先月、私たち家族は 5 年ぶりに休暇を取りました。 出発の準備の間、私には重要な仕事がありました。それは、チキンシッターとのウォークスルーです。 リックとアメリーとは古くからの知り合いです。 数年前、私が頭に大きな傷を負ったとき、回復までの間、ニワトリの世話を手伝ってくれたのです。 しかし、二人が一人で鶏の世話をするのは初めてなので、私は直前の質問に答えました。
私たちには自信を持つ理由がありました。 リックとアメリーは大量のメモを取り、必要に応じて説明を求め、鳥たちと一緒に過ごすことをとても楽しみにしていました。 私たちはすでに別れを告げていましたが、ドアを出るとき、アメリーは最後の質問をして振り返りました。
「卵を食べないようにするには、どの卵が受精卵か見分けるにはどうしたらいいのですか？
あーあ。
私たち養鶏家は、鶏肉に関する知識が一般常識であることを忘れがちですが、このような質問をされると、そうでないことを思い知らされます。 私はいつも、「鶏は卵を作るのに雄鶏が必要ですか」とか「朝でもないのになぜ雄鶏が鳴くのですか」という質問で現実に引き戻されます。 しかし、アメリーからの問い合わせは、私が受精卵の見分け方を聞かれた初めてのケースでした。
外から見た受精卵の見分け方
答えはシンプル？ 卵を目で見て、受精卵か未受精卵かを識別することはできません。 卵の殻は、中身を保護するための装甲ケースにすぎません。 卵の殻が硬くなったり、丸くなったり、色が変わったりするのは、中でひよこが育っている場合ではありません。
「商業農場が生産する卵は、鶏が雄と一緒にいることがないので、決して受精卵ではありません」と、家禽病理と医学に30年以上の経験を持つ米国養鶏獣医師協会の認定者、リチャード フルトン博士が指摘しています。
内部から受精卵を識別する
朝食のために割った農場の卵が受精卵かどうか見分けることができます。 卵黄の表面に浮いている白い斑点、胚盤を調べます。 無精卵の胚盤には鶏の細胞だけが含まれており、色は完全に白色です。 受精卵の場合、胚盤には雌と雄の細胞が合体したものが入っています。 これが分裂して増殖し、ニワトリの胚が発生する。 受精した胚盤は、小さな白いドーナツか牛の角のような形をしており、中心が透明な白い輪になっている。
収集した卵に成長中のヒナがいるかまだ分からない場合、その卵にろうそくをつければ解決するはずです。 孵化後6、7日目の無精卵にロウソクを立てると、細かい血管の網目と、ヒナの目である黒い斑点が見えるのです。
有精卵を見分けるその他の方法
毎日何度も卵を集めることで、販売するために集めた殻（食べる）卵に、お客様にとって特別な驚きがないようにすることができるのです。 あなたの群れにブルディーの鶏が 1 羽か 2 羽含まれている場合、ママのワナが卵の上に座っている可能性があります。 もし、あなたの鶏があなたの知識でセットしているのであれば、あなたの子供や配偶者、またはヘルパーが、産みたての卵と一緒に誤って孵化した卵を採取しないように、卵にはっきりとマークをつけてください。 鉛筆や水彩絵の具で書いた印は、雌鳥の体温ですぐに消えてしまうので、私は細い油性マジックで印を付けています。
もちろん、自分の農場で子豚と雌鶏だけを育てている場合は、卵を受精させる雄鶏がいないので、有精卵か無精卵かを心配する必要はありません。 雌鶏は何日も卵の塊の上に座っていますが、卵の内部には何も発生しません（バクテリアは別として）。
ただし、うちの牧場は飼育場で、少なくともすべての小屋に1羽は雄鶏が入っていますので、私はアメリーに「すべての卵は肥卵だと思って」といいました。 私たちの雄鶏はとても活発なので、この仮定は安全です。 受精卵はヒナに育つのでしょうか？ 卵を孵すか、孵卵器を使って孵すか、どちらかの方法で孵した場合のみです。 巣箱から取り出したばかりの有精卵は、無精卵と同じように安全で美味しく食べることができます。