訴し、この判決はデ・ラ・ソウルだけでなく、ラップ全体に大きな影響を与えた。 この訴訟の後、アルバムをリリースする前に、すべてのサンプルを法的にクリアしなければならなくなった。 その結果、ラップがインストゥルメンテーションに回帰し、アーティストの活動方法が変化しただけでなく、サンプルをクリアするために、いくつかのアルバムが延期されることになったのである。 そのひとつが、デ・ラ・ソウルのセカンド・アルバム『De La Soul Is Dead』である。
1991 年春にようやくリリースされた De La Soul Is Dead は、さまざまな評価を受け、そのダークでより内省的なトーンは、軽い前作ほど多くの聴衆を魅了しなかった。 アルバムは全米チャートでポップ26位、R&B 24位を記録し、R&B 22位シングル “Ring Ring (Ha Ha Hey)” というマイナーヒットを生み出しただけであった。 デ・ラ・ソウルはサード・アルバムの制作に励み、1993年末にようやくレコードをリリースした。 Buhloone Mindstate』と名付けられたその作品は、前作のいずれよりもハードでファンキーでありながら、ギャングスタ・ラップに屈することなく仕上がっていた。 このアルバムは高い評価を受けましたが、40位でピークを迎えた後、すぐにチャートから落ち、「Breakadawn」だけがR&B トップ40にランクインしました。 トリオの4枚目のアルバム『ステイクス・イズ・ハイ』も同じ運命だった。 1996年夏にリリースされたこのアルバムは評判が良かったが、多くの聴衆を得ることができず、すぐにチャートから姿を消した。
4 年後、デ・ラ・ソウルは、Art Official Intelligence のリリースにより、3 枚のアルバムシリーズを約束されたように開始した。 レビューは散々でしたが、レコード購入者には暖かく迎えられ、トップ10にランクインしました。 シリーズ2作目の『AOI: Bionix』は「Baby Phat」のビデオヒットもあったが、トミー・ボーイとトリオの関係は間もなく解消されることになった。 De La Soulはその後、AOIのレーベルをSanctuary Urban（ビヨンセの父、Mathew Knowlesが経営）と契約し、2004年10月にThe Grind Dateをリリースした。 その2年後、グループはImpossible Missionを発表した。 TV Series, Pt.1』を発表しました。これは新曲と未発表曲を集めたものです。
その後、2012年にリリースされたスプリンター盤『De La Soul’s Plug 1 & Plug 2 Presents…First Serve』のみで、バンドは休止状態となっています。 その1年後、彼らは初期の全アルバムの無料ダウンロードを作成し、そのセットをYou’re Welcomeとしてパッケージ化したが、彼らの元レーベル、ワーナーブラザーズの法的努力により長くは利用できなかった。 2015年に新作のためのクラウドファンディングキャンペーンが開始され、資金提供に成功後、LP『And the Anonymous Nobody』が2016年8月に自主リリースされることになった。 ほぼサンプルなしのこのアルバムには、トリオの生バンドや盛りだくさんの友人たちが生楽器を演奏し、アッシャー、デヴィッド・バーン、2チェインズ、デーモン・アルバーンなど、多くのゲストが参加している。 アルバム以外の追加トラックも時折登場し、2019年にグループがDJシャドウとコラボした「Rocket Fuel」や、同年発行のR&B ボーカリストのカール・トーマスと作った曲「It’s Like That」などが挙げられる。 2020年、デ・ラ・ソウルはドナルド・トランプ大統領を人種差別的で憎悪的だと批判する「Remove 45」を単独でリリースした。