「あなたは私が望んでいた人ではない」
病院のベッドに横たわり、混乱し、悲しんで、生まれたばかりの娘を抱いているメレディス*の頭の中を駆け巡った言葉です。
ビクトリア州ウェリビー出身の27歳の彼女は、息子が生まれると思い込んでいました。
メレディスは、性別による失望として知られる現象の深刻なケースを説明しています。
彼女は、いまだにタブー視されているこの話題に対する偏見をなくすため、そして他の親たちに専門家の助けを求めることを考慮してもらうために、自分の体験を話しています。
さらに、新しい親が性別を考慮しないためにできること、生まれた子どもとより密接な関係を築くためにできることについて、専門家がそのヒントを話してくれています。
「ああ、女の子だったらよかったのに」
その名前とは裏腹に、性別による失望とは、赤ちゃんの生物学的性別が、両親が望んでいたものと一致しなかったときの失望感や悲しみを指します。
（技術的には、超音波画像を見て、子どもの「性別」、つまり生物学的性別に基づいて社会的に構築した役割を人々に割り当てることはできません。
この現象は、妊娠中の母親や新しい母親の5人に1人が経験していますが、多くの人は、「きっと健康な赤ちゃんが大事なんだ」といった言葉で判断されるのを恐れ、その感情をオープンに話すことを恥じます。
「一部の親にとって、赤ちゃんの性別の意味は彼らの精神に深く根付いており、望んでいた子を失うことは破壊的なことです」と、メルボルン在住の臨床心理学者で産前産後の心理ネットワークに所属するルネー・ミラーさんは書いています。
男性よりも女性の方が性別による失望を経験しており、ミラー博士によれば、彼らは息子よりも娘を望む傾向があります。
メルボルン出身の32歳の初産婦、Karthika*にとって、女の子を望むことは親しみやすさに関わるものでした。
「また、私はダンサーなので、家族も含めてみんな、『女の子を産んだらダンサーを産めるよ』という感じでした」とKarthikaさんは言います。
しかし、血液検査で男の子を妊娠していることがわかり、「2週間ほど、『ああ、女の子だったらよかったのに』と感じていました」。
Miller博士によると、多くの母親が娘を好むのは、「その子が私に似ているからわかるだろうという、言葉を超えた深い実存のレベルでの確信」に基づいているそうです。「
こうした感情は、多くの親が厳格な性別の固定観念に従って子育てをするつもりのない、2020年代のオーストラリアの平等主義の家族においてさえ、根強く残っています。 もちろん、すべての親が女の子を望んでいるわけではありません。男の子を望む母親は、男の子は育てるのが「簡単」だという信念、息子がいればボディイメージの圧力など特定の社会問題を避けられるという信念、文化的理由などを挙げる傾向があるとミラー博士は述べています。
メレディスにとって、男の子を望むことは、典型的な「男性」の活動に共感することに大きく起因しています。
「私たちはいつも、まず男の子を2人産んで、最後にお姫様を産むと言っていました」と彼女は言っています。
私は化粧もせず、自分の容姿にもそれほどこだわりはないんです。
「そして、夫が男の子を欲しがっているとずっと思っていました。
「ミニ・ミー」を作ろうとしているのか、やり直そうとしているのか
男の子や女の子に対する好みは、人によってさまざまですが、ミラー博士によると、それは「私たちが抱えている物語-それが、ポジティブな経験やネガティブな経験、根拠のないジェンダーバイアスから来ているかどうかにかかわらず」に根ざす傾向があるのだそうです。「
人々が嗜好のために与える理由の表面を擦ると、ミラー博士が書いているように、親自身のポジティブな経験を再現したい、自分のアイデンティティと希望を反映したい、自分の経験を修復したい、という傾向があります。
ジーロングのサラ*（36歳）の場合、男の子を好むのは、彼女自身の母性関係の難しさによって成長したためです。
「私は母親との関係が難しい時期があり、女の子が生まれることに非常に不安を感じていたので、男の子が生まれると自分に思いこませていました」と彼女は言っています。
メレディスにとって、息子を望むことは、学校での「意地悪な女の子」文化に対する否定的な経験によって、一部推進されました。
「私は幼い頃から、嫌な女の子に対処できなかったので、いつも男の子に引き寄せられてきました」
失望はしばしばすぐに去る
時には、性別への失望が数時間から数日で去ることもあります。
カルチカの軽い失望は2週間以内に解消されました。
カーティカの軽い失望は、2週間以内に消えました。その助けとなったのは、息子を育てることが何を意味するかについて、彼女が持っていた仮定に積極的に挑戦したことでした。
「男の子はボール遊びに行きたがるだろう、と最初に思ったのを覚えています。
ジェンダーへの失望は診断できる精神疾患ではありませんが、自分の子どもが希望通りの性別ではないと知った後、極度の失望や悲しみ、産後うつや不安感を経験する親もいます。
「それに伴う深い痛みがあり、それに取り組む必要がある」とミラー博士は言います。
メレディスの息子を持てなかったことに対する苦痛の感情は、出産後も続き、彼女はすぐに娘と結ばれることはありませんでした。
2人目を妊娠したとき、出産前に赤ちゃんの性別を知ることにしました。
「それは大きな違いでした」と彼女は言います。「
専門家の助けを求めるべきとき
ミラー博士は、心理的な助けを求めることが重要であると述べています。「
セラピーは、「理想的な赤ちゃんの喪失を嘆いてもよいことを認識しつつ、生まれた赤ちゃんをユニークな個人として見て、感謝することを学ぶのに役立つ方法です」と彼女は言います。
「私は、女の子を産むことを否定して妊娠の半分を過ごしました。もっと早く助けを求めていれば、妊娠中にもっと絆を深めることができたのに」と彼女は言います。
生物学的性別で子どもが決まるわけではない
結局、どんな性別の子どもでも、工作やボール投げ、ケーキ作り、本を読む、動物園に行ったり特別な外出を計画できます。
「親密になりたいなら、性別をちょっと外して、何が親密さを促進するか考えてみましょう」とミラー博士は言います。
また、赤ちゃんの生物学的性別にかかわらず、あなたの子どもが最終的にあなたが期待した性別と一致しないかもしれないということを認識することも重要です。
あるいは、期待した性別であっても、想像していたような母娘のショッピング旅行を楽しめない、完全な「おてんば娘」かもしれないと、ミラー博士は指摘します。
「実現しないかもしれない、親が子どもに望むあらゆること」があることを認識することは、親にとって役に立つかもしれないと彼女は言います。
ジェンダーに対する考え方に付随する連想や物語を取り去って、子どもという個性を大切にできるようになると、ミラー博士は記しています。
結局のところ、良い価値観を伝え、レジリエンスや仲間からのプレッシャーへの対処法などの重要なライフスキルを教える以上に、「手に入れた子どもをコントロールすることはできない」と彼女は付け加えます。
※プライバシー保護のため名前を変更しました。