Am 4. Januar blockierte ein britisches Gericht einen Antrag der Vereinigten Staaten auf Auslieferung des WikiLeaks-Herausgebers Julian Assange.
Die USA haben ihn des Hackens von Regierungscomputern und der Spionage beschuldigt, nachdem er zwischen 2010 und 2011 Hunderttausende von geheimen Dokumenten beschafft und veröffentlicht hatte.
Bezirksrichterin Vanessa Baraister sagte, eine Auslieferung wäre angesichts des psychischen Zustands von Assange „bedrückend“ und er sei selbstmordgefährdet.
Assange wurde im April 2019 von der britischen Polizei in der Botschaft Ecuadors in London festgenommen, wo ihm seit 2012 Asyl gewährt worden war.
Hier ist, was Sie wissen müssen:
Wer ist Julian Assange?
Assange ist ein in Australien geborener Computerprogrammierer und Gründer von WikiLeaks – einer internationalen, gemeinnützigen Whistleblowing-Organisation, die 2006 in Island gegründet wurde.
Der 49-Jährige, der Vater ist, ist der Herausgeber und ehemalige Chefredakteur von WikiLeaks. Im Jahr 2018 übernahm der isländische Journalist Kristinn Hrafnsson das Amt des Herausgebers.
Assange wurde Mitte 2010 bekannt, nachdem WikiLeaks im November desselben Jahres US-Militärprotokolle aus Afghanistan und dem Irak sowie US-Kabellecks veröffentlicht hatte.
Die ehemalige US-Militärangehörige Chelsea Manning schickte die Informationen an Assange.
Manning wurde angeklagt und 2013 wegen Verstoßes gegen das Spionagegesetz von 1917 und anderer Vergehen zu 35 Jahren Haft verurteilt.
Das Spionagegesetz wurde verabschiedet, um jegliche Einmischung in militärische Operationen der USA zu verhindern und Einzelpersonen und Gruppen daran zu hindern, Feinde der Vereinigten Staaten zu unterstützen.
Mannings Strafe wurde im Januar 2017 umgewandelt, wenige Tage bevor der damalige US-Präsident Barack Obama aus dem Amt schied.
Was hat WikiLeaks enthüllt?
WikiLeaks wurde im April 2010 berühmt, nachdem die Website ein 39-minütiges Video veröffentlichte, das zeigt, wie ein Apache-Hubschrauber des US-Militärs mehr als ein Dutzend Iraker, darunter zwei Reuters-Journalisten, überfliegt und tötet.
Das vom Privatmann Manning veröffentlichte Material führte zu weltweiter Empörung und entfachte eine Debatte über die Besetzung des Iraks und die weitere Präsenz der USA im Nahen Osten.
Im Juli desselben Jahres veröffentlichte WikiLeaks zusammen mit mehreren Medien wie der New York Times mehr als 90.000 Dokumente des US-Militärs über den Krieg in Afghanistan.
Darunter befanden sich bisher unveröffentlichte Details über den Tod von Zivilisten, Verluste durch Beschuss durch eigene Truppen, US-Luftangriffe, die Rolle von Al-Qaida im Land und Nationen, die die afghanische Führung und die Taliban unterstützen.
Monate später veröffentlichte WikiLeaks 391.832 Dokumente über den Irakkrieg. Die Berichte, die auch als „Iraq War Logs“ bezeichnet werden, enthielten Details über die Lage vor Ort, wie sie von US-Soldaten berichtet wurden, und datierten von Januar 2014 bis Dezember 2019.
Die Lecks waren die größten in der Geschichte des US-Militärs und enthüllten riesige zivile Opfer.
Im November 2010 veröffentlichte WikiLeaks Hunderttausende von US-Diplomatenkabeln, was heute besser als Cablegate-Skandal bekannt ist.
Etwa 250.000 Berichte wurden veröffentlicht, die von 1996 bis Februar 2010 zurückreichen. Die Kabel enthielten Analysen und Einblicke von mehr als 270 US-Botschaften und -Konsulaten auf der ganzen Welt.
