Als u ooit bij de tandarts bent geweest en er werd gesproken over ’tandplak’ of ’tandsteen’, dan weet u waarschijnlijk dat geen van beide wenselijk is en dat beide uiteindelijk kunnen leiden tot tandbederf en gaatjes. Maar wat zijn het precies, en waarin verschillen ze van elkaar?
Wat is tandplak?
Plaque is een heldere, kleverige laag bacteriën die zich elke dag op onze tanden opbouwt. Dit klinkt misschien onaangenaam, maar het is heel normaal en u kunt het verwijderen door twee keer per dag te poetsen en te flossen.
Plaque is op zichzelf niet zo’n groot probleem, maar als u suiker toevoegt, wordt het een ander verhaal. De bacteriën voeden zich met de suikers en maken daarbij schadelijke zuren aan. Na verloop van tijd kunnen deze zuren het oppervlak van uw tanden aantasten, met tandbederf en gaatjes tot gevolg.
In het ergste geval: deze tandzuren kunnen zelfs de pulpa (het levende weefsel) van uw tand bereiken, waardoor onherstelbare schade ontstaat. In dat geval kan een wortelkanaalbehandeling nodig zijn om de tand te redden, of u kunt de tand zelfs helemaal verliezen en een tandheelkundig implantaat of brug nodig hebben om het gat op te vullen.
Plaque kan ook uw tandvlees irriteren, wat kan leiden tot gingivitis en tandvleesontsteking. Gingivitis, een vroege vorm van tandvleesontsteking, kan meestal worden verholpen door een goede mondhygiëne, maar een ernstigere vorm van tandvleesontsteking kan leiden tot terugtrekkend tandvlees en zelfs verlies van tanden en kiezen.
Borstel tandplak weg – elke dag
Plaque begint zich meestal rond de tandvleesrand te vormen, dus besteed speciale aandacht aan dit gebied als u uw tanden poetst. Het kan zich ook ophopen tussen de tanden, dus zorg ervoor dat u één keer per dag flost. U kunt uw poetsefficiëntie op de proef stellen door na het tandenpoetsen op een ‘onthullingstablet’ te kauwen.
Deze tabletten bevatten een kleurstof die een vlek achterlaat op de achtergebleven tandplak, zodat u gemakkelijk kunt zien waar u bent misgegaan. Het is niet ongewoon dat mensen steeds dezelfde plek overslaan, waardoor vervelende tandplak de kans krijgt zich te ontwikkelen en schade aan te richten.
Om uw kansen op tandbederf verder te vergroten, moet u proberen suikerhoudende voedingsmiddelen te beperken, of alleen tijdens de maaltijd, zodat u de bacteriën op uw tanden niet voortdurend voedt. Speeksel kan ook helpen om voedsel en bacteriën weg te spoelen – dus blijf gehydrateerd en probeer na de maaltijd suikervrije kauwgum te kauwen voor een extra stimulans.
Wat is tandsteen?
Als tandplak niet wordt weggepoetst, kan het verkalken en veranderen in tandsteen. Dit proces kan al binnen 48 uur beginnen. Daarom is het zo belangrijk om regelmatig en grondig te poetsen en te flossen. In tegenstelling tot tandplak is tandsteen helaas niet helder – het is meestal een ongewenste gele of bruine tint (zie hieronder!). Erger nog, je kunt het niet wegpoetsen en je moet naar de tandarts of mondhygiënist om het te laten verwijderen.
Tandsteen vormt zich meestal ook rond de tandvleesrand, maar het kan er ook net onder zitten, waar het moeilijker te zien is. Net als tandplak kan tandsteen tandbederf en tandvleesontsteking veroorzaken – het is ook een goede voedingsbodem voor tandplak, omdat het een kleverig oppervlak heeft en een groter oppervlak om zich aan vast te hechten.
Tandsteen veroorzaakt niet alleen schade, maar ziet er ook behoorlijk onaangenaam uit – en omdat het poreus is, vlekt het gemakkelijk. Als het niet wordt behandeld, zal tandsteen zich blijven ophopen en verkalken – het is dus belangrijk om zo snel mogelijk in te grijpen.
Tijdens uw gebitscontrole zal uw tandarts letten op de eerste tekenen van tandplak en tandsteen en actie ondernemen voordat het een probleem wordt.