歯医者に行ったときに「歯垢」や「歯石」の話をされたことがある人は、どちらも好ましくなく、最終的に虫歯や歯周病の原因になることをご存じでしょう。 しかし、これらは一体何なのでしょうか。また、これらは互いにどのように違うのでしょうか。
歯垢とは
歯垢とは、私たちの歯に毎日絶えず蓄積されている、バクテリアの透明で粘着性のある膜のことです。
歯垢自体は大きな問題ではありませんが、糖分を含むと話は別です。
歯垢自体は大きな問題ではありませんが、砂糖が入ると話は別です。細菌は砂糖を餌にし、その過程で有害な酸を作り出します。
最悪の場合、これらの歯の酸は、歯の歯髄（生きている組織）にまで到達し、不可逆的な損傷を引き起こす可能性があります。
歯垢は、歯茎を刺激し、歯肉炎や歯周病を引き起こす可能性もあります。
歯垢は、歯茎を刺激して、歯肉炎や歯周病につながる可能性もあります。歯周病の初期段階である歯肉炎は、通常、口腔衛生を良くすることで回復しますが、より深刻な歯周病は、歯肉退縮や、歯の喪失につながることもあります。 歯垢は歯と歯の間にもたまるので、1日1回は必ずフロスを使いましょう。
このタブレットには染料が入っており、残っている歯垢を染め出すので、磨き残しが一目瞭然です。
虫歯にならないために、甘いものを控えたり、食事の時に食べたりして、歯のバクテリアに餌を与え続けないようにしましょう。
歯石とは
歯垢をブラッシングで取り除かないと、石灰化し、歯石に変化します。 このプロセスはわずか48時間で始まります。そのため、ブラッシングとフロスを徹底的に行い、定期的に行うことがとても重要なのです。 歯垢とは異なり、歯石は残念ながら透明ではなく、黄色や茶色の好ましくない色合いをしています（下記参照！）。 
歯石も通常、歯肉の周りにできますが、歯肉のすぐ下にできることもあり、その場合は見つけにくくなります。
歯石はダメージを与えるだけでなく、見た目も悪く、多孔質であるため着色しやすいのです。
歯の健康診断では、歯垢の蓄積や歯石の初期症状に注意し、問題になる前に対処します。
歯医者では、歯石の蓄積をチェックし、問題が起こる前に対処します。