Was wird Assange vorgeworfen?
Nach seiner Verhaftung wurde Assange von einem Geschworenengericht im US-Bundesstaat Virginia in einem Fall des Computereinbruchs/Hacking angeklagt, weil er dem Gefreiten Manning beim Zugriff auf geheime Dokumente geholfen haben soll.
Im Mai 2019 wurde Assange gemäß dem US-Spionagegesetz von 1917 in 17 Fällen angeklagt, weil er im Jahr 2010 militärische und diplomatische US-Dokumente angefordert, gesammelt und veröffentlicht hatte, die alle von Manning zur Verfügung gestellt worden waren.
Assange ist der erste Verleger, der gemäß diesem Gesetz angeklagt wurde.
Zu den in der Anklageschrift hervorgehobenen Leaks gehören die diplomatischen Kabel der USA, Informationen über die Häftlinge des Gefängnisses Guantanamo Bay und Berichte über Aktivitäten im Irak und in Afghanistan.
Was könnte mit Assange passieren?
Die US-Regierung hat angekündigt, dass sie gegen die Entscheidung des britischen Gerichts vom 4. Januar Berufung einlegen wird, und einige erwarten, dass der Prozess bis zum Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs gehen wird.
Wird Assange an die USA ausgeliefert und nach dem Espionage Act angeklagt, drohen ihm bis zu 175 Jahre Gefängnis. Bei der weniger schwerwiegenden Anklage des Eindringens in Computer würde der WikiLeaks-Gründer maximal fünf Jahre erhalten.
Auslieferungen zwischen Großbritannien und den USA sind selten.
Im Jahr 2012 wurde ein Antrag der USA auf Auslieferung des britischen Hackers Gary Mackinnon abgelehnt, weil er sich in US-Militärdatenbanken gehackt hatte. Ebenso lehnten die USA Anfang dieses Jahres ein Ersuchen Großbritanniens ab, Anna Sachoolas auszuliefern, die Ehefrau eines US-Geheimdienstmitarbeiters, der beschuldigt wird, einen britischen Staatsbürger wegen gefährlichen Fahrens getötet zu haben.
Was ist mit den Vorwürfen der sexuellen Nötigung gegen ihn in Schweden geschehen?
Die US-Anklageschrift gegen Assange enthält keine Anklage wegen Vergewaltigung, derer er 2010 von zwei schwedischen Frauen beschuldigt wurde. Assange hat die Vorwürfe wiederholt bestritten.
Ein schwedisches Gericht erließ 2010 einen internationalen Haftbefehl gegen ihn, damit er an das nordische Land ausgeliefert werden konnte. Nachdem er in Großbritannien gegen Kaution freigelassen wurde, gewährte der damalige Präsident Rafael Correa Assange im Juni 2012 Asyl in der ecuadorianischen Botschaft, wo er fast sieben Jahre lang lebte.
Am 19. November 2019 wurden alle Vergewaltigungsvorwürfe gegen Assange fallengelassen.
Warum ist dieser Fall wichtig?
Während Unterstützer des Wikileaks-Herausgebers die Entscheidung des britischen Gerichts begrüßten, äußerten sich viele vorsichtig – und wiesen darauf hin, dass der Fall nicht aus Gründen der Pressefreiheit entschieden wurde.
Rechtsgruppen zufolge wäre eine mögliche Auslieferung Assanges und seine Verurteilung in den USA eine ernsthafte Bedrohung für das Recht auf freie Meinungsäußerung und für die Arbeit von investigativen Journalisten auf der ganzen Welt.
Amnesty International sagte, die Auswirkungen einer Verurteilung Assanges auf investigative Journalisten, Verleger und alle, die geheimes Regierungsmaterial veröffentlichen, wären „unmittelbar und schwerwiegend“.
US-Anwälte argumentieren, dass die Anklage gegen Assange nach dem Ersten Verfassungszusatz der USA angefochten werden könnte, der das Recht auf freie Meinungsäußerung schützt.